黑木崖难进易出，何志武别了任盈盈与蓝凤凰，拿着帖子一路通畅，出了山崖，渡船过水泊，径到一处瘴密林。
岭南多树，南疆瘴热，不拘是荒山野地，还是人家庭院，皆有果树生长，时值深秋，更见硕果累累。
只看这林子深处，渗红樱桃，惨绿芭蕉，渗红樱桃映日光，惨绿芭蕉偷玉碧，芭蕉叶下栽新培，樱桃树上结嫩枝，一片盎然生机。
再看那山，遍野跑猞猁，满地窜狍獐，草动雀鸟出，歌深黄莺脆，漫山舞风姿，所望皆活泼。
影影树树之间，花草逐绿之内，条条投影在黄泥，映出各物纤细苗条的影子。
何志武骤然停住，斗笠轻摇曳，地上影子随风摆动，他注视着自己颀长显瘦的身影，倏然开声道:“出来吧。”
一场过堂风掠过，回应他的只是漫山草语风吟，风也萧萧，树也瑟瑟，莺歌动听，只是少人声。
他又道:“你不出来，我唯有请你出来罢！”
四下里还是动静全无，仿佛他只是对虚无空谈，庸人自扰。
何志武稍等了一等，摘下斗笠，轻展臂力，随手随掷，那斗笠经他巧劲投去，恍如刀光锋利，刺入地面影子中。
所击处，明明是软松黄土地，偏偏发出“铿！”一声，金铁交鸣，火花闪现。
而后影流浮出黢黑身躯，手中利爪抵住斗笠，堪堪挡住他的斗笠飞击，吊长的眼皮阴沉下来，用生硬汉语道:“你，不应该，这么做。”
何志武道:“你尾随我大半天，就是为了告诉我这个？”
影流酝酿着词汇，语气稍顺，后道:“你不应该帮助任小姐，与圣主为敌，跟找死差不多。”
他的嗓音尖锐:“你就算发现了我，也不应该叫破我的行迹，这样做，只会加速你的死亡。”
何志武饶有兴致，道:“哦？你现在打算要杀了我？”
“本来我不应该动手。”影流说:“你告诉我，交给任小姐的是什么东西，我考虑，放你一马。”
“无可奉告。”何志武道:“我反而对你的遁术很有兴趣，这样吧，你将一身所学献给我，我饶你不死。”
“荒唐！”影流顿怒，撕碎斗笠，斥道:“我们大瀛洲忍术千变万化，岂是你区区中原土狗能揣摩的，你这么想见识，我就成全你！”
他一投身，又钻到影子里面，何志武纵步过来，在原地影子上踏两步，未见异样，竟与普通阴影一般无二。
但他分明看见一个活生生的人钻了进去，顷刻之间，影流是潜入地底，还是飞速逃离了？
从他的诡异能力看，只有两种可能，一是东瀛忍术确实有潜影藏踪的超凡异力，二是影流通过光线变化欺骗敌人的眼睛，进而骗过大脑，使别人产生一种借影遁形的错觉。
假如是第一种，这门忍术也算是异术奇珍，他势必要捉住对方拷问出来。若是第二种，只是障眼法罢，不值得深究。
要验证是哪一种，交手一番即可。
何志武只站在原地不动，由风拂面，任影徜流，只看四面草晃，八方树摇，影影绰绰间，窸窸窣窣声越发频繁，好如风过竹林，响彻龙吟。
影流隐匿的技巧十分高明，起码何志武拿肉眼看不到他的身影，只是若有若无的杀气及频密的声响围绕，昭示着他的存在。
这般声音，又轻又快，好像同时有十人八人在踏步疾行，不住地环绕何志武身周十丈范围。
何志武也不心急，便站着，任由他如何动作，只静候对方出手。
约五个呼吸后，影流实在忍不住，潜行到身后，猛弹出手上飞爪，挠抓何志武后心。
他爪子刚刺出，何志武已听到风声，探手一捉，将利爪拿在手心，略一较力，影流半个身躯都被扯将出来。
他心中微讶，情知正面打斗不是自己长项，力气又不如别人大，夺不回利爪兵刃，索性解开手腕套索，丢了爪子，复缩回影子内。
何志武空得一副爪套，运真元一握，精钢铁铸在他手里软糯如泥，稍握拳，随意将它握碎捏烂。
影流在暗中看得惊骇，更不敢冒头，只藏得更深，连杀气也收敛了。
何志武干脆盘坐下来，用语言打击道:“你们扶桑人漂洋过海来到中土，就应当遵循本土礼仪教化，而不应该仗着些微小道助纣为虐，岂不知中原大地人才繁茂，论起武学，还是你们的祖宗。在此霍乱，只是自取灭亡！”
影流竟回道:“中原人自己内斗更加厉害，龌龊的人比最卑鄙的武士还肮脏，你也是争夺权利的小人，有什么资格指责我？”
他的声音飘忽在前，倏骤左右，显然他还没有千里传音的功力，只是利用影子飞速移身转位罢了。
“并非指责，而是告诉你，跟着东方不败，没有好结果。”何志武倾听一番，忽拍地而起，凌空旋身，折下一根剑草，跳转到后方，斜指一株苍劲古树，道:“你这小小的戏法骗得过别人，却骗不过我，出来吧。”
