“起来吧同学们！”“同学们起来吧！”学生们一个个被叫醒。“现在重新点名！”肖晓川最关心的是这个。他必须保证孩子一个都不能少。
“报告主任，483名！一个没少！”“好！一个没少。现在大家还是手拉着手，继续出发--！”肖晓川一声令下，一支由近500名娃儿组成的逃生队伍再次出现在摇晃的大山之中，他们幼小脆弱的生命，因为有老师的存在，因为是手拉着手，变成了一座坚不可摧的生命的长城。这生命之长城，是失去了一半以上生命的北川死城的一支永远生生不息的生命枝杈，并将在这块死而复生的大地上创造新的伟大业绩。
监狱的犯人也是人！救他们！12日下午2点27分，即大地震的前一分钟，北川县武警中队的营院里静悄悄的，部队正在午休，看守所的监视墙上，当班的哨兵正在全神贯注地巡视，中队作战值班室里，值班员张元和值班干部中队长赵德清正在观察电视监控，一切都在有条不紊地进行，窗外还不时吹来一阵凉爽的风……
转眼间，中队长赵德清感到地在晃动，办公桌上的电话机、暖水瓶被重重抛出，发出破碎的声响。他敏感地意识到大地震发生了，拼命大呼一声：“地震了，快撤！”值班员张元快速反应，“嗖”的一声第一个蹿出门外，随后他吹响了紧急集合哨。
“紧急集合，不带装备！”中队长赵德清站在院子里发出大震后的第一道命令。
正在午睡的战士听到紧急集合的哨音后，快速抓起衣服冲出宿舍。就在战士们冲出宿舍的那一瞬间，只听“隆--”的一声巨响，战士们回头一看：天，营房倒塌了！要命的事还在后头。
这时，营房的地面却在剧烈地晃荡着，让人站不住……“快趴下！”赵德清又一声疾呼。
15名训练有素的官兵“刷”地全都就地卧倒。顷刻间，天旋地转，昏天黑地，四周尽是“隆隆”的惊天巨响。赵德清他们不清楚外面到底是怎么回事。现在，他最关心的是自己的战士和看守所的安全。
“立即清点人数！”“报告中队长，除副指导员贾达国带领14名战士外出执行任务，和在家的一名领班员及正在执勤的两名哨兵外，其他官兵都在位，一个不少。”“好！大家都看到了，这是一次非常大的地震，现在我要求……”赵德清一边在向官兵们提要求，一边想着副指导员贾达国和14名战士现在不知怎么样了。贾达国他们的任务，赵德清是知道的。他们是去参加县里的“五四青年创业表彰大会”的。
事后知道，副指导员贾达国带领的14名战士在县委礼堂参加会议时，地震发生了，这15名官兵迅速安全地撤离了现场，并且随即参加了现场的抢救，在无任何准备的情况下，靠双手从倒塌的县委办公大楼内救出了4名干部。之后他们又在县长的统一指挥下参加了更紧张的抢救工作。
现在，我们还是把目光转回到北川县的犯人看守所。
大地震突然来临的那一刻，大地开始剧烈摇晃，一时间，天昏地暗，地转天旋。地震了！正在担负看守任务的领班员李伟迅速作出反应，高声对一号哨兵熊毅、二号哨兵刘洋大喊：“地震了，赶快报警，赶快撤离！”李伟边跑边喊，剧烈的晃动，几次将他重重地摔倒在地。
顷刻间，耳边传来房屋倒塌的声音，眼前尘土飞扬，一片混沌。站在监视墙哨楼上的二号哨兵刘洋感觉到哨楼晃动得越来越厉害，他嗖地拿起手中的枪，快速冲出哨楼。他前脚刚迈出哨楼，身后的哨楼就倒塌了，刘洋也跟着倒地。大约1分钟后，刘洋从地上爬起来，看到监区一片狼藉：监墙倒塌了，监房倒塌了，哨楼不见了，高压电网断了，看守所羁押的犯人生死不明。就在这时，李伟也从废墟里爬出。两个死里逃生的战友见面后说的第一句话是“熊毅呢”，一号哨楼已经扭曲变形，门打不开了，熊毅被困在里面。刘洋急中生智，用枪托将一号哨楼的门砸开，将熊毅救出。
