却说宝钗来至王夫人处，只见鸦雀无闻，独有王夫人在里间房内坐着垂泪。宝钗便不好提这事，只得一旁坐了。王夫人便问：“你从那里来？”宝钗道：“从宝兄弟那里来。”王夫人道：“你既从那里来，可见你宝兄弟？”宝钗道：“才倒看见了。他穿了衣服出去了，不知哪里去。”王夫人点头哭道：“你可知道一桩奇事？金钏儿忽然投井死了！”
宝钗见说，道：“怎么好好的投井？这也奇了。”王夫人道：“原是前儿她把我一件东西弄坏了，我一时生气，打了她几下，撵了她下去。我只说气她两天，还叫她上来，谁知她这么气性大，就投井死了。岂不是我的罪过。”
宝钗叹道：“姨妈原是慈善人，固然这么想。据我看来，她并不是赌气投井。多半她下去住着，或是在井跟前憨顽，失了脚掉下去的。她在上头拘束惯了，这一出去，自然要到各处去玩玩逛逛，岂有这样大气的理！纵然有这样大气，也不过是个糊涂人，也不为可惜。”王夫人点头叹道：“这话虽然如此说，到底我心不安。”
宝钗叹道：“姨妈也不必念念于兹，十分过不去，不过多赏他几两银子发送他，也就尽主仆之情了。”王夫人道：“刚才我赏了他娘五十两银子，原要还把你妹妹们的新衣服拿两套给他妆裹。谁知凤丫头说可巧都没什么新做的衣服，只有你四妹妹作生日的两套。我想你四妹妹那个孩子素日最是个冷心冷情的，既说了给她过生日，这会子又给人妆裹去，肯定要闹出些事儿来的。因为这么样，我现叫裁缝赶两套给他。要是别的丫头，赏她几两银子就完了，只是金钏儿虽然是个丫头，素日在我跟前比我的女儿也差不多。”口里说着，不觉泪下。
宝钗忙道：“姨妈这会子又何用叫裁缝赶去，我前儿倒做了两套，拿来给她岂不省事。况且她活着的时候也穿过我的旧衣服，身量又相对。”
王夫人道：“虽然这样，难道你不忌讳？”宝钗笑道：“姨妈放心，我从来不计较这些。”一面说，一面起身就走。王夫人忙叫了两个人来跟宝姑娘去。一时宝钗取了衣服回来，只见宝玉在王夫人旁边坐着垂泪。
王夫人正才说他，因宝钗来了，却掩了口不说了。宝钗见此光景，察言观色，早知觉了八分，于是将衣服交割明白。王夫人将她母亲叫来拿了去。
玉钏儿说到此处，因冷笑道：“那宝姑娘却也是忒会做人了些，说什么自己与我姐姐身量相对，又穿过她的旧衣裳的，真真是可笑的！我姐姐身量苗条，而她却是极为丰腴的，我姐姐如何便能穿她的衣裳了。太太还说什么四姑娘做生日的新衣裳，四姑娘的生日是在暮春时节，如今已是夏天，如何还过生日的，要骗人也不先打个草稿的！”
接着，顿了顿又道：“太太又似想笼络我的，便将我姐姐的那份子月钱加在了我的头上，又去老太太那里说了。可老太太却说若不是我姐姐不安份，也不至于如此，可叹在老太太的心中人命竟是如此不值钱的！”
春纤听了，因冷笑道：“所以我们公主才百般防着这府中，实告诉你罢，贾老太君这两年可没少让人到公主府去请我们公主来这府上的，只我们公主却皆借故推拒了罢了。”言罢，又起身道：“我也出来好些时候了，也该回去了。白嬷嬷，玉钏儿姐姐，你们也节哀顺便罢。”接着，又拿出那一个包裹，因笑道：“这是我们公主命我给送来的五百两银子，是我们公主的一点子心意。”
白升家的忙推辞道：“这可不成，如何能要公主的银子呢！更何况，公主住在贾家时，我们也从没去看过公主。”春纤道：“我们公主的一番心意，白嬷嬷就别推辞了。”言罢，便将包裹塞进白升家的手中，自顾自地去了。
再说金钏儿跳井自杀，整个荣国府闹得是沸沸扬扬，鲜少有人不知的，而一向不怎么管家中之事的贾政自也是听说了的。贾政初闻此言，不觉十分奇怪，遂开口问了府中一个洒扫院子的小丫头子。那小丫头子却哪里敢说的，因此只一个劲地摇头，道：“奴婢却是不知底细的。”贾政闻言，知道这事儿必定与宝玉有关，故而面上不悦，但也不为难那小丫头子，只挥手让那小丫头子下去了。
恰巧这时贾环走了过来，贾政便想着贾环成天在这府中，想来会知道的也不一定，遂开口问金钏之事。贾环自从被林文芾教导了两年的骑射功夫后，便是功课上亦是不差的，也因此越发得看不起空有皮囊的宝玉，再加上素日里因着宝玉他受尽了府中一干人等的欺凌，故而对于宝玉自是没有好话说出来的，故而便添油加醋的将宝玉调戏金钏儿未遂，被王夫人撞见，使得王夫人大怒，将金钏儿撵出府去，金钏儿不堪受辱便跳井自杀之事一一告诉。
贾政闻言，登时气白了脸，才回府途中遇到了八贝勒胤祀，说起宝玉拐带八贝勒府中优伶戏子蒋玉函之事，是以今日贾政才匆匆回府，正是要问宝玉蒋玉函之事。而如今又听说起金钏儿之事，对王夫人平日说宝玉进学之后极为上进的话起了疑心，便怒气冲冲到了宝玉所住的绛芸轩，命小厮拖过宝玉便是一顿板子。
素日里伏侍宝玉的丫鬟小厮顿时着了慌，这让老太太、太太知道了，少不得又是他们的罪过。那素日里跟在宝玉身边的小厮茗烟却是极为机灵的，看到宝玉挨打，便自偷偷觑了个空儿，撒腿便往贾母和王夫人那儿报信儿去了。
贾母和王夫人听说宝玉挨打，忙赶了过来，少不得又是一阵哭闹。因贾母甩出一句“若要打宝玉，便先打死了我”，唬得贾政再不敢下手，只得叹息不已，又见宝玉实难成大器，便也对宝玉不再深管，反倒把兴复贾家的希望放在了贾环和贾兰的身上，不过这些都是后话，这里暂且不表。