正在僵持之时,牛二等人推着张温家眷来到前院,家眷们一见张温,便想冲过来相见,被锦衣校尉们拿住,不得动弹,纷纷大哭起来,哭声震天。
张温一挥手道:“罢了,罢了,我跟你们走。”
那个三品武官拉住张温的衣襟下摆,哭道:“侯爷,你不能去啊,让我替你去。”
张温将他扶起,温言道:“张信,锦衣卫要抓的人是我,又不是你,你莫要聒噪,静候消息,我想陛下自有明断。”
张士行定睛一看,这才想起眼前这个矮壮汉子、三品武官竟然是他以前随太子朱标考察关中之时,曾见过的潼关卫指挥使张信,也不知他何时调回了京师。
谁知那个张信竟然转过身来,扑通一声跪倒在张士行脚下,哭拜道:“千户老爷,放我们侯爷一马吧,有什么事情让我张信替他去锦衣卫说说清楚。”
看着这个三品大员,匍匐在他的脚下,痛哭流涕,张士行于心不忍,将刀还鞘,急忙伸手将他扶起道:“张指挥,你还认得我吗?”
张信揉揉眼睛,拱手道:“在下有眼不识泰山,得罪了千户,有什么事朝我来,还请放侯爷一马。”
张士行叹了口气道:“在下也是奉命行事,由不得我做主。你们在此阻挠办案,只会令事情越闹越大,与侯爷不利。还请侯爷与我去锦衣卫说个明白,你们在外活动,事情尚有转机。”
张信听了,眼睛一亮,还待要再问些什么,张士行一捏他的胳膊,示意他不要再说,做了个请的手势,张温只好与众人拱了拱手道:“众家兄弟,就此别过。若有重见之日,你我兄弟再来大醉一场。”
院中宾客闻言,尽皆跪倒在地,含泪送行。
张士行将张温押回锦衣卫指挥使司,交割完毕,天色已晚,他便出衙,走回下处。刚转过街角,却被一人劈手抓住手腕,张士行习炼内家拳已久,自然而然一翻手腕,一个转身,将那人反手擒拿,那人疼得大叫起来,张士行仔细一看,原来此人正是潼关卫指挥使张信。
他急忙放手,嗔怪道:“张指挥,你鬼鬼祟祟在此作甚?”
张信揉了下手腕道:“张兄弟,事情紧急,还请你想个法子救救侯爷。”
张士行急忙将张信拉到僻静之处道:“张指挥,这是谋逆大案,岂是我一个小小的千户能管得了的?”
张信急道:“张兄弟,我已打听过了,你是太孙身边红人,一定有办法可想的。哦,对了,你我还在潼关卫有过一面之缘。看在都是本家兄弟份上,你救救侯爷。”
张士行笑道:“张指挥,你终于想起我来了,你不是在潼关吗,如何便到了这京师?”
张信道:“我也不知,年前右军都督府调我入京,当了府军右卫的指挥,我想能与侯爷团聚一处,也是好的,谁知竟有此等事,烦请兄弟想个法子救救侯爷吧。”
张士行感叹道:“你倒真是个义士。蓝党一案,人人唯恐避之不及,你却要一头扎进里面,却是为何?”
张信道:“我曾对太子爷讲过,你也在场,侯爷对我有救命之恩,袍泽之义,他如今落难,我焉能袖手旁观。张兄弟,你快指条明路吧,我张信必有重谢。”说罢,一揖到地。
张士行沉思半晌道:“此事还得请太孙出面。你明日一早,到东安门外等我,我带你去见太孙,你去求他,侯爷定能得救。”
张信再次拱手施礼道:“张兄弟,大恩不言谢,我张信记下了。”
次日一早,张信早早恭候在东安门外,翘首以盼。辰时左右,张士行骑马来到,二人聚齐,张士行带他来到宫城东华门外,甩蹬离鞍下马进入宫中,守门校尉都认得张士行,故此无人阻拦。
张士行带着张信来至文华殿外,他吩咐张信在殿外等候,他进去通禀,朱允炆正和方孝孺讨论一篇文章,见他进来,笑骂道:“小猴崽子,几天不见,又活蹦乱跳了,身体可大好了?”
张士行跪倒行礼道:“托太孙的福,小的全都好了。这几日忙着办差,没来向太孙请安,望太孙恕罪。”
朱允炆放下书本,问道:“你在办什么差,莫不是蓝党大案?”
张士行站起回话道:“回太孙,正是蓝党一案,目前锦衣卫已经抓捕了两万余人,牢里都已经放不下了,都圈禁在象房里面,日夜审问,通宵达旦,恐怕朝中蓝党不下十万之众。”
朱允炆奇道:“有那么多,那朝中文武不是为之一空?”
张士行道:“那这个小的就不便评说了,小的只管凭驾帖抓人,余者一概不问。”
朱允炆问道:“那你近日都抓了些什么人,说来听听?”
