竞选拉票，最主要的是去讨好选民，不把选民们讨好了，没有人给你送票。在美国这是绝对保证。听说美国历史上曾有位在位总统在第一届任期满后想连任，他的对手名气远比这位在任总统差多了，所以在两人开始新一轮竞选时，这位在任总统根本没有把对手放在眼里，照常在白宫里寻欢作乐。大选越来越接近尾声，他的顾问们告诉他，根据民意测验，这位在任总统由最初的78%民意赞成率，到后来和对手的民意测验打成平手。他的顾问们很是着急，再三提醒在任总统屈尊出官到民众中拉票去。那位自信的总统先生说什么也不愿劳神费力，最后大选公布，他以34:52输给了对手。在任总统怎么也不相信这一事实，但国会证明此次大选无证据表明有疑点，于是这位过于自信的总统先生遗憾地搬出了白宫。美国自建国二百多年来，产生总统已达四十多位，唯有首任华盛顿总统是未靠拉票而被推举到总统宝座的。除此之外，谁都不敢那么狂妄地对选民说我用不着你们投票也会进白宫一类的话。
李琬若在第一次参加竞选时，她想尽可能地与选民们接触。当时她的竞选消息传出后，另外的几名竞选对手都是本地老居民的代表，他们根基深，有广泛的选民基础，相比之下，一个新面孔出现就显得难度大得多，更何况李琬若是华人--属于老居民心目中无法抹去的那种外人观念。但就像美国人通常说的那样，选举是场热闹的戏，什么事情都可能发生，有人们预料的那种合理结果，更有另一种出人意料的意外。也许是专修社会工作学的原因，也许同为东方文化背景的缘故，李琬若奉行的是见面三分亲信条。并据此展开了紧张而艰苦的见面战。
当竞选人的施政纲领与市民见面和有针对性地在你的势力范围内进行组织宣传动员后，接下去要做的事是筹集竟选经费。在美国选举中不同的竞选都有不同的捐款规定和限制，选举捐款也被称为政治捐款。在法定的范围内和允许的数额之内，你对竞选者捐款视为合法；如果违反了法定标准，你再作出的对竞选人的捐款就是属于违法，一经查实，捐款者和接受捐款者都要受到法律制裁。而捐款一旦成为丑闻后，其政治的铜臭味便变得格外引人掩鼻。如果符合政治捐款的游戏规则，那么一切都显得道貌岸然。
这也是美国特色。
李琬若到美国时只是个中国台湾去的留学生，她参加竞选时也只是个社会福利部的公务员，虽说父亲在台湾也算是个高官，但绝对不是有钱的富橐，所以她参加竞选从经济实力讲仅是平民水平。不过美国政治制度很怪诞，你真是根有钱，可在参加竞选时你还不能拿个人的存款随便往选举班子那儿猛塞，更不用说你想出钱给选民搞什么钱票交易，假如有人告你一下，你也就完蛋了。所有的捐款不是竞选人塞进自己的口袋里，而是必须用支票（不能用现金）向政府选举机构上报账目，收支均须有明细单，不得有任何隐瞒，隐瞒者会受到法律严厉制裁。想竞选上台的人一般不会开这样的玩笑。不过政治小动作从来就没有断绝过。李琬若笑言她所见的一件滑稽事：某君在竞选某州议员时，因为与竞选对手势均力敌，怕几票之差痛失机会，便自己掏钱让几位好友以他们的名义捐给他，结果小动作做得不够严谨，后来被法院查实倒吃了两年官司，于是演出了一场州议员未当上却进了牢房的倒霉滑稽戏。
李琬若生性刚直爽快，自幼便有助人为乐之爱心，但现在是竞选议员，要厚着脸皮伸手向别人要钱--捐不到竞选资金，你就无法竞选，也就意味着未选先败。而且通常谁筹集的款多就意味着谁获胜的可能性越大。在竞选场上，你手必先伸，不伸手你就得把高昂的政治头颅缩回去。这可是难住了李琬若。为此，她在丈夫面前嚷嚷了好一阵。
让我干什么都行，可就是别在熟人面前张嘴讨钱！这真是太不好意思的事！李琬若为此急得团团转，就差没有到选举委员会撤回自己的竞选申请。
丈夫面对着从不低头求人的妻子也直摇头：什么事我都可以替你去办，可唯一这事我替不了你……
哎哟哟，做啥不是你竞选嘛！好心眼的丈夫爷。李琬若找不出什么词可以埋怨。说什么还得足自己硬着头皮去向别人讨钱去--华人在美国参政，能过这一关的人也不是很多。这在一定程度上比真枪真刀跟对手拼命还难。
李琬若的心里感觉就是这样。
捐款不先找熟人是不会有人给你的，而这类捐款的用途主要是为了竞选宣传括动，虽跟总统选举集资一两个亿美元无法相比，但几万美元还是需要的。熟人或者好朋友刷刷刷地开出支票给你，这样的好事有，不过太少。我到过美国、加拿大，原以为那儿有钱人特多，肯定也特大方，谁知比我们中国人要小气。在西方世界，即使很要好的朋友在一起，谁出手一百美元那绝对是很阔的了。
