使者退，李斯伏案，修书一封。书毕，李斯执书，仰天长叹，垂泪道：“知我者，其唯此书乎？罪我者，其唯此书乎？”
4.用心良苦
三川郡郡守官邸之内，李由神情凝重，在他面前是李斯派人火速递来的书信。书信并不长，寥寥数字而已，云：贼将西向，但坚守不出，任贼过去，不禁。P.S.阅后即焚，切记切记。
李由乃是李斯的长子，时任三川郡守，郡治荥阳。三川郡为首都咸阳的门户，其郡守之位不可谓不重，但李由仍感觉心意难平，不能满足。三川郡郡守终究只能算是地方大员，不能和三公九卿相比。而他在三川郡郡守的位子上已经待了十多年，仕途一直在原地踏步，不得升迁。他年近五十，再不有所突破的话，恐怕日后升迁的机会只会更加渺茫。
摊上李斯这么个老爹，对李由来说，是幸运，也是不幸。幸运的是，他可以比别人少奋斗N年。不幸的是，他永远赶不上他老爹，永远只能活在他老爹的阴影之下，听由他老人家的摆布。正因为他老爹的存在，反而妨碍了他的仕途。李斯迟迟不肯将他调入朝廷担任要职，正是担心会遭人非议，招人妒恨。
陈胜起义之后，李由曾经大为兴奋：终于有仗可打了，终于可以建功立业，凭自己的实力出将入相。但是，眼见起义军日益壮大，却始终等不到朝廷征讨的命令。无奈之下，他也只能勤练士卒，修城守备，随时作着鏖战沙场的准备。
现在，他接到了李斯的书信。书信说得明白，非但不让他上阵杀贼，反而让他执行不抵抗政策，只要守住荥阳城，哪怕让反贼从此经过，越过他这道屏障，西击秦国本土，那也任由他们去。
很显然，如此古怪蹊跷的命令，让李由难以理解和接受。他身负帝国守护之责，如果对反贼不抵不抗，不但无法向自己交代，也无法向部下们交代。可是，这既是父命，又是丞相之命，他又怎能违背？
他不知道老爹究竟在想些什么。老爹既然如此命令，必自有其深远的用意。而他信任他的老爹。
李由投书入火，竹简发出噼噼啪啪的声音，渐渐化为灰烬。
果然，没过几天，吴广率大军西击荥阳，李由遵李斯之嘱，坚守不出，任吴广在城下百般辱骂，喉咙上火。李由手下众将士皆怒形于色，纷纷请战。官兵是猫，反贼是鼠，老鼠不怕猫，猫倒怕起老鼠来了，什么世道？李由力排众议，强硬不许。
李由坚守不出，吴广也无计可施，只能定时叫骂。双方僵持不下。
荥阳既然已被包围，陈胜于是命周文为将军，领车千乘，士卒数十万，过荥阳，直入函谷关，西击秦国本土。周文率大军一路披靡，很快抵达戏邑，距离咸阳仅百余里地。
这是百余年来秦国本土第一次遭遇战争袭击。消息传至咸阳，满城惶惶，大臣们更是惊恐不安，纷纷上书，督促皇帝胡亥出来主持大局。
大军压境，形势危急，赵高和胡亥也无法再继续装聋作哑，只好召集廷议。
至此，李斯终于达到了他的目的——他终于将胡亥逼了出来。他知道，胡亥在赵高的控制之下，用普通的方法，他是没希望见到胡亥的。他也是迫不得已，方才出此下策，借起义军来作兵谏。所谓事实胜于雄辩，你胡亥不是不信盗贼横行吗，那就把盗贼请到你的眼前，看你还如何推卸？
李斯虽然达到了目的，但也付出了惨重代价，那就是引狼入室，拿帝国的命运作为赌注。堂堂的帝国丞相，要用这样的法子才能见到帝国的皇帝，岂不悲哀，岂不痛惜！
5.丞相之威
咸阳宫内，胡亥临朝，群臣参拜毕，李斯道：“数月不见，陛下清瘦许多，还望保重圣躯，勿因国事太过操劳。”
李斯话中饱含讥讽之意，明显得连聋子都能听出。那是一个老政治家发于衷心的激愤，那是一个开国元勋对二世皇帝恨铁不成钢的抱怨。
李斯的话虽然难听直露，可谁叫他有这个资格呢。胡亥也不能发作，只好将话题转移到正事之上，道：“丞相，反贼贼多，奈何？”
李斯道：“反贼虽多，天必诛之，不足为陛下忧。”
面对李斯的挤对，胡亥还是只能忍耐。他好容易才临朝一回，憋屈太久的李斯当然要趁此机会，喷个爽快方肯罢休。
胡亥苦笑道：“丞相戏言了。今国家危难，请丞相划策。”
李斯厉声道：“使蒙恬尚在，何至于令盗贼如此？”说完怒视赵高。其他大臣也跟着李斯望向赵高。在众人目光的审判之下，赵高尴尬万分，恨不能凭空消失。
赵高的一个心腹宦官护主心切，指着李斯尖声道：“天子之前，咆哮无状，可是人臣之道？”
完了，火山爆发了。李斯怒视宦官，大喝道：“吾咆哮无状？你再说一遍！”
