寒山斋里，许德和冯天寿正在下棋，这一次，许德竟然隐隐地占据了上风，可是他的表情，却比落在下乘的冯天寿凝重得多，生怕哪一步走错。
冯天寿饶有兴趣地看着许德那模样，笑呵呵的。
而在书案前，有一个青年人正在处理奏折，此人面容姣好，脸色却很苍白，太阳穴周围，甚至能看到青色的血管，虽说穿了一件赤金的袍子，但是却丝毫掩盖不了身上的阴沉味道。
此人正是秦王府世子，许德之子许由。此刻他所处理的奏折都是许德和冯天寿批阅过的，尽管如此，他还是在奏折上写出自己的看法和处理意见。许德受封秦王以来，就一直这样去锻炼许由的能力，原来一直坚持的四书五经反倒是放下了。
许由抬起头看了看下棋的父亲和老师，两人此刻正专注在棋盘上，没有分心去管那许由。
许由额发垂了下来，他轻轻地把垂下的额发捋上去，开口道：“父亲，老师，我都看完了。”
“这么快吗？”许德明显感到惊讶，他和冯天寿这可是第一局棋。
“若无其他事，我就先退下了。”许德点点头，许由拱手行礼，退出了寒山斋。
此刻，棋盘上却出了大乱子。许德就因为一时分神，走了一步恶手，冯天寿眼中冒光，仅仅一子，便卡住了许德的路。
这之后，许德兵败如山倒，再无力抵挡冯天寿的进攻，正所谓一着不慎满盘皆输。
“王爷，可服气？”
许德不说话，还在思考着自己哪一步出了大问题，见许德如此，冯天寿干脆起身来到书案边，拿起了许由改过的奏折，一本本看了起来。不时微笑点头抚须。
“如何？”许德从棋局中活了过来，向一边的冯天寿问道。
“世子已经可以独当一面了。”冯天寿语出惊人。
“把他送到西边军营去磨砺一番？”许德问道。
“我觉得有这个必要，虽说世子身体不好，但是领军打仗，这也是重要的能力。”
“那我再想想。”
“王爷当早做决断，眼见着京中不太平了。”
“此话怎讲？”许德抬起头来，他的眼线探子密布全城，为何他却是感到天京城最近安静了不少啊。
“太静了，不正常，倒像是风暴前夕，此刻把世子送到前线说不定反而安全。”冯天寿一语道破，原来他所说的不太平，也只是感觉。
但是许德知道，冯天寿被叫做老狐绝对是对得起这个称号的，他对局势的敏感程度甚至在许德之上。
“这件事我同意了，也得和王妃交代清楚，她那一关最不好过。”许德向冯天寿坦白道。自打王妃怀孕以来，她在这秦王府，就是一个活生生的女皇帝。
“还有一件事，王爷。”冯天寿放下了手中的奏折，继续道：“最近御史上疏可是有点问题。”
“嗯？这我倒是没注意，吴大凯也没同我说过。”许德眼中充满疑惑，对于自己无法完全掌握的局势，许德感到一丝丝不安。
“最近这些御史闲下来了，开始催着皇帝成婚，生子。”
“这有何不对？按理说皇帝亲政，就是应该成婚的。我之前一直故意不提这事儿，麻烦。”想着那皇帝从前跟在自己身边，叫自己大将军时那眼里的泪水。这皇帝，竟然也要成婚了吗。
“皇帝成婚，自然就会有皇后，有皇后，自然就会有外戚，外戚，是皇帝的新倚仗。”冯天寿说这话时，脸上笑容未减，似乎是在说什么不痛不痒的话。
“依你之见，是谁谋划的？皇帝？他会有这个心思？”许德稍微思索，问出这个问题。
“王爷别慌，这件事究竟有没有人暗中谋划咱们都不知道，若真是那群狗屁御史闲着没事找事，我们盲目出手，倒显得我们草木皆兵，做贼心虚了。”
许德点点头，道：“那此事咱们要早点抓到手中，不给外人插手的机会，若是那小皇帝攀上广南王府或者御家就麻烦了。”
“王爷说得是，这事儿您上朝时提一提，皇后挑一个好抓在手里的。”
许德手指拈着一枚棋子，棋子温凉，在他手里滚来滚去，想了半天，他还真没想到一个合适的人物来当这皇后。
“不若从民间找一个平常人家的女子？”许德问道。
“不合适，平常人家的女子更易被策反，咱们要找一个，就算不同我们亲近，但是至少也不会帮助皇帝的女子。”
冯天寿笑得阴险，一看这笑容，许德就知道，这老狐狸，又要阴人了。索性问道：“谁？”
