一句经典
人只不过是一根苇草，是自然界最脆弱的东西，但他是一根能思想的苇草。
——帕斯卡尔
作者简介
帕斯卡尔（1623~1662），法国17世纪的数学家、物理学家和哲学家。他在理论科学和实验科学两方面都做出了巨大贡献。几何学的帕斯卡尔六边形定理、帕斯卡尔三角形，物理学的帕斯卡尔定理等均是他的贡献。他还创制了世界上第一台计算机，制作了水银气压计。他同时还是概率论的创立人之一。其代表作为《思想录》一书。
成书背景
1670年，帕斯卡尔的《思想录》一书在法国首版。该书以其论战的锋芒、思想的深邃以及文笔的流畅而作为西方思想文化史上的经典著作，对后世产生了深远影响，被认为是法国古典散文的奠基之作。帕斯卡尔是一个宗教色彩十分浓厚的思想家。他认为人是完全地处于罪孽之中，要靠上帝的恩赐才能得到拯救，然而，他也继承了理性主义的传统，对人性、人生、社会、哲学和宗教等问题进行了理性的探讨。
思想品读
帕斯卡尔的思想理论集中地表现在他的《思想录》一书中。此书在笛卡儿的理性主义思潮之外，另辟蹊径：一方面它继承与发扬了理性主义传统，以理性来批判一切；同时另一方面它又在一切真理都必然以矛盾的形式而呈现这一主导思想之下指出理性本身的内在矛盾及其界限，并以他所特有的那种揭示矛盾的方法（即所谓“帕斯卡尔方法”），从两极观念（他本人就是近代极限观念的奠基人）的对立入手，考察了所谓人的本性以及世界、人生、社会、历史、哲学知识、宗教信仰等多方面的理论问题。其中既夹杂有若干辩证思想的因素，又浓厚地笼罩着一层悲观主义的不可知论。
本书的体系是唯心主义的，但在继承蒙田等“人性学家”的思想传统并宣扬资产阶级人性论而与以耶稣会为代表的天主教会官方的神学理论进行尖锐论战这一点上，却有其鲜明的反封建的历史进步意义。《思想录》作者的另外一部书《致外省人信札》，反映了近代初期西欧大陆中等阶级反对派的思想体系的一个重要活动方面。
《思想录》一书集中地反映了帕斯卡尔的神学和哲学思想。帕斯卡尔是一个宗教色彩十分浓厚的思想家，尤其是深受冉森派思想的影响。他认为人是完全地处于罪孽之中，要靠上帝的恩赐才能得到拯救。他站在冉森派的立场上，与耶稣会进行了针锋相对的、卓有成效的争论。浓厚的宗教色彩使他与当时处于主流地位的理性主义思想潮流有很大的不同，但他并未否定或贬低人类的理性。实际上，从另一方面来看，他也继承了理性主义的传统，对人性、人生、社会、哲学和宗教等问题进行了理性的探讨。或许可以这样说，帕斯卡尔在本书中是把宗教信仰和理性问题分开，从不同的方面论述与此相关的问题。
帕斯卡尔认为，上帝存在、人性败坏，这是两条根本的宗教真理。否认了其中的任何一条，都会陷入无神论。他把无神论和自然神论看做是基督教信仰的最大障碍。但是，人又不可能通过理性证明上帝的存在。人是一根会思索的芦苇，然而，人对宗教信仰的思考只是证明了人的思维能力的有限性，它不能证明上帝的存在，理性对宗教无用。人对上帝的关系是信仰的关系，信仰是上帝的恩赐。
理性虽然不能证明上帝存在，但是它可以告诉我们应该选择上帝存在。帕斯卡尔提出了关于信仰上帝存在的赌博论证。意思是说，在上帝是否存在这个问题上，人们可以选择上帝存在，也可以选择上帝不存在，但不能不作选择，在人生中对此必须做出选择，必须下赌注。赌上帝存在时，如果上帝存在，信奉上帝的人会获全胜，有无限的收益，会获得幸福。如上帝不存在，也无多大损失。
在帕斯卡尔看来，人的理性使人认识到自身处境的悲苦。但这一点并不使人陷入悲观主义，相反，了解到人的悲苦会使人变得更加伟大和坚强。不过，贯穿于《思想录》一书中的许多观念确有消极的意义。例如，人生的脆弱不堪，人生如梦、世事无常，理性不能确定信仰，要依靠人的直觉和情感，等等。
帕斯卡尔还是当时杰出的数理科学家，对人类科学的发展做出了突出的贡献。他相信对自然的研究需要充分地发挥人类理性的作用。他的科学研究工作也对其世界观的形成有积极的影响。他在反对耶稣会的论战中也体现出一些光辉的近代思想和思想方法。他反对墨守古代权威教条，用实验证明真空的存在，反对“自然害怕真空”的教条，这些都是近代科学精神的积极反映。
书中有大量进行神学论战的地方，乍看起来会使一个现代的读者感到沉闷，然而他思想中的一些光辉的片段往往就存在于神学的夹缝之中。他所继承的冉森派教义，实质上是宗教改革中加尔文派的一个变种，代表着资本原始积累的要求。一切神学理论都不外是世俗利益的一种伪装；只要把神学还原为世俗，就不难发现掩盖在神学外衣之下的思想实质。此外，冉森派与耶稣会的论战虽然是在一个狭小的神学领域范围之内进行的，帕斯卡尔本人的思想却在许多重要问题上突出了这个狭小的范围，既在思想内容方面也在思想方法方面。
影响与评价
帕斯卡尔以其特有的揭示矛盾的方法，反复阐述了人在无限大与无限小两个极限之间的对立悖反，论证了人既崇高、伟大又十分软弱无力这一悖论，天才地揭示了“人因思想而伟大”这一动人主题。
该书以其论战的锋芒、思想的深邃以及文笔的流畅而成为西方思想文化史上的经典著作，对后世产生了深远影响，被认为是法国古典散文的奠基之作。它与《蒙田随笔》、培根的《人生论》一起，被人们誉为欧洲近代三大经典哲理散文。