……从目前的竞争态势和中山未来的发展走向分析，我们认为，东部沿海地区开发，决不能简单地理解为缓和火炬开发区土地不足的问题，而是关乎中山发展大局，关乎未来发展走向的一个战略选择问题。在这个问题上，首先必须在市党政班子的层面上统一思想，达成共识，明晰思路，以加快推进这一战略性调整。
在珠江三角洲的新一轮竞争和整合中，如果我们不抓住机遇，不寻求新的突破，就一定会落后，甚至有被完全边缘化的危险！
解决上述问题，集中到一点，就是要尽快在我市打造一个辐射全市、引领全市经济梯度发展的中心，确立新的可持续发展的增长点。这也是我市经济发展和产业结构调整的内在逻辑。开发东部沿海，协调东部地区的发展，使之在产业结构调整、空间结构转型、基础设施完善和生态环境优化等方面能协同作战，拓展城市发展空间，将东部沿海地区建设成为中山未来的城市副中心、市域临港工业和高新技术产业集群发展的地区，这是促使我市融入珠三角新一轮合作与竞争的发展格局，增强城市综合竞争力的必由之路。
因此可以说，中山未来的希望在东部！
市委书记的讲话，拉开了领导层面对东部开发的认识、再认识、直至升华的一个个阶梯……庞大的东部开发，影响面和波及面对中山而言，是空前的。存在一些认识和实践上的问题是正常的。
比如上面提到的关于临海工业园区的开发思路，由于它是作为东部开发的龙头和全市经济结构调整的依托和带动点，需要它必须做到较高的开发标准和准确的产业定位，正确科学地处理“发展与保护”的矛盾特别重要。因为规划中的临海工业园区将与未来中山的东部滨海新城是联成一体的，因此它是城市里的工业园，其规划和布局，必须符合整个新城在空间、功能、居民生活等方面的要求。
另一个争议比较大的问题是，关于深水港的建设。东部开发的关键点，是东部有临江通海的港口。珠江三角洲发展快的城市，无一例外地是依托大港口。中山东部开发看重的首要条件，也是在这里可以建设一个大港口。但围绕中山建设深水港口问题，有不少争议。一是是否存在重复建设问题，其理由是珠江三角洲沿岸已经有诸多大港口，没有必要扩建更多的深水大港口。实际上这种观点有很大的片面性，中山深水港口，无论从历史角度还是从现实需要的角度看，它的建设和存在，都是必需和必要的，这既是中山市本身发展的需要，同时也是整个珠江三角洲在参与国内、国际新一轮经济的一个重要环节。第二个问题是，中山建设深水港的客观条件。在珠江三角洲近30年的发展中有一种明显的现象，即珠江东岸比西岸发展得快，原因是什么？原因之一是东岸更适宜建港口。“零丁洋西部河口多沙、泥沙回淤强”的观点，一直是工程界有争议的问题。不少人还拿珠海九洲港做例子。事实上九洲港失败的主要问题在于港区与水流呈垂直方向，泥沙无法排浚。中山港区的情况如此吗？
“不对，我们经过各方测试和论证，结果是中山港区与水流呈同向，对航道排浚十分有利。有人担心的泥沙回淤问题，其实并不是决定港口能否建设的唯一因素。我国不少多沙的河口如天津港、上海港的泥沙回淤量都很大。另外，广州南沙港的自然条件远没有我们中山港好，可那里已经建成了大港口。所以中山港扩建成深水港区，从技术和自然条件层面讲，并不存在不可行的问题。”胡军，临海工业园区副老总、港口专业在职博士生，用非常专业的语言，回答了关于中山能否建深水港口的问题。
“中山建深水港口，是几代人的愿望。孙中山先生在世时就在《建国方略》中提到，后中山籍唐绍仪先生曾作过有效的实践和尝试。从上世纪末到本世纪初的20多年中，中山市几届领导都为此努力过。这也可以说是中山人做梦都在想的事。过去是我负责招商的，走遍了世界各地，与外国大公司经常打交道。其间，一个突出的印象是：你有没有大港口，直接关系到招商的结果。这种体会太深刻了……”胡军说，他因此在去年报考了河海大学的在职博士生。“中山深水港必须建成，这是我考博士的全部意愿！”年轻人的一腔热血令人感动。
为中山港倾心倾力的何止胡军一人！
在“火炬城建”办公大楼里，我见到了一位埋头在“图海”之中的老规划设计师、人称“中山规划设计第一人”的原市规划局局长、退休高级工程师伍瑞家先生。68岁的伍工，已经退休多年，但他从来没有离开过工作岗位。1985年他从重庆某技术单位来到中山后，几乎参与了中山城建的所有重要规划设计项目，对这个在改革开放中崛起的中山市的每一条道路、每一座桥梁、每一栋楼房、每一块绿地，都充满了感情。
