景盛二十九年八月，太子刘恒遭陷害自刎而死，太子府太子妃在内三百余口死难，皇孙刘煜及郡主刘月华在宫女及平民芸娘的护送下，逃出神都，然渡河之时月华不慎落水失踪。太子卫率大部被绞杀，残余数百或逃或降，降者尽被处死。姜颖之上书自称有罪，驻守圣庙。
景盛二十九年九月，皇后崩，谥号悼文皇后。
景盛二十九年九月，因太子谋反获罪者三千余，或杀或流放。景盛二十九年十二月，皇帝久病不醒，加之皇后已崩，丞相与大将军矫诏赵王即太子位，监国。
景盛三十年八月，皇帝崩于西苑，谥号睿文，庙号世宗。太子遂即位，次年改元顺泰。新帝年六岁，丞相李默晋位太师，大将军孙茂加太保衔，御史大夫范祐加少师衔，是为三公辅政。姜桓之晋位太傅，不问政事。
顺泰二年三月，吴越钱弘反，建国吴，都金陵，称帝。
顺泰二年五月，巴蜀杨嵩联合南蛮，攻益州，八月破益州，建国蜀，都成都，称帝。吴蜀相约为盟，以拒夏军。
顺泰四年六月，三国罢兵，吴蜀去帝号，改称王。此时其北有胡（匈奴，羯族，鲜卑，及其他部族），西有羌戎，西南有土蛮，东海有夷人。
顺泰八年，三年一度的选才大典拉开帷幕。各州郡纷纷对学子进行考核，以期自己推荐的学子能够入得神都大官的法眼。如果州郡所推荐之人无真才实学，将会受到斥责。故此，在神都大官驾抵达州郡之前，自己将进行两轮的预选，落选之人将无资格面见。
这选才大典事实上为夏国选拔修道之人的一项仪式，全国二十一个州的贤德书院推荐具有潜质的年轻俊才，至神都进行比试，优胜者将进入神都的圣德书院进行深造。圣德书院为夏族培养了无数高手，据说千余年前，为抵御魔族立下了大功，自此以后，夏族的王朝便倾全国之力对修道的俊才进行培养。而人才的多寡，也是对地方官员的一项政绩考核，故此地方官员也极为重视。在幽州，少年们出关狩猎，那便是幽州贤德书院对他们的一项考核。
临海关北门在一众士卒合力推动下，缓缓打开。从幽州而来的一众十五六岁的翩翩少年，他们，背负弓弩，腰挂宝剑，长矛系于马身。他们神采飞扬穿过临海关内的街道，在众人艳羡的目光中，昂首挺胸。
“快看，快看，那个多精神，我一定要找一个这样的当夫君。”
“瞧你那德行，眼瞎了才会看上你。”
“王二丫你敢说老娘，看我不撕了你的嘴。”
......
围观的人塞满了整个街道，临海关不得不出动士卒维护秩序。这些翩翩少年来自幽州各地，今天他们只有一个目的，就是出关狩猎。
“煜儿，你看他们多威武。”一个八九岁的小童跟身边另一个说道。
“哼，再过几年我也可以。”名叫煜儿的男童道。这正是刘煜，只不过现在改名叫姬煜，旁边的男童小名叫大毛，大名胡破虏。
九年了，姬煜也从一个婴孩长成了一个粉嫩小郎君。
“噗嗤”旁边一个衣着华贵、面如冠玉的十岁左右的公子哥不合时宜的笑了出来，“就你，还想进学院？你个庶子。”
“李晋，你-敢-再-说-一-遍？”煜儿咬牙切齿道。虽然他是姬柏之子，无奈确实是庶子。以往并没有人敢这么称呼他，然而自从这个李晋出现在临海关后，庶子这个词便经常出现在煜儿的耳中。
李晋，当朝太师李默之从孙，去年从其父李图到临淮关，李图明摆着便是李默派来监视姬柏之人，其职务便是监军。李图处处与姬柏作对，而李晋则与煜儿对上了。
“庶子，庶子，庶子......我说了三遍，你能拿我怎么样。”李晋边说边冲着煜儿做出鬼脸。
