忠、孝、信、义，是历代封建统治者竭力宣扬的伦理道德，也是他们借以维护其政权的策略。乐毅投奔赵国而不谋图燕王，蒙恬至死而不反叛秦国，关羽降归曹操而不忘刘备等，均为历代封建政治家传为美谈。而君王呢？则采取弘扬信义的方式，来取信于人。同样的道理，在现代的社会发展中，信也是第一位的，以信义服人，人不得不服。
建安五年，曹操出兵东征。刘备被迫投奔袁绍，而关羽则为曹操捕获，拜为偏将军。曹操对关羽十分尊重，待之以厚礼。后来，曹操发现关羽心神不宁，并没有久留的意思，于是就对张辽说：“你去试着问问关羽，看他是否愿意留在这里。”于是，张辽来到关羽的住处，询问关羽的意见，关羽叹息说：“我知道曹公对我厚爱，但是我既受到刘备的知遇大恩，并起过同生共死的誓愿，是不能背弃信义的。所以，我总有一天要离开，但在离开之前，对曹公一定会有所回报的。”张辽转告了曹操，曹操敬重关羽的义气，并没有因此而为难他。
后来，关羽诛颜良杀文丑，并解了曹操的白马之围，曹操知道他肯定是要走了，于是又重重赏赐了关羽。然而，关羽却把曹操所有赏赐的东西，原封不动地包好留下，投奔正在袁绍军营里的刘备去了。曹操的部下要去追杀关羽，曹操说：“人，各有其主，不要去追他。”
后人对曹操处理这件事的做法极其赞赏，认为曹操赏识关羽对刘备的忠，因而成全关羽的义，具有帝王的气概和风度。但是在今人看来，曹操这样做，不过是借以显示其仁义罢了，目的是取信于民，图谋霸业。由此我们可以看出，即使是像曹操这样的人，都不敢失去信义，可见信义对一个人来讲是多么重要啊！
成吉思汗以异族入主中原后，为了统治需要，提倡忠君思想，并以此作为维护统治的精神支柱。对待归降的将士，凡是背弃和戳杀旧主的，一律处死；凡放走旧主，为掩护旧主而积极抵抗的，反而以礼相待，并予以重赏。
据历史记载：桑昆曾设计谋害成吉思汗，后来桑昆战败出逃，他的儿子闾阔出盗走桑昆的坐骑，将桑昆丢弃在荒野上，独自来向成吉思汗投降。成吉思汗说：“这样的人，怎么能做我的部下？”于是杀死了闾阔出。
成吉思汗对待王汗却是另一番情形。王汗与成吉思汗奋战三天三夜，最后精疲力竭，准备投降。投降前，王汗对成吉思汗说：“请您让我的部下走得远些，这样的话，您让我死，我便死，赐我活，我就为您效劳。”成吉思汗说：“不肯背弃主人，而教部下逃得远远的，一个人同我厮杀，这难道不是大丈夫的作为吗？这样的人可以做我的助手啊。”
其实，成吉思汗只不过也是借其二人显忠劝义罢了。
在春秋战国时期，诸侯纷争天下之际，更是以“信义”争取民心。
西门豹治邺时，将粮食储藏在民间，说好战争一爆发，便以鼓为号，立即将粮食集中起来。魏文侯不相信，于是西门豹登上城楼，下令击鼓。第一遍鼓响之后，百姓们有用肩背的，有用车装的，迅速把粮食集中起来。魏文侯说：“算了，让他们回去吧！”西门豹说：“在老百姓中建立信义不是一天就可以完成的。一旦欺骗了他们，以后就不能再取信于民了。现在燕国侵占了我国的八个城市，我请求率军向北反击，以收复被侵占的城池。”于是，西门豹举兵讨伐燕军，收复失地后凯旋。
司马光曾经说过：“信义，是君王的最大法宝。国家靠人民保护，人民靠信义保护。不讲信义，就无法使唤人民；没有人民，就没有办法守卫国家。所以，古代的君王，不欺骗天下之人；称霸天下的人，不欺骗邻国；善于治理国家的人，不欺骗自己的臣民；善于持家的人，不欺骗自己的亲人。不善于称王称霸，治国持家的人正好相反，欺骗邻国，欺骗百姓，甚至连自己的兄弟父子也要欺骗。上面不相信下面，下面也不相信上面，上下离心离德，最终导致失败。这岂不是太可悲了吗？”
司马光之言，确有一番道理。人际交往中，诚信的建立非常重要，首先示人以诚，各种策略才能有效实行。如若失信于人，任你再高明的计划也无法实现，任何事业都很难做成。
也许你什么都没有，但是你可以用真心去对待别人，那么你也会得到同样的回报和尊敬。付出真心报之以真心，真诚待人最实惠。