“设计城市，就得考虑以人为本的原则。建设什么样的城市，你自己就得有自己是这个城市的主人的理念。有了自己是城市的主人理念，你的一切设计思路和行为会考虑建设中所有适宜人的生活和工作环境优化的问题，才可能有科学、合理、舒适、美观等要素的出现。中山实施东部开发，要建滨海新城，深水港是关键，中山能否再崛起，中山深水港一纲举目，影响全局。所以，我认为在建设中山深水港的问题上，没有任何值得犹豫的！我愿用自己的一把老骨头为它的诞生尽绵薄之力……”伍瑞家滔滔不绝地一直给我讲了近3个小时，他是个激情满怀的老技术专家。为了中山的未来，他每天十几个小时甚至20多个小时伏案制图。为了东部南片开发区规划，他利用星期天和假日，跑遍了南朗的山山水水。
胡军、伍瑞家……还有孙浩添、沈素勤等，我所采访到的正战斗在东部开发一线的同志们，他们用热血、汗水和智慧，在为中山的未来描绘最好最美的画卷。
进入2005年后的东部开发，如出弓的飞箭，每天这里都在发生着一件件大事--
5月17日，由上海同济城市规划设计研究院和中山市规划设计院30多位研究人员历时一年编制而成的《中山市东部沿海地区总体规划图》出炉。崔国潮书记、陈根楷市长等市委、市政府领导出席。
5月25日，东部开发建设指挥部正式成立。市长陈根楷任总指挥，市委常委、火炬开发区党委书记冯梳胜任常务副总指挥，常务副市长邓小兵、副市长冯煜荣任副总指挥。下设专门的办公室履行日常工作。
6月9日，指挥部在火炬开发区召开首次会议，标志着东部工作正式启动。
7月15日，东部开发建设指挥部第一次工作会议召开。市长陈根楷向指挥部各位成员和协调单位强调：“全市各级、各个部门都要站在全局的高度认识东部开发，在思想上和市委、市政府保持一致，在行动上全力配合，共同推进东部组团开发的各项工作。指挥部是落实领导的各项战略设想、推进东部开发建设的日常运作机构。可以说，指挥部的统筹能力、运作效率、协调水平，对东部开发具有至关重要的作用。指挥部的职能，用八个字概括：落实、协调、推进、管理……东部开发意义重大，任务艰巨。我们务必抓好指挥部的各项工作，发挥战斗堡垒作用，为推进东部开发战略、推进我市建成全省经济社会协调发展示范市做出不懈努力！”
9月9日，东部沿海地区规划工作小组在火炬开发区召开成立大会暨第一次工作会议。
11月4日，中山港二期扩建选线方案科研成果汇报会召开。崔国潮、陈根楷等领导出席。
12月20日至21日，广东省省长黄华华到中山火炬开发区临海装备制造基地建设工地视察，高度评价东部开发的思路是对的，开局令人鼓舞。
而这一年，围绕东部开发的亮点还有很多。其中整合“三镇一区”的资源，便是一大重要环节。所谓的“一区”，即火炬开发区的现状和未来，已经勾画明确。“三镇”中的三角镇，原有的产业是以电子、化工、轻工为主，主要包括了高平和金鲤两个工业园区。重新规划后的三角镇，近期将发展染整、印染、制革等工业，远期发展附加值高的与技术含量高的无污染工业；金鲤工业区主要发展服装、食品、包装等产业。民众镇，现有以及规划后的工业区主要包括沙仔工业园、城南工业园、第一工业园、原发工业园以及沿江工业园区。沙仔工业区近期发展纺织业等轻工产业，远期发展石化等下游产业和仓储业。原发工业区发展装饰材料和毛纺塑料业。第一工业区发展以家具、灯具、磨具灯饰为主的产业。
东部重镇南朗是孙中山先生的家乡所在地，这里历史悠久，人杰地灵，山清水秀，是块南国难得的宝中之宝地。五千多年前，人类就在此繁衍生息过，是香山文化的主要发源地。除孙中山外，这里还是人们熟悉的四角号码字典发明人王云五、一代艺人阮玲玉、著名漫画家方成等名士的故里。如何建设开发这块名人故里、自然风光优美之地，成为东部开发的一个焦点。
周小川，现任南朗镇党委书记，他在接受记者采访时，抑制不住内心对家乡和东部开发的感情，他表示：生于斯长于斯，对南朗的一草一木、一山一水了然于胸，感情浓厚。南朗要借东部开发之势，充分利用资源优势、环境优势、地缘优势、人缘优势，树立新思路、确立新产业。建设“绿色南朗”、“文化南朗”、“历史人文南朗”、“旅游南朗”和“生态农业南朗”是我们的定位。
南朗既然有如此丰富的与临海滩涂地完全不同的自然与人文资源优势，其开发的方向也将不同。南朗开发牵动着市委、市政府领导的心。于是在这一年的最后一天--2005年12月31日，市委颁发了“中委办〔2005〕62号文件”，这份文件转发了中山市委《关于火炬开发区与南朗镇资源整合若干管理问题的实施意见》。文件明确了关系南朗未来命运和地位的几个重要决策：一是成为火炬开发区托管单位，同时具有独立的镇制行政权；二是实行“一级财政、递增上缴”的财政政策；三是人事体制管理享受开发区特殊政策；四是所有资源将与火炬开发区统筹支配与规划。