临走前，胤禛对黛玉道：“玉儿，我可是知道十二弟自从游了大观园，就一直对你上心得很，我去苏嬷嬷处，常听苏嬷嬷说十二弟在她面前提起你。我知道十二弟是个极不错的人，可是我依然不会把你让给他，你注定是属于我的。”言罢，也顾不得黛玉如何反应，便离开了。
胤禛没有想到的是，原本黛玉对只有数面之缘的胤祹并没有什么印象，可是他的话却勾起了黛玉对胤祹的好奇之心，以至于胤禛发觉后来黛玉与胤祹之间的距离越来越近竟是自己的缘故时，常常自悔自怨，也因此在胤禛登上皇位后每每看胤祹不顺眼，将其一贬再贬，好在胤祹无意争权夺利，所以也不放在心上，只是对于胤禛这般小孩子脾气的做法很是苦笑不得，不过这皆是后话，这里暂且不提。
花开两朵，各表一枝。
因为选秀即将到来，也因此所载在内务府选秀名册之上的秀女早已经被宫中所派出的骡车接到了宫中，宝钗迎春探春三人亦自然如是。三人一同坐在一辆骡车之上，缓缓入了宫门，宝钗和探春兴奋得心在“扑通扑通”地道，只是为了保持自己大家闺秀应有气度，故而只未曾显露出来罢了，只迎春看着宝钗和探春，心中叹息，脸上却依旧维持着平日里木讷的表情。
三人下了骡车，在管事嬷嬷的带领下走过了那一溜黄瓦红墙、金碧辉煌的宫殿，而后带到了包衣秀女所居住的储秀宫的配殿。这时，只见一个管事太监出来，见了那嬷嬷道：“齐嬷嬷，这三位小主是……”齐嬷嬷道：“刘公公，这是荣国府的那三位小主。”刘公公听了，便问道：“荣国府符合年龄的小主不是只有两位吗？”齐嬷嬷指着宝钗道：“这位小主是荣国府的表姑娘。”
刘公公听了，便道：“既如此，你且将她三人领到独芳居罢。”齐嬷嬷听了，便自领着宝钗三人去了。
到了独芳居，齐嬷嬷对宝钗三人道：“三位小主，过会儿自会有教养嬷嬷过来教你们宫中的规矩，你们平日里的饮食起居亦自会有派宫女来为你们打点，在此之时，三位小主最好不要在宫中乱走乱逛，以免冲撞了什么人却是不好的。”宝钗听了，便将一锭银子塞到齐嬷嬷手中，道：“多谢嬷嬷提醒，宝钗知道了。”齐嬷嬷将银子收下，道：“薛小主却是极懂得规矩的，想来将来也是能成为人上之人的。”宝钗笑道：“多谢嬷嬷吉言。”齐嬷嬷听了，便自离开了。
探春见宝钗如此，心中嫉妒，只脸上不动声色地道：“宝姐姐，虽说我们身上都是有些银两的，但到底这宫中上下需要打点的地方极多，如何经得起这般花用？”宝钗淡淡一笑道：“没关系，若实在没有了，自是可以从宫外送进来的。”言罢，也不管探春如何反应，只道：“我要出去走走，探丫头、迎丫头，你们两个可是要去的？”探春道：“我不去了，宝姐姐没听说待会儿会有教养嬷嬷和宫女过来？”迎春道：“我也不去了，这宫中这般大，若是迷路了，却不是玩的。”
宝钗道：“既如此，便也罢了。”言毕，便拿着一把双面绣牡丹图的团扇独自一人出了独芳居。
说实话，刚出独芳居，宝钗还真不知往何处去，宫中毕竟不比贾府，众人会看在她是王夫人嫡亲的外甥女的份上敬让她三分，因此宝钗一时还真如一只没了头的苍蝇似的，到处嗡嗡乱转。不过，好在她素日里是八面玲珑之人，因此竟也很快让她寻得了机会。
却原来，宝钗走着走着，无意中竟走进了汉八旗女子所住的地方，见这其中雕梁画栋，比之独芳居，看上去要好得富丽的多。宝钗见了，心下羡慕，不禁在心里暗恨黛玉，竟让她住独芳居那般清简的地方。可惜宝钗不明白的是，那独芳居虽说是清简了些，却比汉八旗女子住的地方要来得雅致，更主要的是，住在独芳居里的小主一般都容易受到皇上的册封。
正在宝钗暗自赞叹之际，却见这时一位宫女过来道：“不知道这位小主贵姓，我怎么却没见过？”宝钗见了，便道：“不敢，我姓薛，不知姑姑怎么称呼？”那宫女道：“我叫翠儿，我是这里婉柔小主的侍婢，不知道薛小主怎么会到这里来的？”宝钗听了，便道：“我才出来散散步，不想却迷了路，请问姑姑，这独芳居该怎么走？”翠儿道：“独芳居吗？独芳居只一直往前走转过两座假山便是了。”宝钗道：“谢姑姑。”言罢，便自离开了。
宝钗离开了那汉八旗女子所居的殿阁，心中暗怒黛玉派给她住的独芳居不若其那般华丽，却不想原是自己有眼无珠，未曾看见才翠儿听说宝钗住在独芳居时眼中那异样的精光。不过宝钗想到当初韩信能忍得跨下之辱，最后统领千军万马，助刘邦夺下万里河山之事，便也自忍了下来，只自顾自地往前走去。
这时，宝钗忽见前面花丛之中有一双玉色蝴蝶，大如团扇，一上一下迎风翩跹，十分有趣。宝钗意欲扑了来玩耍，遂向袖中取出扇子来，向草地下来扑。只见那一双蝴蝶忽起忽落，来来往往，穿花度柳，将欲过河去了。倒引的宝钗蹑手蹑脚的，一直跟到池中水心亭上，香汗淋漓，娇喘细细。宝钗见此情状，便也无心再去扑了，便欲转身回独芳居去，却不想看见那水心亭轩窗微启，里面有三位年轻公子正在说话。
那三位年轻公子正是八贝勒胤祀、九阿哥胤禟以及十阿哥胤俄。原来自从上次宜妃在胤禟面前答应替他在康熙面前求一个恩典，即在此届秀女之中选几个给他做侍妾后，胤禟便一直惦记着这事。后来宜妃跟康熙说了，康熙自是答应了，只说看上了谁便跟黛玉说一声就是，不必再来回她。因而今天胤禟听说秀女入宫，便偷偷地来了储秀宫，欲先一睹芳容，而胤祀欲借机再见黛玉一面，便也陪着胤禟一起来了。途中又碰上了胤俄，三人便凑作了一处儿。