危急关头，3名经历过生死考验的战士没有忘记自己的职责，没有走下哨位，没有丢失枪支，没有自顾逃生。领班员李伟下令：迅速按照发生自然灾害处置预案行动，绝不能让一名犯人脱逃，赶快搜救犯人。熊毅负责查看险情和警戒，刘洋和李伟一起去监区救人，各就各位，立即行动！俨然一名气度非凡的指挥官，面对复杂的战场形势，他镇定自若，胸有良谋。这就是忠诚，这就是素质。监房已全部倒塌，毫无自救能力的犯人们歇斯底里地呼喊着，仇恨的情绪集聚着，一旦将他们解救出去，在这个特殊的时期，会出现什么样的后果？
“怎么办？救不救他们？”“还用说，他们也是人，救！”李伟毫不迟疑地冲向倒塌的废墟，边救人边考虑着下一步的行动。
“救救我--”“大哥，快先救我！”吓坏了的犯人们你争我夺喊着李伟。
“不要挤，都会救你们的！”李伟大声说着，一边将手伸向那些无助的犯人……
一个，两个，三个，犯人们一个个被救出。
“轻伤的跟我上！你们也别闲着！救人要紧！”李伟对那些没有受伤的犯人一挥手，然后自己先冲到了危险的废墟之中。
那些犯人们先是愣了片刻，随即善良的人性之火在他们的身上猛地复燃起来。他们顺从地跟着李伟，自觉地加入到了救援的队伍中。
李伟见此景，内心一动：是人性的回归，还是人性的觉醒？但他没有更多的时间去想这类问题。眼前，只有一件事：救人救命！“你们要特别注意搬动石块和残墙时的动作，千万不能再伤着人！”李伟对那些参与抢救的犯人说。
“快救我--哎哟！”一名重伤的犯人被救出时，流血不止。李伟猛地撕扯下自己身上的衬衣，迅速为其包扎伤口。
“里面的人快不行了！怎么办？”跟着李伟抢救的几个犯人惊恐地叫着。就在这时，前来支援的中队官兵赶来了，他们迅速与李伟等并肩战斗，冒着余震和随时可能再次倒塌被埋的危险，及时把所有在押犯人全部救了下来。经清点：25名在押人犯，重伤4人，死亡8人。
“县城都毁了，这里不安全，我们必须把犯人全部转移到安全地带。”赵德清说。
“可往哪儿转呀？万一路上出意外，犯人们跑了怎么办？”有人担心起来。
赵德清扫了一眼自己的战友，同时也扫了一眼在场的犯人，然后坚定地说：“转移是为了大家的生命安全。如果谁在这个时候逃跑，那才是真正的死路一条！”现场暂时一片死寂。
“现在我宣布：全体在押人员，暂时在营地休息，不得走动，违者责任自负！中队的同志请注意：迅速组织力量探清转移的路线，一旦可行，立即执行撤离转移！”赵德清宣布命令后，即派人前往通向绵阳的方向探路。
“经县长和公安局的同志，已经探出一条撤离群众的路，现在他们已经开始安排活着的人往外撤。我们是不是马上行动？”探路的人回来报告道。
“立即行动！”赵德清一挥手，于是全副武装的官兵押着17名犯人开始向城外进发。
在纷乱和仓皇的撤离人群中，在押犯人这支队伍有些引人注目，可似乎在那一刻，大家都显得不再仇视，平起平坐，甚至一路上有群众主动帮助那几个重伤的犯人翻越挡路的滚石。
而几位没有受伤的犯人，则去帮助同行的几个步履艰难的老人和孩子上路。他们相互之间表现的人性之善，在大灾面前变得极其自然。
下午4点35分，押解犯人转移的12名官兵行至北川中学门口时，听到倒塌的校舍里传来阵阵哭天喊地的呼救声。
“你们快去救孩子吧！我们保证不跑！快去吧！”犯人突然停住脚步，对押着他们的武警官兵们说。
“救人要紧！”指导员钱永存果断地下令留下4名战士配合2名公安干警看守犯人，自己则带领8名官兵迅速冲进中学校园，参与第一时间的紧张抢救。
