七月羊城，骄阳似火。
街头上卖冰镇杨梅、西瓜的多了起来，平日里人流如织的茶楼也少了几分热闹，大家都躲在家中避暑，无事懒得出门。
月前钱塘发生一起劫狱大案，天地会众出动人手袭击衙门牢狱，造成死伤近百人。
两江总督震怒，特批海捕文书，对其役罪魁祸首者画影图形，全国追捕。
画像流出，有张三李四人等数名，相貌无非络腮胡子满脸横肉。武林中人一瞧便知朝廷还未曾知袭击者身份，不过是胡乱图画随便搜捕。
举凡有贼寇，不知相貌的，都按大胡子处理，弄得清朝百姓不敢胡乱蓄须，就是长相凶恶的出门也提十二分小心。
天地会与朝廷争斗日久，已不是大新闻。江南武林人士最关心的，是一个月前，突然横空出世的一个人。
一个从赣地横扫武馆，拳打湘南莽夫，脚踢闽西狗雄，一路下到羊城，扬言打遍天下无敌手的人。
此人姓何，名武，年纪不大，武功却很了得，短短一个月，赣湘闽三地习武之人，有名头的都被他打败了。
因他用剑，剑法如神，遂贺号轩辕神剑。
有人说他天赋异禀，生有八只手三个头，身高六丈，是佛魔转世。也有人说他的内功练到高深境界，看着年轻，实则已有一百多岁。
江湖风闻，向来以讹传讹，传到最后已面目全非，不可信也。
洪二爷从来不相信世上有返老还童，也不信神魔，他只相信自己的拳头。
在武行混，拳头永远是最直接的话语。
神剑轩辕突起武林，败尽高手，谁若能击败他，名头必然更上一层楼，这十天来，在路上拦截他的高手不下一掌之数，但全都落败而回。
洪二爷不是第一个，也不会是最后一个企图借此名传天下的。
粤地目前共有三大拳种:从莆田少林传来的七十二路长拳、霍家拳、扶佔神打拳。
其中，少林长拳传播最广，习练者众多，大成者却寥寥无几。个中佼佼者，当属少林俗家弟子陆大钊。
他把罗汉拳与五禽戏相融合，独创出五形拳。虎形威猛，鹤形俊逸，蛇形刁钻，豹形迅捷，象形刚正。
五形齐练，内外兼修，他的功夫在省内足排得进前五名。
霍家拳是当地望族霍家家传拳法，经由这一代拳师霍英杰研习多年，改出乱步拳与迷踪步，将之发扬光大。
扶佔神打与北方请神请仙法出同源，类于灵志怪诞，常人不知其底细，但与神怪扯上关系，便对其敬畏有加。
神打拳门活动频繁，门徒甚广，凝聚力更是练少林长拳的无法比拟，是以在当地根深枝大，势力庞杂。
洪二爷练的正是神打拳，这一门拳术讲究药练，初入门者用药水浸泡三年身体，以药力锤炼神魄。
待体魄被泡涨实了，外层生出老茧，皮糙肉厚，就可以请各路神仙上身施法，降妖除魔。
神打拳宣称代神赏善罚恶，在民间威望很高。本来只有天子可以代天，神拳门此举若在北方必定会招致灭门。
因为南方远离京城，朝廷力所不及，所以让其得以繁衍。
洪二爷请神的功夫火候日深，常与人动手比试，所请神仙囊括了齐天大圣、关圣公、天师钟馗、逍遥散人。
每一路神仙上身他的拳法路数又有不同，别人吃不透他的招式，终日败少胜多。
他自觉粤省难逢敌手，又恰好有人一头撞到枪口上，那他也少不得出出威风了。
官道笔直开阔，两旁绿树成荫，日间人少，全福趴在地上，以耳听路况。
洪二爷灌了口碎冰西瓜汁——西瓜是放入井水中淹了整夜的，冰块从窖中拿出使快马从省内运来，务必要保证在一刻钟以内送到，晚一分都要融化掉。
一边有仆人拿木舂现打果汁，洪二爷喝完，当即有人拿手帕将他唇边残汁抹掉。
他翘着二郎腿，问道:“全福，听出什么动静来没有？”
全福仍旧趴地，侧着脑袋倾听，道:“二爷，我听到一匹马奔跑的声音由远及近。”
洪二爷道:“哦，大概还有多远？”
“不远，很近了，很近了。”全福慢慢说:“来者一人，身穿青衫，脚踩红靴，腰上别着一柄剑。”
红二爷赞道:“全福，你的耳朵越来越厉害了，连穿的衣服颜色都听得出来。”
全福站起来，道:“少爷，这人已经到你面前了。”
“哦，是吗？”洪二爷摘下西洋墨石镜片，果然见十米开外一匹马驮着一人踱步缓缓而来。
他跳下藤条摇椅，掸了掸身上少许灰尘，待那人骑马走近了，把手在衣袖里拢了拢，傲声道:“尊下可是神剑轩辕当面？”
