谭文石把她送去别院，美其名曰是让她去陪杜姨娘，免得杜姨娘日子孤寂。可宁夏青明白，这不过是托辞，谭文石只是不想见到她。
马车在别院大门前停下，婆子打着车帘，翠玉扶了宁夏青下车。已经好几年没来别院这边了，这里的景色和往年别无二致，在这样的隆冬天里，别院的湖水又已结上了一层厚厚的冰，那冰面映着淡淡的天色，不失为一片好光景。
“这里的天儿可真冷。”宁夏青一开口，便呵出一口白气。
“姐姐来了？快进来，别冻着。”杜姨娘已笑着迎了出来。
“你又何必出来迎我？当心自个儿的身子要紧。”宁夏青一边说，一边扶着翠玉的手进门，大着肚子的杜姨娘陪在身旁，只见那杜姨娘面色红润，言笑晏晏。
“原是爷说你这段日子寝食不安，才让我来照看你。今日一见，你气色倒还不错。”
“我本是寝食不安，所以昨儿去庙里许愿，抽了上上签，然后便听闻姐姐要来，我才明白，这签原来是姐姐带给我的。我心里十分欢喜，昨晚便睡得特别安稳。”
宁夏青点了点头，淡淡地笑着。一身石榴红的百蝶穿花袄，在一片冬景的别院里十分显眼，衬得宁夏青肤光胜雪，周身犹如笼罩着一层轻烟薄雾，似真似幻，宛若神女仙子，明艳不可方物。
像这样艳丽的红色，杜姨娘是没资格穿的。
“给太太请安。”宁夏青进了院子，早就候在那里的丫鬟婆子便立刻行礼问安。
宁夏青看着其中一个道：“下个月初十就是你闺女的好日子，我特意带了三匹石青银鼠褂，给你闺女添箱，也算是她在府里服侍过几年的情分。”
孙婆婆一怔，随即行礼感激道：“劳烦太太还记着这等小事，我替我家那闺女谢过太太了。”
宁夏青回身看着另一个说：“你家那个素来好赌，如今可戒了？若是再像上个月那般，在这边与乡里闹出事来，我便不再容情，只得将他送报官府。”
姜婆婆面色惶恐，连头都不敢抬，唯唯诺诺地回道：“太太放心，他已经不赌了。”
她们一直在别院伺候，没见过太太几次，只听闻太太眼明心亮，行事老道，是个一等一的人物，连老爷的事业都少不得太太的帮衬。如今见宁夏青满身锦绣，珠光宝气，风华远胜杜姨娘，又不过寥寥几句，便将别院这边的事料理得明明白白，恩威并施，赏罚分明，不由得心生畏惧，谨言慎行起来。
杜姨娘在一旁赔笑道：“姐姐事事明察秋毫，我是学不来的。我近来神思倦怠，属于打点琐事，还要姐姐来操心，原是我的不是。”杜姨娘一边说着，一边亲热地挽着宁夏青的手，殷殷道：“姐姐远道而来，这等小事也不急于一时，不如先进屋去喝杯热茶，去去路上的寒气。”
宁夏青笑着点点头，便由杜姨娘迎进了屋去，见太太走远了，满院子的丫鬟婆子这才松了一口气。
那太太果真是个人物，且不说行事作风，单看模样便让人不由得敬重七分。从前只知道杜姨娘是个美人，却不料人外有人，太太更是风华绝代，且美艳中不失威严。众人皆知太太和杜姨娘是表姐妹，今日才知，这两人根本不可同日而语。
当年谭文石迎娶宁杜二美，此事曾一时传为佳话。表姐为妻表妹为妾，谭文石大享齐人之福。
如今，宁夏青被谭文石送来别院，打算顺了丈夫的心意，暂且在此小住几日，之后再寻个机会，夫妻二人好好谈谈，将彼此心中的疙瘩解开，想来就能与谭文石和好如初了，毕竟夫妻多年，即便厌了倦了，也总有恩情在。
杜姨娘笑着说：“姐姐，这别院里湖水结冰后的风景甚好，趁着今日天气晴朗，你我二人去看看风景吧。”杜秋桐从少时便寄住在宁家，表姐妹俩是自小玩到大的。
宁夏青站在湖边，身旁是已怀胎五月的杜姨娘，两人把丫鬟都打发走，只是静静看风景。结了冰的湖面像是巨大的镜子，映出如水一样的天色，若是人心也能永远如这般纯净，那该多好。
宁夏青不由得想起许多年前，两人在宁家后院玩耍嬉闹的样子，那都是小时候的事了。嫁给谭文石后，本以为夫妻恩爱，却不料谭文石竟与杜秋桐珠胎暗结，她虽不快，却还是以正室的身份出面，让谭文石把杜秋桐迎了进来。
她一直拿杜秋桐当做自己的亲妹妹，怎么都没料到，杜秋桐竟想要她的命！
原来杜秋桐早就准备好了陷阱，陷她跌入冰冷的湖中！
