1992年12月31日。云淡风轻。
这个日子对所有的企石人来讲，是一个非凡的日子。这一天，企石镇万人空巷，所有的村落人家一大早便早早起身，倾巢而出，从各个方向蜂拥到镇里，像参加狂欢节一样去观看企石镇12项大工程的奠基和竣工典礼。确实，这个隆重的奠基典礼非同寻常，在企石历史上绝对是亘古未见。其中，最激动人心的压轴节目是极富创意性的跳伞表演--随着直升机的轰鸣声，5个飞行员穿云破雾，从空中悠然而下，徐徐降落到一大片空荡荡的农田里……
所有的企石人都惊呼起来！
然而，这对企石农民来讲，他们远远赶来的目的并不满足只是看一下“西洋景”。典礼结束，他们的狂欢却并未结束，甚至意味着真正的开始。这些已经富足起来的农民们口袋里装有足够的钞票，他们要进到12项大工程之一的宝石大酒店去参观，去消费，去享受。
这一天对三星级的宝石大酒店的所有员工来讲也过得分外特殊，也许这一天的记忆将永远留在他们的脑海，成为某一个年代的特殊印记。多少年之后，当年的酒店服务员熊素琼回忆说：“那天典礼一结束，我们酒店正式开业了。我们酒店所有的餐厅全都坐满了农民，餐厅门外也挤满了人，等着吃饭。那场面现在回想起来真觉得恍如隔世。记得当年他们进酒店时，大多穿着拖鞋，有的干脆就光着脚进来……”
有目共睹，这些年来东莞发生了翻天覆地的变化。无论是东莞，还是东莞人，还是像熊素琼这样的外地人，都经历了一个从内到外的脱胎换骨。
2007年11月，在华通城大酒店总经理办公室里，落落大方、美丽而能干的熊素琼回忆着当年的情景时，脸上一直含着笑容，她说：“短短十多年时间，完全不一样了。我亲眼看着他们的素质一年一年在提高。他们慢慢知道注意穿着，开始西装革履，他们进酒店像个绅士一样，所以你现在根本就认不出他们曾是当年的那些农民了。而且那些农民很多人后来又开始做生意，十几年下来，他们完全不一样了，气质也变了，整个人都换了个样。这点给我的感受太强烈了！”
笑谈当年，往事如过眼云烟。在企石的十几年，熊素琼目睹了这里的一切变化，亲眼看着这里的柏油马路一条条建起来，高楼大厦一个个竖起来。而熊素琼自己也发生了巨大变化。
从一个清洁工变成五星级酒店的总经理，她的蜕变历程似乎演绎着“麻雀变凤凰”的神话。
刚来宝石大酒店，熊素琼干的是清洁工的活。别人一天工作8小时，熊素琼经常一干就是12小时。那几年，熊素琼整理了7987个房间，做的工作日志有174本之多。1996年，熊素琼因为工作出色被破格升为客房部主管，第二年升为前厅主管，再一年后又升为副经理。到2001年，她已经成为这家三星级酒店的房务总监。这年熊素琼的人生又有了新的转折，她应邀加盟了刚刚开业不久的一家五星级酒店--华通城大酒店。“我进来时是第六任总经理，也就是说前面的五任总经理都做了很短时间。我来的时候，酒店效益特别差，老板跟我说，我不需要你赚多少钱，你只需要把人气做起来就行。当时我跟老板讲，既然你讲了这样的话，那就表示我有很大的空间去操作，我相信我一定不会让你失望的。”
熊素琼不但没有让老板失望，而且让老板感到非常幸运--他终于找到一个最好的管理人才。然而，熊素琼所付出的心血却是常人难以想象的。自从接任这个总经理的重担，她每天的睡眠时间只有5个小时。在她的精心打理下，华通城酒店的效益很快便有了起色，而发展也是一步一个台阶。2003年，建娱乐大厦，2004年建桑拿大楼，2005年建商务大厦，一直到2007年，华通城营业额每年都以20%的速度递增，华通城酒店变了华通城大酒店。
熊素琼觉得自己最大的遗憾就是孩子。“我儿子今年12岁了，一直在重庆，请他姑姑带，因为我们实在太忙了，没有时间照顾他。我每天早上7点上班，晚上10点才回家，每天都这样，没有周末，做酒店就是这样的。”
看着她，笔者内心深受感动，其实，正是因为有了千千万万个熊素琼的辛苦付出，东莞才拥有了如此辉煌的今天……
熊素琼说她自己早就变成一个东莞人了：“因为生活方式和工作方式基本和这里合拍了，毕竟在这里生活十多年了。现在东莞各方面的条件都不错，所以我们3年前就有了想法，把家落到这里来。现在我们酒店的员工有98%都是外地的。说句老实话，一个外地人到东莞，一两年之内他不会爱上东莞的，很多人过来是来找机会的，有发展就呆下去，没发展就回去，但当他在这里呆上三四年后，开始习惯和接受这里的一切后，就会对这里产生感情了，也就是日久生情。”
东莞真的是一个让人日久生情、欲离难舍的城市。
其实，一个城市让外乡人真正爱上，绝不仅仅在于她的美丽、她的富饶、她的文化、她的品位，更在于这座城市能给他们提供什么样的机遇、什么样的平台和什么样的未来。
从企石返回东莞的路上，采访熊素琼给我们内心带来的震动还余波荡漾。那天，陪同笔者采访的是《南飞雁》杂志的主编柳冬妩，他感慨东莞是一个产生奇迹的地方：“东莞的发展本身就是一个奇迹，这个大奇迹也是由许多个体的小奇迹来组成。可以说，每个人在东莞都可以创造一个奇迹。我有好几个老乡，来东莞这边打了几年工之后，慢慢地开始自己创业，现在都成了老板，都在这里买下房子安居乐业了。”
