而贾母等人见宝玉迎春他们去了公主府住了一夜亦没有回来，自认为是攀上了林家这棵大树，心中自是喜极，便自命人摆了一桌酒席，又让贾赦房中养着的两个戏子唱了两出戏来听。而一旁的凤姐虽然乐呵呵地侍候着贾母，但是她心中却隐隐约约觉得黛玉并不会像贾母所认为的那样照顾着贾府，一来黛玉对宝玉素来就不喜欢，二来黛玉同宝钗的关系可以说是水火不容的，更何况还有湘云这个不定时的炸弹在，指不定没两句话便开罪了黛玉，到时候下场不知道会有多惨。
正在凤姐思量着的时候，果听门上小厮来报道：“老太太，大太太，二太太，宝二爷、宝姑娘还有云姑娘回来了。”贾母闻言，不觉一怔，因放下手中的酒杯，急忙问道：“不是说要住几天的吗？怎么才一夜就回府来了？”那小厮见问，便道：“奴才也不太清楚，只是听云姑娘嚷嚷着说宝二爷生了什么病，四爷怕宝二爷过了病气给公主府中的人，所以命将宝二爷遣送了回来，连带着宝姑娘和云姑娘也被送回来了！”
贾母见那小厮说得不是很清楚，又听到说宝玉生了病之类的话，因忙要再问，却见湘云已然走了进来，却不见宝玉和宝钗，便问道：“云丫头，你们怎么回来了，不是说要住几天的吗？”湘云闻言，委屈的泪水顿时掉了下来，因道：“都怨宝姐姐要跟林姐姐做对，所以四贝勒才一怒之下将我们给遣了回来。”
贾母闻言，脸色不觉阴沉了几分，瞪了王夫人一眼后，因问湘云道：“到底怎么一回事？”湘云道：“原是爱哥哥吃多了宝姐姐叫人送去的螃蟹肚子疼了起来，后来被诊出说了得了天花，又坏了肚子，四贝勒便要人送爱哥哥回府，说以免将病气过了给公主府的人，皇上知道了可是了不得的，林姐姐便答应了，宝姐姐听了，便骂林姐姐没良心，四贝勒一怒之下，便把我们也给遣了回来，只因除了二姐姐和四妹妹，我们都吃了宝姐姐送的螃蟹，说指不定我们也是得了病的！”
贾母和王夫人一听宝玉多吃了宝钗送的螃蟹便得了天花之症，只唬得心肝儿乱颤，再也顾不得多问湘云什么，便忙自去怡红院看望宝玉，而湘云待众人散后，却是独自留在原地，嘴边露出一丝难言的微笑。
贾母和王夫人一听宝玉多吃了宝钗送的螃蟹便得了天花之症，只唬得心肝儿乱颤，再也顾不得多问湘云什么，便忙自去怡红院看望宝玉，而湘云待众人散后，却是独自留在原地，嘴边露出一丝难言的微笑。
而待贾母王夫人等到达怡红院中时，主子丫头们早已经是慌作了一团，谁也不敢靠近宝玉，生怕被宝玉传染了，平时跟宝玉在一起玩得最起劲的几个大丫头如麝月秋纹者都站离宝玉半丈之外，只有袭人因为平日里是贴身侍候宝玉的，又因为她早已经同宝玉私通款曲，暗渡陈仓，虽说表面上没人说什么，实际上是人人都知道的，只看着袭人拿着姨娘才有的二两银子一吊钱的月例便已经知晓了，所以袭人心中虽不情愿，也只得前前后后紧挨着宝玉侍候，却是没半个丫头肯搭把手的，但凡袭人说两句，便有人用“平日里宝二爷都是只要袭人姐姐侍候的，如今宝二爷病了，我们又岂敢占了袭人姐姐的先去，以免抢了太太跟前的头功的”这么一句话给堵死了袭人的嘴，让袭人也再不得说些什么。
如此忙着照料了约三五日，宝玉的病非但没有丝毫减退的迹象，反而愈来愈严重，不仅宝玉的面颊上，就连手臂上，腿上，乃至身上都开始长满了米粒大小的痘疹，夜里还发起烧来，贾母王夫人急在眼里，疼在心里，只把袭人骂了个狗血淋头，袭人心中委屈，却也不敢强辩，只得暂时忍了下来。
这日，正当宝玉的“天花之症”愈来愈严重，贾母王夫人等人皆以为宝玉快没救了，正在痛哭流涕之际，忽见宝玉跟前的小厮名唤锄药者跑了进来，对贾母王夫人等人道：“老太太，太太，适才公主府上派人送来了这种草药，说是对治疗天花之症极为有效。”贾母王夫人一听，也顾不得哭了，忙齐齐问道：“此话当真？”
王夫人因又瞅了锄药手中那捧着的黑黑的、干枯的、已然看不出原型的草药，因怀疑道：“这是什么劳什子药草，看上去也不过是一些枯草根子，也能救宝玉的性命？”王夫人压根就不相信黛玉有那个好心会救宝玉，她若果真能救，早些时候干什么去了？那锄药忙答应道：“这是芨芨草，听说当今皇上当年得了天花之症就是用了这个才得以好痊的。公主府来的那人说这草药现在因为不当时令，所以极难寻找，也是公主府的人脉广，却也花费了些时日才从一村妪的手中求得。”
康熙当年登基之前也是患过天花之疾的，当初康熙命在旦夕，差点没把孝庄太皇太后给急死，好在后来苏麻喇姑嬷嬷不知从哪里得来一味草药，才将康熙从鬼门关给救了回来，且身上连半丝儿疤痕都没有留下。是以康熙如今对苏麻喇姑嬷嬷敬若亲生额娘，不仅仅是因为幼时教导之恩，更因为苏麻喇姑嬷嬷救了康熙的性命，可以说没有苏麻喇姑嬷嬷，便没有今日的康熙大帝。而这件事，不仅仅是满朝文武，皇室贵胄，便是连民间的普通老百姓也是知道得极清楚的。
是以贾母听说这是当年救活了康熙的“救命草”，便急忙一迭连声地叫人将它煎了来给宝玉服下。只王夫人犹不相信，因道：“这芨芨草不过是牛吃的草罢了，也能治得了宝玉的病？再说了，宝玉金尊玉贵，岂能吃这种贱草？”贾母闻言，怒瞪了王夫人一眼，因道：“林丫头素来心善，又岂会去害宝玉，再说了，害了宝玉，林丫头又能得到什么好处了？倒是你，每每想要撮合宝玉和那宝丫头，还弄出什么金玉良缘的说法，如今那宝丫头还没过门儿呢，便先克得宝玉要死要活的，若是她果真嫁了过来，宝玉还有命在？”