何志武俯视着他，淡淡道:“你是何人？”
“鄙人洪文志，近闻阁下神剑天抒，心中仰慕至极，特来拜竭。”洪二爷絮絮叨叨按着江湖礼仪慢慢说来。
何志武却不耐烦了，冷声道:“无非是想打过一场，那么多废话干甚。你出手就是了。”
洪二爷一愣，而后大笑道:“好，果然快人快语。神拳门第五代弟子洪文志，领教了！”
他摆出起手式，但不见何志武下马迎战，不由道:“尊下打算在马上比试吗？”
如是战场，骑兵自然比步兵强十倍百倍，但在武林拼杀比斗中，一重灵活，二重速度力气，人在马上，难免出手受制。
何志武引动缰绳，勒住马蹄，道:“你能挨到我一下，就算你赢了。”
“好大的口气！”洪二爷怒从心生，也不跟他假客气，抬脚连连顿地，口中喃喃低语:“太上老君急急如律令，有请斗战胜佛孙行者。”
他的身体筛糠一般抖着，不消三个呼吸，身上轻浮荡漾的气息一变，变得灵动活跃起来。
有仆人立刻抛过来一根熟铜棍，他旋着棍上蹿下跳，飞来一棍打向何志武。
这一棍后面留了三招后手，何志武如出手格挡，那他另一棍头就倒转打去。
如果对方后退，那就松手把棍往前一送，乘胜追击。如果对面强攻，那便圆转棍心，震飞敌人兵器。
洪二爷的料想可谓面面俱到，可不想何志武不按套路出招，但见他缰绳一引，层层套住长棍，使臂力一振，棍子就飞速自转起来。
洪二爷霎时间手心一烫，不由自主松开手。何志武再甩缰绳，以手控绳，以绳引棍，当头一棍打下。
孙大圣附身后，洪二爷应变极快，缓神间一个铁板桥后翻躲过这一棍。他在地上挠腮抓耳，呲声咻咻，声若破锣道:“大胆！见着圣人，还不下拜？我要诛你元神，贬入地府！”
“装神弄鬼，讨打！”何志武纵身出马背，于空中连点三棍，棍棍带风擒电。
只见棍影重重，洪二爷分不出哪个是真哪个是假，手忙脚乱间抬臂就挡，刹那间听闻自身骨头咔嚓声响。
他胸膛被一棍子顶住，肋骨都断了两根，何志武脱手把铜棍立在地面，人又攀着缰绳飞回马上。
他纵马直驱，跃过躺地呻吟的洪二爷，撞翻了他身后摆满糕点茶水的桌子，绝尘而去。
这一个月来败在他手上的人没有一百也有八十，之所以无人寻仇，除他武功高强外，就是他与人动手尽量不下死手。
似这样的小角色，三天两头就能碰上一个，学了些许武功就以为可以纵横武林，他应付得多了，也自不跟他们废话。
三拳两脚就能解决的事又何必大费周章呢？
经过月余磨练，有三省高手作陪练，他的剑术愈发精纯，真气经由日复一日洗涤，也越来越厚重。
距离练气第五层可见拢岸，相信再过十来天，至第五层境界，他的武功将更上一重天。
现今一流好手在他手上讨不过三招，顶尖高手也碰到过一个，是在闽地被当地人传得神乎其神，贺号东海蛟龙何必问。
人都说他拳能通鬼神，曾一人冲入清军大营，掌毙清朝牙将从容而退，数百号人留之不住。
这人在何志武手下走了十招，被他一剑荡开双掌，剑锋直抵咽喉，后来他神剑轩辕的名头就传了开来。
骑马入城，此时的羊城还不甚广大，纵马半天可横穿城池，不过依着城外建了许多村镇码头，因此人口众多，倒也喧闹。
脚下是大块青花石地板铺就的主干道，羊城最繁华的一条街展现在眼前。粗略看去，路两旁是各类商铺，挨着行道，有不少摊贩临街卖货。
有杂耍卖艺的，有卖糖人的，有卖地瓜的。更有甚者卖身葬父葬母，所卖的人不是年轻姑娘就是青壮男子。
女子出卖自己，男子出卖劳力，这是千百年来从未断绝过的现象。
羊城不算大富，但不至于让百姓流离失所，是以在平和时期对于出卖自己的事，大家都抱有好奇心理驻足围观。
何志武打眼看去，不由乐了。因他看见围观人群中间，席地而坐一俏丽动人的女子，水汪汪的双眼望去楚楚可怜。
她的身前，放着一块牌子，写道:告父老乡亲，小女子红豆初到贵乡，不幸丧母，人生地不熟，因此厚颜求薄棺一口，愿以此身相抵，为奴为婢，无有怨言。
再看横躺在她身前的“尸体”，所料不差的话，应当是千手观音朱小倩无疑。
真是得来全不费工夫，他轻笑着，迈步走上前去。