改革开放后，中国成千上万的农民纷纷南下，像麻雀一样从原本呆着的农田飞落到城市，他们最大的梦想就是改变自己天生下来麻雀一样卑微的命运，变成他们眼里凤凰似的城里人。
柳东妩主编的《南飞雁》杂志就是专门办给东莞打工者看的，因此他平时接触过太多太多“麻雀变凤凰”的事例，他给笔者随便讲了一例：在东莞企石镇，有个来自福建山村的小伙子。小伙子念到初一因家贫便早早辍学，16岁出外打工，不久和一女孩相爱。女方家嫌他是个穷光蛋，不同意他们交往，为此小伙子只好带着女友私奔到了东莞企石镇，那是1992年的事。来到企石后，小伙子找了一份打工活，帮一家正在施工的自来水厂批墙，一平方米两块钱。批墙的时候，机灵的小伙子多了一个心眼，自学了一门油漆手艺，而且自己搞发明创造。通过实验，他发现漆料里掺入玻璃胶和防潮胶后效果更好，以此方式粉刷墙面，不但造价便宜、质量好，还能防潮。凭着这独门秘技，在批完这些墙面后，小伙子没有失业，又揽了些刷墙的活，硬是在企石镇生存了下来。后来小伙子接了某个大企业造价一万元的一个急活，他没日没夜加班加点，最后按时交付。这令老板很满意，又给了他一个造价5万元的工程，接着陆陆续续又给他一些工程。3年后，小伙子赚下了几十万。他便拿着这笔启动资金开始办公司，五六年下来，他的亿鑫钢业公司已发展成一个年产值过亿的大型企业，成了企石镇的纳税大户。现在，这个叫邱启光的小伙子非常感激企石镇政府对他企业的支持，也将户口从老家迁到了企石，说企石是一个好地方，这里天时地利人和，给他带来了一生中的好运气好机会。
听了这则故事，笔者感叹，东莞确实是个充满机遇的大舞台，她不仅每天都在自己创造奇迹，也为成千上万的外乡人创造了一个实现人生价值的可能性--在这里，你可以没有学历，没有背景，只要你勤劳、肯干、有毅力，在东莞这座富矿山上，就一定能掘到宝藏。这里的阳光普照在每一个人的身上。
柳冬妩点头称是。其实，柳冬妩自己也是“麻雀变凤凰”的典型。前不久他刚出了一本书，叫《从乡村到城市的精神胎记》，这可是全国第一本“打工诗歌”的理论研究专著，非常了不起。这个没念过大学的“打工诗人”写出的文章常刊登在《读书》、《天涯》、《文艺争鸣》等期刊上，不得不令人刮目相看。前几年他刚刚将自己的户口从老家农村迁来，成为了一个真正意义上的东莞人。
自1993年来到东莞打工，从一个打工仔成长为作家、主编，柳冬妩说他的发展是一个循序渐进的过程，是伴随着东莞城市的成长而成长的。
东莞这片热土给了柳冬妩啼血的回忆，更给了他无限的天地与机遇。很难想象，如果不是十多年前那次艰难的漂泊，如果不是终于移植到东莞这片广袤而丰厚的土地上，他怎样才能奏响人生的强音？这只麻雀何时才能变成凤凰？
党的十一届三中全会以后，特别是进入80年代的中期，中国年轻一代的农民们纷纷离开家乡，在他们的人生生涯中开始了不断转换和变动，无论怎么变，都会应着一句老话：人往高处走，水往低处流。在这种变换中，无数的打工者像麻雀一样纷纷飞到东莞这片土地寻找自己的梦想。
我们可以抒情地说，东莞的命运就是他们的命运，他们像一只只麻雀停靠在她肩头，从她身上汲取了力量，因而成就了各自的梦想；其实，我们也可以抒情说，他们的命运也就是东莞的命运，正是这些成群成群的麻雀用生命燃烧释放出来的能量，凝聚成了一把涅槃之火。在熊熊燃烧的烈火中，他们涅槃了，东莞也涅槃了。
有些并不抒情的数据似乎能佐证上面的抒情描述：据1978年的“东莞劳动服务公司”统计，当年东莞外来劳动力仅有5000人，而从1985年到2005年，东莞外来工从15.62万暴涨至584.98万，在20年的时间里增长了36.45倍；而在东莞外来工暴涨的同时，东莞的GDP亦从1985年的22.6亿元增长至2005年的2181.6亿元，20年时间增长了95.5倍。
当然，同样也有另一组数据可以作为对照：东莞外来工通过邮局汇钱回乡的金额，1999年为119亿元，2001年为137.6亿元，2002年为142亿元；近10年来经东莞邮局汇款金额累计高达1400亿元，东莞为全国约千万外来务工人员创造了就业机会。值得注意的是，无数的外来务工者在东莞学到了技术，学到了管理，他们自身的素质和修养也在这所“黄埔军校”内得到了提升。
无论如何，东莞将永远铭记和感谢这些曾为东莞付出过努力的每一位外来工。事实上，东莞也早已张开双臂热情地拥抱着他们，并赋予他们一个新的身份--新莞人。这些新莞人也早已爱上东莞，和这座城市深深地融为一体。他们在这里不仅可以圆梦，还能得到充满人情味的关心和爱护。
这也是一个富有意味的跨越。
如今的东莞给人的感觉是和谐，天与地的和谐，山与水的和谐，人与自然的和谐，老莞人和新莞人的和谐……在这些和谐中，令人感受最深的是政通人和的一种和谐。