影流再未回嘴吱声，也不现身，只当何志武唬诈他，要诱他真身现形。
踏踏声响愈近，何志武默念三息，手腕微抖，真元迸发，以浅草切断古树，轰然一声倒树枕戈，影流的身形恰被气流吹飞出来，再藏不住身。
他惊骇欲绝，把身一投，又要钻到一旁树冠阴影下，被何志武早一步赶到，揪住衣领，使劲扒拉，便把他一身袍子扯下来。
宽大衣袍下，是一具纤细羸弱，骨瘦如柴的干瘪躯体，如果不是下体浓墨体毛以及胸脯微微隆起等成年体征，这具身躯就与小孩无异。
他，或者说她，失去了衣袍，惊恐不已，如被定住身一般，一动也不敢动，何志武把她袍子丢在地上，对其女身男声毫不诧异，道:“如果我没有猜错，你的忍术全在衣服上面。”
影流捂着下身遮羞，幸还有面罩挡着，不至于让人看到她通红的脸，随问道:“你怎么看出来的？”
她的忍术名叫暗影千流，在东瀛亦是首屈一指的武学，暗影指此门功夫需在阴暗角落里方能施展，千流却是对行步错落的要求。
她身上所穿的衣服分别染了墨汁、梧桐液、章鱼水，黑里套乌，乌中透暗，天然隔绝了部分光源。
若是晚上，人穿上此衣夜行，当真能做到无影无形，在白天要想别人看不到，就需要施展暗影千流的秘诀。
当她以极快的频率飞奔在阴影各处，借着衣料颜色，加之速度够快，别人的视线便追不上她身影，造成一种隐匿效果。
这般速度，要快到一个极致，她为了练成此忍术，特地敲碎了自己两根肋骨，使上身更瘦更扁，才堪堪竞此神乎其神的功夫。
彼时衣服被何志武一手抓破，浑身忍术自然无从发挥。何志武反问她:“是东方不败派你过来的？”
她索性把眼闭上，横脖子道:“被你抓到是我技不如人，要杀就杀，休想凌辱我，更别想从我这里问出东西。忍者，视忠诚如命！”
何志武将笑不笑，道:“你误会了，我对小孩子没有兴趣，更没有随便取人性命的习惯，只是让你回去传一句话罢了。”
影流微微睁开眼——当然，睁不睁区别不大，反正都是眯成一条线状，看不到瞳孔。
如果可以活，谁又想死去，纵使死得光荣悲壮，也不如苟且活着。她忍不住细心听何志武讲话。
“你回去告诉东方不败，如果他只有这点本事，还妄谈什么宏图霸业，一统武林也是空话，不如趁早回家种红薯好些。”
影流听得他狂言狂语，心里轻忿。东方教主在鬼门八人众眼里向来是当世宗师一流的人物，到了对方嘴里，贬得一文不值，当然有些心气不顺。
大约在去年春天，丰臣秀吉携大势击败东瀛岛上七成蕃部，隐有霸业天下的趋向，鬼门八人众作为忍者组织，效命于明智光秀，正是被如日中天的丰臣部击败。
作为败者一员，只有两个选择。
一是破腹自杀，以血明志，二是忍辱偷生，背井离乡，远度大洋。
在生死面前，八人众选择后者，历经数月海上漂泊，折兵损将，终来到中原。
自踏上这片土地伊始，他们沉寂的野心又熊熊燃烧起来。
只因鬼门人发现这块土地实在太大，向里走了二三百里，方知此地不过一洲一府之一隅，而纵观大明王朝，足有三百七十多个州府，他们所处不过极小极小的一片土地。
就算把想象力发挥到极致，东瀛来客也想不出来中土到底有多大，只知靠双腿恐怕三生也走不完。
最主要的，在于他们发现当地人普遍羸弱，且没有反叛竞争意识。中原百姓向来懦弱，不到刀子抵心口不会反抗，又经常窝里斗，浑作散沙一般。
靠着他们的忍术，要在这里称霸一地太过容易，他们欲在此发展教众，积累人口，待时机成熟，再杀回东瀛，称霸扶桑一岛。
可惜八人的好日子仅有两个月，美好的幻想在引起当地教派日月神教注意后便飞灰湮灭。
影流尤记得那一天，东方不败赤手空拳，身不披甲，掌不纳兵，孤身一人独闯入门，轻易击败自己八人。
他们的忍术幻术遁术在他面前不堪一击，东方教主击败八人后并未下杀手，反而给了他们一个发展野心的机会。
只要鬼门八人众依附日月神教，替他办事，日后待他事成功竞，举手之间，可助八人重返东瀛，夺回天下。
因而八人与他定下契约，鬼门人众听从东方不败调遣，为日月神教扩张强军出一分力，替自己谋个未来。
影流见识过东方不败的武功谋略，对他的能力深信不疑，因而道:“你是什么人？敢这么侮辱圣主？”
何志武笑道:“你就告诉他，我姓何，十二月初八，大寒，我在华山之巅等他。”