盛怒之下的李斯，头上白发皑皑，目中怒火熊熊，有如发威的雄狮，令人不敢逼视。宦官面色苍白，浑身哆嗦，不敢再多说话。
李斯不依不饶，斥道：“朝堂之上，乃议论国事之所，尔为内官，妄加言语，该当何罪？”
赵高见势不对，果断地决定弃卒保帅，吩咐拖宦官下去，斩。
片刻之后，郎官持宦官之头，入谢李斯。李斯这才面色稍缓。
李斯威风凛凛，相形之下，胡亥则如坐针毡，但当着群臣之面，却也只能摆出一副胸怀宽广的架势，道：“宦官已伏法。请丞相以国事为重，为朕分忧。”
李斯一通发泄之后，也舒坦了一些，于是道：“贼兵在戏邑停而不前，为不知朝中深浅，不敢轻进。一旦贼兵知咸阳空虚，必急奔来袭。留给我们的时间业已不多，须当机立断，即刻应对。臣举一人，可担讨贼重任。”
胡亥问道：“何人？”
李斯道：“少府章邯。”
李斯的意中人一经推出，群臣皆有惊异之色。少府主掌山泽陂池之税，名曰禁钱，以给私养，自别为藏。也就是说，少府的官职相当于是宫廷的财政部长，和带兵作战全不搭界。这种官贪污起来都是一等一的好手，可真要让他去前线领军打仗，怎么都让人觉得不靠谱。
胡亥也有同感，道：“讨贼之任，恐少府不能胜任，当另择习于行伍之人。”
李斯道：“老臣执政多年，满朝文武，多有所知。章邯受业于故国尉尉缭，得其兵法真传，必能胜讨贼之任。”
章邯其时也列席廷议，胡亥因问道：“少府有何妙计？”
章邯道：“盗已至，众强，今发近县不及矣。骊山徒多，请赦之，授兵以击之。”
胡亥小声嘟哝道：“骊山之徒正在修阿房宫，安可轻赦。”
李斯在殿下高声道：“国事危急，请陛下速作决断。”
胡亥望向赵高，赵高心知众怒难犯，道理也全在李斯那边，于是悄悄点头。
6.帝国反击战
且说章邯为将，大赦天下，尽发骊山之徒，展开帝国反击之战。对章邯来说，要在如此短的时间之内，将七十余万毫无战斗经验的役徒组建成一支能够作战的军队，其难度可想而知。但在起义军这边，何尝不也是一些临时纠集的乌合之众。总之大哥不说二哥，此时的两军相逢，不是更勇者胜，而是更弱者败。
章邯兵发戏邑，周文大败，退出函谷关，止于曹阳。章邯穷追，周文再败，复逃于渑池。章邯继续猛追，周文又败，全军溃散，周文自杀。
帝国再起兵两处，分别由长史司马欣和董翳统领，杀陈胜于城父，破项梁于定陶，灭魏咎于临济。章邯北渡黄河，击赵王歇等于钜鹿。
章邯等人的胜利让整个咸阳弹冠相庆、一片乐观，以为战争不久即可结束。章邯等人率领的还只是杂牌军，便已取得如此辉煌的胜利，等到王师一出，自然更是秋风扫落叶，不胜轻松之至。
殊不知，章邯等人的胜利，只是帝国最后的挽歌上一个凄美的装饰音符而已。
然而，我们也不应责怪李斯等人错误地判断了形势。事实上，就连当时的起义军自己，恐怕也不会相信庞大的帝国将骤然崩溃，而最终的胜利将归于他们。
毕竟，当年秦军百战百胜的神话留给人们的印象太过深刻，尤其是那些亲身领略过秦军勇力的六国子民。而如今的战局诚如贾谊分析过的那样，“天下非小弱也，雍州之地，崤函之固，自若也。陈涉（即陈胜）之位，非尊于齐、楚、燕、赵、韩、魏、宋、卫、中山之君也；櫌棘矜，非铦于句戟长铩也；适戍之众，非俦于九国之师也；深谋远虑，行军用兵之道，非及往时之士也”，“尝试使山东之国与陈涉度长絜大，比权量力，则不可同年而语矣”。
当年六国的基业，无不有着数百年的苦心经营，而终于亡于秦国的兵锋。如今的区区盗贼，又何足道哉。
按下前方战场上的风起云涌不表，我们再来关注身处咸阳的帝国统治者们。
上回的廷议对胡亥来说，实在不能算是一次美妙的经历。在李斯的威压之下，他若有芒刺在背，感觉自己像一个任由李斯摆布的傀儡，几乎无法呼吸。他分明能感到当时李斯眼中对他的不屑，看到当时百官脸上对他的嘲笑。事后反省起来，他越发觉出赵高的计策之妙。他的确不该上朝在百官面前出丑露拙的。
反观赵高，廷议也让他颜面扫地。当着众人的面，他完全被李斯给镇压了下去。如今，他唯一的武器就是紧抱胡亥的大腿，不能让李斯再将胡亥抢夺过去。赵高于是说胡亥道：“先帝临制天下久，故群臣不敢为非，进邪说。今陛下富于春秋，初即位，奈何与公卿廷决事？事既有误，示群臣短也。天子称朕，固不闻声。”
胡亥正自怨自艾之际，适逢赵高重申前计，两人顿时一拍即合。年轻的胡亥决绝地告别了群臣，死心塌地地投入了赵高一人的怀抱。