“万可法那老东西！可是有一个好女儿，而且已经与户部侍郎刘光之子订婚。若是把这女子送进后宫里，指不定刘光会和万可法打上一架。”冯天寿脸上笑得阴险，对于这个决策他思前想后好几日了，只有这一号人物最合适。
“万可法么。”许德低声说道，自从上个月万可法被皇帝打了二十棍，已经一个月没上朝了，这一个月来，许多官员向皇帝上疏，请求皇帝下诏安抚万可法。
皇帝起初还不答应，但是被群臣软磨硬泡几天后，终于同意了，下诏安抚万可法，让他继续来做刑部的堂官，谁知万可法这人，简直是茅坑里的石头，又臭又硬，皇帝给了台阶却不下，一定要皇帝撤掉吴大凯的尚书之位，否则不会回来的。
这一下可是彻底惹恼了皇帝，皇帝甚至在朝会上说万可法是老匹夫，是打不死的老狗，甚至要派人杀了万可法。虽说最后万可法只是被撤掉了官职，保全了性命，但是皇帝这一顿操作，可是伤透了忠臣的心。
想了这些，许德点点头，道：“此人大可，只是不知道那女子会不会不愿意，甚至以死相逼。”
“不会，万可法何等人，他那女儿可是他看着长大的。”
“那此事就这样，我抽空在朝上提出来。”
“王爷提拔了秦三玄？”冯天寿问道。
“是，让他做了吏部尚书。此人虽说年纪大了，但是功名心却重过吴大凯，也比吴大凯有手段多了。”
冯天寿听了这话，笑了，虽说秦三玄同他们已经在一个阵营了，但是他还是对那秦三玄感到羞愧。
这秦三玄何许人也？乃是刑部侍郎，已经跟在万可法身后做了一辈子了，眼见着六十多了，竟然改投许德麾下，就为了从侍郎再向尚书迈出一步。
这事儿也和皇帝有关，自打万可法被免职，刑部的官员一个比一个过得难受，原本没了尚书，他这侍郎眼见着就要再进一步，谁曾想，皇帝竟然一直有意忽略了刑部尚书这个位置，这让功名心切的秦三玄大感恼火，终于是改投了许德。
换个说法，这秦三玄就是皇帝活生生逼到许德这条船上来的，尽管原来的臣子大多对这种行为感到气愤，数次上疏指斥秦三玄，但是秦三玄坐上了尚书的位置，就再不去理会旁人的眼光，踏踏实实地帮许德做起了事。
“秦三玄倒也是好意思。”冯天寿笑道。
“功名利禄，出来做官，谁不是为了这几样。我都能给他而已。这种人，好用。”许德说得坦然，仔细想想，上数千年，这神州土地上多少王朝兴盛衰落，多少臣子起起伏伏，归根到底，功名利禄而已。
皇帝今日颇有雅兴，吩咐人把东西全部带到了御花园的凉亭里。昨日夜里，柳白河对他说，有一件事，长公主快要替他做成了，若是这件事圆满完成，那许德定然会死，他这皇帝，必然能够收复天下的权力。而他这个皇帝只需要静观其变。
皇帝口中哼着小曲儿，手中的奏折大多是看个一半或者几行，就拿毛笔蘸上朱砂，写两句什么，小陆子跟在他身后，随时吩咐宫女太监做事儿。一个小宫女站在冰鉴后，用锦扇替皇帝扇着凉气。
“大伴还是不愿意见朕吗？”皇帝向小陆子问道。
“回皇帝的话，那高公公在奴才看来也忒不识趣了，倚老卖老，皇上体恤他，已经做出这么大的优待，高公公还咬着不放。”
“朕只问你他愿不愿意，怎么这般话多。”皇帝的话没什么感情。
小陆子闻言，赶忙跪下，自己扇起了嘴巴，道：“奴才该死，奴才该死……”
“起来吧。”皇帝淡淡地道：“朕也是看你留在身边使唤顺手。”
“谢皇上隆恩，谢皇上隆恩。”小陆子站起身来，他抽自己嘴巴是用了力气的，这会儿脸上的红印逐渐肿了起来。
皇帝拿起一封奏折，是御史张千福上的，皇帝看了几眼，就扔在一边，这几日，这种折子他不知道看了多少了。那些个御史就像商量好了一样，成群结队地向他上疏来，认为皇帝该立后生子。
自打柳白河告诉皇帝这些个宫女都是他的身边人，他已经吃掉了一个。当时在他身边扇扇子的小宫女，已经同他有了肌肤之亲。只是房事这玩意儿，从前皇帝不知道还好，一旦开了荤，那可是销魂蚀骨终食髓，每天夜里，不抱着小宫女那温暖柔软的身体竟是难以入睡了。
隔日上朝，不免有些精神不振，加上万可法那老匹夫不知好歹，让他心里始终冒着一股火气，终于在几日前，面对上来劝说他的高力士大发脾气，拿起黄铜的灯台砸向高力士，直把高力士苍老的脸颊砸的血液横流。