“我的好姐姐，瞧瞧你自己现在有多狼狈。”宁夏青从没见过杜秋桐这般可怕的表情，她面目狰狞道：“好一个谭家说一不二的太太，如今还不是落得这般下场！看着你垂死挣扎的样子，可真是让我痛快极了！”
“你为什么……”她的语气与其说是出乎意料，不如说是难以置信，然而只吐出几个字，她所扒着的冰块就“哗啦”一声清脆地裂开，她又陷入了冰冷的水中。
“你问我为什么？难道你不明白？只要有你在，我就永远是一个姨娘！谢谢你这十年来把谭家打理得这么好，谢谢你替爷攒下来的家业，等你死了，我会好好享用你的心血的！”
宁夏青在冰凉的水里沉浮，浸了水的衣服重得像是石头，把她往下坠。杜秋桐一直都不甘心居于自己之下，这一点她不是不知道，她只是没想到，自己的表妹竟真能做到这么狠这么绝！她开口想要叫人，却发现……她发不出声音了！
一定是那杯热茶，一定是那杯茶里被下了药！
“姐姐，你已死到临头，就别挣扎了，越挣扎越可笑。哦对了，你是不是想要叫人来救你？我劝你算了吧，且不说你现在喊不出来，就算你能喊出来，你带来的那些人也早就被我打发到别处了，一时半会都不会过来的。”
杜秋桐收敛那虚伪的笑容，眼神逐渐冰冷残忍，通着嗜血的疯狂，一身貂毛斗篷，双手笼在暖手筒中，高高在上地看着在水中无助挣扎的宁夏青，无情地说：“你我今生姐妹一场，今日我送你最后一程，也算是做妹妹的一点心意。”
“等爷知道了，你怎么……跟爷交代……”宁夏青不断地呛着水，嗓子也哑了。
“爷？哈哈哈……”杜秋桐忍不住笑了，笑得近乎癫狂：“好姐姐啊好姐姐，枉你聪明一世，居然在死到临头的时候问出这样蠢的问题。如果不是爷的意思，难道你以为，我敢这样明目张胆地除掉你吗？”
“你说什么……”宁夏青的四肢早已冻僵，渐渐丧失知觉，可她仍能感觉到心里宛若崩塌般的痛苦。
“姐姐，你知不知道，没有男人会喜欢比自己聪明的女人，这些年来，你处处出尽风头，让爷的面子往哪放？更何况，你跟了爷这么多年了，连个后都没给爷留，要你有何用？”
杜秋桐摸着自己的肚子，语气十分嚣张：“此外，虽然宁家也风光过，但早就落魄了，产业也早就都并入了谭家的名下，如今的宁家帮衬不上爷，还总要爷帮衬宁家，爷自然看不上你了。而我的四叔刚刚升了巡抚，以你这样的出身，有什么资格再压我一头？”
杜秋桐的一言一语都宛如刀子，将宁夏青的心割得鲜血淋漓。
“既然姐姐要死了，我就让你死得明白。十年前，姐姐被沈家退亲，姐姐的父亲突然去世，你们一家子老弱妇孺被宁氏亲族排挤欺压，这些可都是爷的安排呢。”
宁夏青的脑中“轰“的一声。
杜秋桐露出志得意满的笑容：“宁夏青啊宁夏青，你真以为自己是个聪明人？其实啊，爷只是利用你罢了，可怜你将爷当做恩人，替爷打点了这么多年，还将宁家的桑园拱手相送……”
宁夏青的鼻子已经淹没在水中，她抬着眼，冰冷的湖水淹过她的眼睛，可她却怎么都不愿意闭眼。
谭文石啊谭文石，原来竟打得这样一手好算盘！
可怜她这十年的时光，可怜宁家的心血，竟都交给了那样一个伪君子！
她还以为，谭文石是误会了她，才会冷落她，才会把她打发来别院，哼，原来谭文石不是误会了她，谭文石是把她看得太透了！
谭文石知道，以她的细密心思，她早晚会发现当年之事的端倪，所以谭文石才先下手为强！而这些年来，她替谭文石打点了那么多事，知道谭文石那么多见不得人的秘密，谭文石就更不可能容得下她！
十年前，谭文石贪恋她的美貌，觊觎她的家产，欣赏她的聪慧，依赖她的魄力。
十年后，谭文石将她的一切通通榨干，头也不回就转向了杜家，而宁夏青的一切都成了谭文石最厌恶的样子，都变成了不得不除去她的理由！
宁夏青渐渐无法呼吸，带着那难以磨灭的恨意，彻底丧失了意识……
当晚，天降大雪，直下了七天七夜，直到世界一片雪白。
那是几十年里最大的一场天灾，直到后世，都被史学家和天象学家研究探讨。
没人知道，那场大雪源自于一个女人冲破天地的强烈不甘，在那场大雪后，她带着无尽的悲愤和仇恨，重生了！