山水盆景一般用土都很少，根系发展受到条件限制，植物生长受到抑制，管理不当极易造成干枯或死亡，因此需要细心和耐心的养护。
（1）喷水。平时除了将盆中贮满清水以外，还须对整个山石经常进行喷水，尤其是吸水不良的硬质石料做成的盆景，山石上的植物全靠人工喷水养护，稍有疏忽，就会造成植物枯萎。对于用吸水性能好的松质石料做成的盆景，可适当减少喷水的次数。
（2）施肥。山石上栽植的植物不仅土少，而且不便换土，因此植物生长所需的养分很容易缺乏，必须注意经常施肥，才能生长良好。肥料选用稀薄的液肥，便于浇施，也可将山石放在肥水中浸透，再将表面用清水冲洗干净。
（3）放置。山水盆景上的植物一般土少、根浅，不宜暴晒，也不耐严寒。夏季必须注意遮阴，要放置在半阴处；冬季注意防寒，一般不宜放在室外。平时应放在光线充足、通风良好、便于观赏的场所。在搬动山水盆景时，要注意小心轻放，特别要防止损坏山石基脚部分。
（4）清洁。山水盆景除了注意植物的养护管理外，还要注意盆中的清洁，盆中贮水须经常更换，并将盆内清洗干净，增加盆景的观赏效果。