黛玉让晴雯去贾母上房，只说自己的饭菜依旧是在槿霞阁的小厨房里做了再用，另外，只谢谢贾母让宝玉送来的那只黄玉枕。贾母听了，虽说心中难免不畅快，却也只得罢了。
次日，黛玉正在梳洗，只听冰凝进来道：“公主，外面有个叫鸳鸯的丫鬟进来，说是想问一下公主今儿个可有兴致，贾老太君想请公主一块儿去流芳苑赏花呢。”黛玉听了便道：“你跟她说，只让外祖母叫上众姐妹，待我梳洗好了，用罢早膳，只一块儿去便也罢了。”冰凝道：“可是那鸳鸯却执意要进来，说是要亲口问了公主才好。我估摸着却是有别的话不想对我说。”
黛玉想了想，依照她却鸳鸯的了解，鸳鸯确实不会做出这番举动，说出这般话来才是，想是正如冰凝所说，有些什么话想单独跟自己说的，只是她一时也猜不出会是些什么话，因而便道：“也罢了，便让她进来罢。”冰凝听了，便依言将鸳鸯领了进来后，自己退了出去。
黛玉见了鸳鸯，便笑着问道：“鸳鸯姐姐此来，可是外祖母那里有何事情？”鸳鸯见黛玉一副淡然的神情，身着一身浅黄色旗装，比之前在荣国府中时更增添了几分风致，不由得微微一呆，心中暗赞道：“公主果然好一似神仙般的人品。”口中却笑着道：“老太太命奴婢来请公主赏花，再则，就是想问问公主这里可缺什么不缺？”正当黛玉意欲回答之时，却见鸳鸯将一方鲛帕塞入了自己手中，道：“这方帕子原是极好的，如今天气渐热，老太太怕公主因此身上不爽快，因而命奴婢给公主送了来。”
黛玉隐隐觉得这鲛帕之中似有什么硬硬的东西，知道其中另有文章，便自笑道：“本宫此处并不缺什么，鸳鸯姐姐回去替我谢过外祖母罢。”鸳鸯听了，便自退了下去。
待鸳鸯离开后，黛玉便将手中的鲛帕展开，却见其中夹杂着一条字条，上面写着“嫩寒锁梦因春冷，芳气笼人是酒香”这么一个对子。黛玉诗书满腹，自是知道这个对子是宋代学士秦少游所写，只是心中不解，这一个对子暗藏着什么深意。
正在黛玉苦苦思索之际，却见春纤将早膳给拿了过来，对黛玉道：“公主，快来尝尝这银耳莲子羹，光闻着味道便香得很呢。”接着口中又不免抱怨道：“这天气越来越热了，可偏这府中竟没有一些冰镇杨梅的，不然拿来就着吃，可是解暑呢。”黛玉也不理春纤的抱怨，只心不在焉在喝了几口银耳莲子羹，便丢下了。
用罢早膳，黛玉扶着晴雯的手，又在春纤冰凝霜华的陪伴之下来到了流芳苑，只因心中有事，所以黛玉双眉微蹙，似有所思，并不像其他人一般嬉笑。
黛玉到流芳苑时，见贾母、凤姐以及三春湘云皆已到，就连宝钗也因为脸上伤疤业已结痂脱落，又复其之前的娇容，因此也到了那里。黛玉见了，只轻轻一笑，随即便道：“本宫之前在贾府住着的时候，倒也不曾知道这府中原还有这般一处秀丽所在。”贾母听了，旋即笑道：“这里原是才收拾好的，公主才来的那会子，这里却是好生廖落的，亦没甚人打扫，所以才将此处给关了的，公主自然亦不知情。”
黛玉点了点头。原来这流芳苑不是别处，正是当年贾珠与李纨新婚后所住的地方，贾珠原是极为肖似老国公的，生幼便生得聪敏异常，长大后更是一表人材、文武双全，极得贾母及贾政的宠爱，可是没想到天有不测风云，贾珠忽然一日偶感风寒，就此一病不起，于一个雨夜病逝了，从此只留下孀妇李纨与遗妇子贾兰。贾珠病故后，王夫人便以李纨命硬克夫为由，欲将其逐回娘家。可是贾母因念李纨肚子里有贾珠的骨血，故而便出面阻止了王夫人，只将李纨从流芳苑撵到了一处偏僻的院落，从此流芳苑便被锁了起来，只有贵客来时方打开与贵客居住。
这流芳苑却也没有别的，只荷花开得最好，黛玉等人走了一会儿，便在前面的一个八角亭中歇息，这时，有丫鬟捧上水果来。黛玉笑道：“这里的荷花倒是好的，看着看着竟觉得没了什么烦恼似的。”贾母等人点头称是。好一会儿，贾母方犹豫着开口道：“公主，有句话老身实不知该不该说。如今公主掌着宫中选秀大权，而二丫头和三丫头都是那册子上有名儿的，您看能不能……”
黛玉笑了笑，故作惊讶地道：“莫不是老祖宗不愿二姐姐和三妹妹去选秀？若是如此，本宫自可作主蠲了她们的名字的。”一听到黛玉要蠲了自己的选秀之名，迎春却是没什么反应，而探春则眼中显出一丝紧张与急迫来，而贾母听闻此，更是脸色大变，道：“公主万不要误会。二丫头和三丫头既是那选秀册子上有名儿的，那是求都求不来的恩典，如何去蠲了去的？只是老身想求公主给老身个薄面，让二丫头和三丫头在选秀时略顺利些儿罢了。”黛玉听了，便道：“外祖母只放心，只要二姐姐和三妹妹安安份份的，选秀过程中的管事嬷嬷亦是极明白事理的，焉会为难二姐姐和三妹妹的？”
贾母闻言，也不知黛玉是不是真明白她的意思了，却也没办法多说，毕竟湘云和宝钗在跟前，因而只得点了点头。正在这时，却见林文芾走了过来。
三春、湘云和宝钗都是初次见到林文芾，不觉都羞红了脸。惜春见了便道：“大嫂子这里如何却有外男的？”林文芾瞥了惜春一眼，见惜春却还是个小姑娘，只笑了一笑，径自跑到黛玉跟前，行了一礼道：“属下林文芾叩见公主。”黛玉见是林文芾，因笑道：“你来，可是有事？”