“呼-呼-”煜儿连着深深呼吸了几口气，突然不再愤怒，“呵呵，大毛哥，我们走。”大毛在一旁正准备上去帮忙揍李晋，没想到煜儿却要拉他走开。李晋也顿时觉得不可思议，明明已经激怒了这庶子，没想到他还真能忍下这口气。
“庶子你别走！”李晋看到煜儿二人迅速消失在人群之中的背影，狠狠跺了跺脚。
“煜儿，刚才为什么不揍他？”大毛道。
“君子报仇十年不晚！”煜儿道。大毛刚要称赞，便又听到：“小人报仇从早到晚。刚才你没看到吗？李晋看似孤身一人，实际上后面站着有四个壮汉。一旦我俩动手，在碰到李晋之前就会被放翻在地。最后还会被他到父亲那里告一状，吃亏的还是我。”
“那你就咽的下这口气？”大毛愤愤地说。
“嘿嘿，明枪易躲暗箭难防，明的不行，咱们就来暗的。明天下午召集兄弟们到小河边议事。”
“好嘞。”
话题转到即将出关的一队少年。
这临海关北门，平时以砖石封死，你道为何？北门是出关便有异族活动范围，又野兽出没。长城对于异族来说，是一道难以逾越的障碍，而临海关城墙高大，异族无论如何也无法登上城墙。城门便成了这座防线的薄弱之地，平时以砖石封死，也是以防万一。
这队少年有三十人，他们都是经过幽州三年磨炼挑选出来的习武之人，只要再过了出关狩猎这一关，便有资格被推荐给圣德书院。即使没被选中，也会成为幽州的候选人才，将来拜将。
三十人三人一组，深入到异族的领地狩猎，以十日为限，以出关百里为界，所获猎物最大最多的前五组获胜，后五组淘汰，淘汰之人，除非个人武艺在之前的竞赛中排名前五，便是再没有机会晋级了。
众人雄赳赳穿越临海关，离关口越来越远。越来越深入异族腹地，三十人也逐渐分散开来。
“迅哥儿，前面有条小河。”一少年骑马从前面走来。
“哦，今天我们三人在此安营扎寨。明天以此处为中心，开始狩猎。”迅哥儿道。三人以迅哥儿为首，刚才前去刺探的少年叫小时，另一少年被称作谷子。三人均是一般士族子弟。
三日后，除了迅哥儿射死一只野鸡外，三人均无所获。
“迅哥，不如我们再往北走走吧。”小时提议道。
“再往北走，那边很可能遇到异族和猛兽。恐怕我们三人不是对手啊。”胆子较小的谷子道
“越是危险的地方，机会越大。有猛兽更好。”迅哥儿道。三人拆去营帐，打马向北疾驰而去。足足走了半天的路，也没见到一个猎物的影子。
“这样下去，我们肯定会被淘汰。再往北就超过百里的范围了。”迅哥儿道。
“可是我们还没有猎到猎物，超过百里又每人知道。”小时道。
“那好，我们就再往北五十里，不管有没有猎物都要返回了。万一遇到异族，就不好办了。”迅哥儿道。
“一切都听迅哥儿的。”二人抱拳道。
这几十里，草地与森林交替，越往北走，树林越密。三人正行走于森林之间，忽然听见不远处扑通扑通的动静，马儿也似听到了什么，打着响鼻。“功夫不负有心人，终于被我们发现大东西了。”迅哥儿道。“我们先将马栓在此处，省得一会惊动了猎物。”
三人下马，悄悄走近刚才出声的地方。越来越近，隐约听到哼哼的声音，“你们听。”迅哥儿停下脚步对二人道。
“这是？”
“是野猪，没错，是野猪，而且还不小。如果能将这头野猪猎去，咱们肯定不会落后于其他人。”迅哥儿道，“不过野猪凶狠，发起疯来猛虎都惧三分。我们一定要一击而中。”
“我们听迅哥儿的。”