那被皇帝宠幸过的宫女叫做万娇儿，倒是和万可法同姓。自打被皇帝临幸后，她在后宫里的地位自然是不可同往日而语，虽说因为没有立后，不能在三宫六院里给她一个位置，但是，她还是隐隐地有了贵人的态度，除了皇帝，后宫里谁都入不了她的眼。
皇帝想着立后之事，心中也不免热切，不知道自己的皇后会是何许人也，就这样想着，皇帝竟是感到身上痒酥酥的，一种莫名地燥热，传遍全身。他斜着眼看了看那扇扇子的小宫女，因为一直替皇帝扇扇子，她额头上还有晶莹的汗珠，几绺额发粘在鬓边，脸色因为有些热而变得红红的。
皇帝用眼神示意一旁的小陆子，小陆子当即明白过来，说道：“皇上起驾安圣宫！”
随即一群人跟着皇帝去了那安圣宫，浩浩荡荡的队伍看上去颇有几分天子的威严。
万可法虽说在朝堂中失了势，但是他的名声竟是一日高似一日，每日上门来希望拜见他的人络绎不绝，只是其中大多数都被老仆以万可法伤势未愈谢绝了。
此刻，在万家那小院子的东厢房里，万蓉蓉眼睛红着，看样子已经不是第一次哭了，她母亲邓氏也在一边悄悄抹眼泪。
万可法从书房出来，直奔东厢房，在门边看见这母女俩，也是叹了口气。自打他向母女俩说出那位大人的布局后，母女俩都是惊异万分。
尤其是万蓉蓉，她与户部侍郎刘光之子刘珀，青梅竹马，两小无猜，在她出阁后不久，刘家就带了人上门提亲，原本亲事定在了中秋之后，眼见着好事将近，父亲却要她嫁给那素未谋面的皇帝，她怎么甘心，与父亲争辩不过，就绝食，以泪洗面。
邓氏无子，就这样一个女儿，从小都是捧在手中的，心疼不已，见了女儿这样的模样，邓氏心都在滴血，也是整日陪着女儿落泪。
母女俩是这样，他万可法如何不是纠结着。这万蓉蓉是他的掌上明珠，那刘珀也是他看着长大的孩子，品行端正，文采斐然，今年还中了进士，分开这样的一对璧人，他又何曾不难受。只是国贼许德，着实可恶，眼见汉室将倾，他们这些忠臣不舍生赴死，还能指望谁呢？
“蓉蓉，国难当头！”万可法又开口劝导，这已经是他这许多天来不知道说多少遍的话了。
“父亲，”万蓉蓉这些天来第一次回话了，“你侍候的什么皇帝，要拿自己的女儿去侍候他！”万蓉蓉倔强的仰起头，哭红的眼睛对万可法怒目而视。
“蓉蓉。”不待万可法发作，邓氏赶紧出声阻止万蓉蓉。
若是换作往日，万蓉蓉说出这般大逆不道的话来，万可法一定骂她个狗血淋头，但是眼见着大人约定的日期将至，蓉蓉还不松口，他只得按下火气，道：“蓉蓉，为父自小就是最最疼爱你的，你是知道的。国难当头，你也要顾忌老父啊。”
“父亲，蓉蓉自是尊敬你，但是你把我当做什么了。”万蓉蓉说着又落泪了，继续道：“若是真嫁了皇帝，我这一世的清白就保不住了，谁家订婚的女子却嫁了他人？”
“那不是他人，是咱们大汉的皇帝。”
“大汉的皇帝，也不是我要嫁的人！”
“蓉蓉，快和你爹认错！”邓氏看见万可法胡须都气得发抖了，赶紧来拉万蓉蓉。
万蓉蓉这样说话终于还是惹恼了万可法，他指着万蓉蓉道：“这由不得你了！你就是不嫁也得嫁！大不了，我万可法，没你这样一个女儿！”
“老爷！”那邓氏又回过头来喊万可法，她夹在两人中间，最是难过。
“您不认我是吗？”万蓉蓉声音有种说不出的落寞，道：“我嫁，我成全你国丈爷，今后我也不再认你了，你出去。”
万可法的心仿佛放在油锅里煎，但是听见女儿好歹答应了，终于是一步步挪出了东厢房。忠和亲，他最后还是选择了忠。
见万可法退出了东厢房，万蓉蓉把头埋进被子里，放声大哭，她想不明白，那个偷偷攒钱给她买簪子，买胭脂水粉的爹爹怎得就成了这般模样，这忠臣的名分究竟是有怎样的魔力，当真比他这女儿的幸福更加重要吗？
邓氏看着女儿嚎啕大哭的样子，身为一介妇道人家，却是再难做出什么，只能拍着万蓉蓉的背，默默地流泪。
万可法退出东厢房，抬头望天，天色明朗，似乎一点都没有明白这个仰望它的人经历着什么。
当一个皇后，做一个忠臣，这光明坦荡的大道，却是断了父女俩一世的情分。