有人担心，对癌症病人给予高营养支持，是否会促进肿瘤生长，使病情发展。研究发现，高营养补充后，肿瘤细胞虽加速增殖，但对化疗药物的敏感性增加了，可以利用营养支持对肿瘤细胞增殖的影响来增强化疗药物的效果，从而提高疗效。而某些特殊的氨基酸（谷氨酰胺）及其衍生物也许本身既是营养素又是化疗药。癌症病人高营养支持作为一种辅助治疗，在开始营养治疗后，应尽早应用化疗药物，以得到最佳的治疗效果。
对于一般癌症病人的营养支持疗法，如何选择营养物质的配合，业已证明，肿瘤组织和正常组织利用外源性营养物质的能力是不同的。为使营养疗法既要改善病人的营养状态，又不促进肿瘤的生长，研究结果表明，用乳化脂肪代替葡萄糖再加足量的氨基酸效果最为理想，既能使病人得到最佳的营养补充，又不明显促进肿瘤生长。因为肿瘤组织对外源性葡萄糖和氨基酸供应十分敏感，肿瘤能源的摄取来于糖无氧分解，并利用病人体内蛋白质分解产物氨基酸进行合成代谢。
用脂肪乳剂代替葡萄糖提供能量，并不增加肿瘤组织可利用的能量物质，对病人也可提供足够的热能，从而减少蛋白质分解，对肿瘤病人的营养治疗具有广泛的临床意义。
肿瘤病人的高营养支持对改善病人全身情况，增强免疫功能，提高抗肿瘤治疗效果都有重要作用。尽管临床上尚未看到营养支持疗法能促进肿瘤生长，然而它仍然是一种潜在的危险。因此在营养支持的同时，应尽早配合抗癌治疗。对于那些不能耐受抗癌治疗的晚期肿瘤病人，单纯采用补充高营养对病人是不利的，可能会缩短病人寿命，故需慎重。