“好，小时，你的箭法最好，一会对准野猪的眼睛射，野猪被射后，必定会攻击射他的人，你射完一箭，马上爬上这棵大树，你在树上，伺机再射它另外一只眼。我跟谷子埋伏在两边，待它中间后，我们将他斩杀。”迅哥儿计划道。
野猪也好像感觉到了危险的到来，急忙停止寻找食物。好大一头野猪！三人从未见过如此大的野猪，恐怕得有七八百斤。全身棕黑色，长长的獠牙让人不寒而栗。
小时的双手有些颤抖，平时百发百中，此时心里却有些打鼓。他深吸了两口气，瞄准野猪的眼部射去。“嗷，嗷……”这一箭却没能射中野猪的眼睛，反而射到了野猪前肘之上。“不好！”小时立爬上身边的大数。野猪来到树下，不停的用獠牙撞击大树，得亏这颗树够粗，不然野猪这几下就把它给撞断。小时平复了一下紧张的心情，对迅哥儿及谷子道：“我刚才射中了它的腿，现在我再射它的眼，你们先不要出来。中！”不愧是书院的第一射手，在调整了一下之后，再次出手。这次没有失手，被射瞎一眼的野猪终于慌了，它不再撞树，扭头便跑。 “野猪跑了，快追！”三人急忙朝野猪的方向追去。
野猪拼命超森林深处跑去，三人紧追不舍。在追踪野猪穿过一条小溪之后，野猪消失了。
“他娘的，费了这么大劲，居然没有追上。”小时愤愤道。
“天快黑了，不行我们就明天再来找吧。野猪受了伤，估计也跑不远。”谷子提议道。
“谷子说得对，明天再来。”迅哥儿道。
暮色渐沉，无云的天空转为淤青般的深紫色，然后没入黑幕。星星出来了，一轮明月夜渐渐从东方升起，皎洁的月光给这片树林蒙上一层银辉。大部分地方树林并不茂密，月光照在树林之间，刚好给三人照亮了路。
走在前面的谷子突然停了下来，马儿打着响鼻，用前掌狠狠的扒着地。“你这畜生，赶快走！”谷子用鞭子轻轻抽打马儿。
“哈哈，你的马跟你一样胆小。”小时嘲笑道。三人之中就属谷子胆小，在三人出发之前，小时还恶趣道：到了森林中让魔族抓走。魔族只是一个传说，谁也没有见过是什么样子。
森林的深处传来一声狼嚎。谷子下了马，拉着缰绳想让马往前走走，但是马儿就像是被使了定身术，就是不愿再往前走。
“你们听，这是什么声音？”拉不动马儿的谷子反倒坐在了地上，他仿佛是听到了有什么异样的动静。
“哪有什么声音，不就夏天的一些虫子在叫，远处的狼嚎吗？”小时不屑道。
“不对！”胆小的谷子拔出了宝剑，这柄剑是谷子离开家时，他的祖父亲手交给他的，据说这把剑在他曾祖父时杀过不少鲜卑人。在月光之下，宝剑反射出阵阵寒光，让人毫不怀疑它当年曾经饱饮献血，斩下过敌人的头颅。
二人觉得谷子反应有点太过了，不由得有些生气。
“我们来生个火吧，野兽都怕火。”迅哥儿道。“哒哒哒。”火石溅出的火星掉在一堆茅草之上，很容易就将火点了起来。
只有虫儿在叫，还有远方的狼嚎。胆大的小时，爬上就近的一棵大树，向远处眺望，只有无尽的披着银装的黑暗。
“嗷，嗷……”小时也学着狼嚎了两嗓子。这两嗓子可把谷子吓得不轻，手中挥舞的宝剑。“你够了！”迅哥儿呵斥道。
“那里有些什么东西！”突然树上的小时出一个惊恐的声音。
“什么？在哪里？”迅哥儿也突然觉得周围有些冷飕飕的。
十几双或绿或红的眼睛无声无息出现在三人的周围，一直在鸣叫虫儿也停止了鸣叫，马儿更是狂躁不安。
“小时，你快下来。”迅哥儿颤抖的声音说道。这不是狼，也不是熊，像是一种从来没有见过的物种。