再难为情的事，碰到要竞选这样的大事，也只得让难为情哲靠边站一站。而本来就难为情的事，还非得大张旗鼓地进行。有竞选经验的人告诉李琬若，筹款最好是以募款餐会形式进行，就是由你请客吃饭，在热热闹闹中大伙你好我好地侃一番后当场开支票给你竞选人。
第一次请客吃饭筹款是在Bell＆Beau餐馆举行。白人及拉丁裔的，他们虽然捐款不多，捐款数额为每人25美元。可李瑰若很高兴这种效果，因为钱多少是一回事，但能多一个人捐款就证明你多了一个选民支持。这是至关重要的。在这个场合，华人同胞去的也不少。一向在众人面前不怯场的李琬若，这回涨红着脸就是不知说什么好。
她这么个伶牙俐齿的女中豪杰如此反常，倒给本来有些拘束的聚餐会带来一阵善意的哄笑。笑过后大伙心头好像一下明堂堂似的痛快了起来。于是你一言我一语都说华人参政非有人先行不可，李琬若参加竞选是我们华人的光荣，也是中国同胞的神圣大事，怎么说也得全力支持，中国人不是有句话叫有力出力有钱出钱嘛！对啊，大家表表心意，钱不在多少，能出个份子就是尽到了要为咱中国人争气的心意！
有人这么给李琬若作现场宣传鼓动，立即就引起全场热烈响应。
今儿个是Lily竞选的头一次筹款，大家不是外人，我提议：每人25美元，就算为Lily凑个份子怎么样？
好好，我们同意，现在就给吗？
当然。
好吧．Lily收我的。
这是我的，Lily-
接下去的那一幕是李琬若没有想到的，那热烈踊跃的场面令她热泪盈眶。因为当时近二百人的来宾，几乎全都向她伸出了热情之手。而且很重要的一点是：在竞选这事上，钱多钱少有时作用分不出大小，出十美元的与出一千美元的是同为一张支持你的选票。作为基层和中级选举，有经验的竞选者还特别看重钱越少人越多的那种效果，这样就意味着支持你的群众基础很广泛，你获胜的可能性就越大。
第一次的局面打开后，李琬若心头不知有多高兴！这是因为她真真切切地看到了华人同胞对她参政所寄予的希望和抱有的热情是多么的大啊！投有比这更宝贵和值得珍惜的了。
这一夜她激动得彻夜未眠，丈夫宝和也兴奋得心旌荡漾。
第二次募款会如期举行，选择的地方更加引入注目，这便是蒙市很著名的高尔夫球场旁边的Luminariea西餐馆。此处位于荣市商业休闲的最高处，又有旁边高尔夫球场的映衬，能在这儿举行大型活动本来就显示了一种气派与气度。当日，前来参加募款会的各界华裔数百人，整个餐馆被挤得水泄不通，很多人只能站在餐馆的长J瘁里。热心人刘冰特地为李琬若的这次筹教会印制了一批精美而醒目的宣传资料，封面写的是谁是李琬若？（Who is Lily Chen?）这是蒙市地区的第一位中国人作为议员竞选人露面，广大华人无不感到振奋和鼓舞，所以把参加此次筹款餐会当做一次证明华人在当地地位得到提高的一种庆典加以重视。
Lily竞选，意义非凡，我要带个好头！李琥若的学长王桂荣、范墙林当场把一张1000美元的支票交给李琬若。华人本来好面子，有人这么一带头，整个气氛就给营造出来了。于是你捐我捐，大伙儿的热情空前高涨，据住在洛杉矶唐人街的一位老华侨说，像Lily这样的募捐会之盛况，蒙市有史以来还是头一次，可见广大在美华人是非常拥护自己的同胞走向政坛主政的。
根据美崮选举法规定，凡捐满100美元的名单必须在媒体公布，除捐款数额外，必须要向敢府报告捐款人姓名、住址。这个报告是公开的。这样的话，竞选政敌就会得到捐款人的资料，如果支持者偏于某个族裔的话，就会让对方提出异议。批评竞选人没有代表居民的共同利益。因为华人捐款的人多，数字也高，不愿在公开捐款名单中都点华裔名字，所以李琬若的筹款委员会在募捐前就确定了一个每人99元的捐款数字。这样向政府报累积总数就看不出华裔捐款的多少。
Luminaries筹教会获得巨大成功，当地华人报纸和英文报纸都进行了详细报道。一些没有参加括动的华人得知后，也纷纷打电话或直接向李瑰若寄来支票。其中有一位叫尤君达的先生在寄给李琬若支票的同时附了一封热情洋溢的信，他说他在普一家营建商工作，听说有自己的华人参选蒙市议员，高兴得逢人便讲这是中国人在美国扬眉吐气的大喜事。他说他特别将省吃俭用一个星期的薪水寄来支持李琬若的竞选，钱虽然不多，但却是一位中国人的心愿。这位尤先生还不太会英文，在支票的抬头把李琬若的名字写成了中文，银行拒收。但李琬若很看重尤先生的这份特殊礼物，便打电话与尤商量。尤一昕，马上说：那张支票你留着做个纪念，我立即给你重新寄一张。不，我给你送去吧，你告诉我你的住址……
当李琬若接过尤先生进来的新支票，两眼溢满了泪花。她在征得尤先生的同意后，把那张作废的支票贴在自己竞选总部的墙上，她要以此方式感谢所有支持她的同胞。