张士行老实回道:“昨日抓了定远侯王弼和会宁侯张温两家。可惜那王弼为人刚烈,自刎当场。”
朱允炆啊了一声,丢下书卷,猛得站了起来,追问道:“就是那个擅使双刀的王弼?”
张士行道:“正是。”
朱允炆深吸了一口气道:“此案牵连太广,恐不是国家之福。那个张温又怎样,他自尽了么?”
张士行道:“那倒没有。不过,小的去抓他之时,他家正在办寿宴,亲朋好友齐聚一堂,而且大都是赳赳武夫,若不是小的预先拿下了他家眷属,险些酿成兵变。”
朱允炆气得直跺脚道:“这个蒋欢是怎么办事的,皇爷爷让他追查蓝党,不是让他滥捕滥杀,万一激成大变,可如何是好?”
方孝儒在旁插话道:“锦衣卫抓捕人犯之后,录成口供,交与刑部,刑部复核后,量刑定罪,再上呈陛下圈阅处置。故此刑部若能秉公执法,事尚可为。另外还须安抚被捕之人亲友部属,不可牵连太广,此案自会渐渐平息。”
张士行赞道:“方学士此言当真是老成谋国。此刻殿外正候着右府军指挥使张信,此人是会宁侯张温旧属,想要求见太孙,不知太孙可否愿意见他?”
朱允炆微一犹疑,道:“叫他进来吧,且听他怎么说。”
张士行便出殿外,将张信引入殿中。张信见到朱允炆后,跪倒施礼,朱允炆叫声:“平身。”
张信却跪在地上不肯起来,又叩了头道:“太孙,卑职愿以全家性命担保,会宁侯张公没有谋反,请太孙明察。”
朱允炆哦了一声道:“何以见得?”
张信道:“洪武三年,张公率数千人驻守孤城兰州,那时卑职在张公麾下听令。残元大将王保保率十万大军围攻兰州城数月而不能下,由此可见张公之忠心,陛下也称之为奇功一件。洪武十年,张公以参将从颖国公傅友德伐蜀,功居第一。洪武十一年,以副将会合定远侯王弼等讨伐西羌,论功得封会宁侯,禄二千石。洪武十四年又从颖国公傅友德征云南,大破元梁王,平定云贵,拓地千里。洪武二十年秋随凉国公蓝玉率师北讨元丞相纳哈出,降服其众,皆有大功。是问,这样的人,怎会谋反呢?是故卑职愿以全家性命担保张公没有谋反情事。”
朱允炆尴尬一笑道:“谋逆大案,不是一时半刻便能弄得明白,我相信有司自会秉公办理。你先回去听信吧。”
张信兀自跪在地上,不肯起来,眼中只是流泪不已。
方孝儒道:“张指挥,你先起来回衙理事去吧,不可因此耽搁了公事。太孙自会过问此事。”
张信这才起身,道了谢,怏怏不乐的出殿去了。
朱允炆抬眼望向方孝儒,问道:“先生,此事该如何处理?”
方孝儒沉思片刻道:“蓝党一案,牵连之广,尤甚胡案。胡案多为文官,蓝案多为武人。想当年太子老师宋濂牵涉胡案,太子为其向陛下求情,险些父子反目,太子欲投水自尽,才逼得陛下放过宋濂。张温与太孙又没有什么交情,太孙犯不上为其触怒陛下,免得陛下疑心太孙结交武将,这是大忌。”
朱允炆点点头道:“老师所言极是。”
张士行在旁听着有些焦急,问道:“太孙,那究竟如何给张信回话呢?”
方孝儒道:“蓝案一起,人人自危,唯恐避之不及,这个张信却能为旧主豁出全家性命来担保,是个义士。太孙若是不施以援手,难免不近人情。”
朱允炆问道:“那老师我该如何去做呢?”
方孝儒道:“太孙不能直接出面去向陛下求情。我刚才说过,锦衣卫逮捕犯人,录了口供,须要刑部审核,量刑定罪,才呈御前定夺。我们可叫刑部尚书杨靖前来,让他在张温口供上做些手脚,重罪轻判,也算是救人一命了。”
朱允炆喜道:“好的,就这么办。张士行,你快去请杨靖到文华殿来,说有要事相商,不可令旁人知晓。”
张士行答应了一声,便快步走出文华门,飞马直奔太平门外刑部衙门而来。
到了刑部大堂之上,张士行向刑部尚书杨靖一亮腰牌,躬身施礼道:“杨尚书,在下有要紧事禀告,还请尚书屏退左右。”
杨靖扫了一眼左右书吏,书吏们便知趣的退下了。
张士行走上前去,对杨靖低声道:“太孙有要事相商,还请杨公赴文华殿一叙。”
杨靖放下手中案牍,问道:“不知太孙有何要紧事,刑部这几日忙于蓝党大案,恐一时不得有空。”
张士行道:“卑职不知,太孙只是说十万火急,务必请杨尚书到殿一叙。”
杨靖犹豫了一下道:“好吧,你头前带路。”