眼前的凄惨让钱永存和战士们大惊，甚至一时不知从何着手--太多的被埋者！太多的孩子在呼救……
“救命啊--”一个清晰的求救声就在战士们的脚底下。士官班长张辉循声蹲下身子。他使劲搬开一块楼板，又招呼身边的战士王雄雄帮助，两人接连搬开两块水泥板，当他们合力搬开第三块水泥板时，一块砖头从头上掉下来，正好砸在张辉的手臂上，顿时血流如注。“别管我！”张辉一手挡开要救护他的一名群众，奋力与战友扛起水泥板……那个被困的学生被指导员双手抱起，“哇”的一声哭出了声。
“继续抢救！”指导员指挥着战士们，与在场的数百名当地干部、群众和学生家长们拼命地抢救着。
晚上7点03分，刚刚完成县委礼堂救援任务的15名武警官兵也赶到了北川中学增援，这一夜他们与县委书记宋明组织指挥的抢救队伍，一起从倒塌的废墟里整整救出了被困学生42名……
第二天，武警官兵们重新整装出发，押着17名犯人，冒着一路艰险，安全地到达绵阳。
几天后，一位外国记者在绵阳的临时看守所看到了这群从死城中走出的犯人，奇怪地发现，他们住的地方是“灾区最豪华、最安全的地方”。
“你们没有想过半途越狱逃跑？”外国记者问在押犯人。
“我们为什么要逃跑？有武警看着我们，比哪个地方都安全。政府给了我们第二次生命，我们再跑干啥？”在押犯人们这样回答外国记者。
后来这件事还登在了外国报纸上。
死城不死这一天是5月16日，距毁城已经第四天了。北川县毛坝小学四年级学生魏鑫钰和她的两个小伙伴却发生了奇迹--“地震发生后，我们一直找不到孩子，魏鑫钰的妈妈天天以泪洗面，我也始终不愿相信女儿会这样消失了，所以一直怀抱一线希望到城里去看看。”16日这一天，魏鑫钰的父亲再次来到女儿就读的学校教学楼前，一看早已成废墟的地方，父亲的心都要碎了，他情不自禁地大声叫喊女儿的名字，一遍又一遍。没想到奇迹真的出现了--老魏竟然隐隐约约听到了女儿的回答。“一开始我以为听错了，便继续喊，这次才确认真的是女儿在回答我。”父亲魏鹏不由得泪流满面，急忙喊来现场的救援人员。
救援队员发现，与魏鑫钰一起活着的还有两名同学。他们是怎样度过这4天4夜的死城生活的？小魏鑫钰被救后告诉大人，他们三人被困的几天里，都是在黑暗中度过的，可他们没有怕过，相信会有人来救他们。特别是小魏鑫钰表现最突出，不断地寻找话题和两名小伙伴说话，鼓励他们坚持。被困的空间特别小，三人就挤在一起，一动也不能动，虽然没有食物，但他们咬着牙坚持了下来。“当我听到爸爸在叫我时，我心都要跳出来啦，所以就拼命地喊了起来。”小魏鑫钰的这一喊，喊出了三个生命的奇迹！获救后的那一刻，魏鑫钰说自己不饿，而等到经过清洗消毒后，她忽然开始猛吃东西。“我们都不敢给她太多东西吃，怕一下子撑坏了她。”医护人员说。但孩子吃得特别香。魏鑫钰说：“我真的太饿了！”她天真的样儿让谁看了都会开心地笑。
同是5月16日。
海南救援队在这座死城里同样创造了一次成功救出3名被困者的生命之歌。
这一天的上午9点10分左右，海南地震紧急救援队的一个搜救小组行进到北川县信用社附近时，几个当地群众指着那一座面目全非的信用社7层大楼现场说，昨天他们听到过楼底下有呼救声。海南搜救队员一听，便立即用生命探测仪对现场进行了搜索，但遗憾的是废墟内已无任何生命迹象。
9点36分，又有群众反映北川县国税局昨天有呼救声。搜救人员前去确认，但遗憾的是同样显示已无生命迹象。
10点左右，搜救小组侦察员在北川县麒麟街一座宿舍楼废墟内终于发现了2名女性幸存者在向地面发出微弱的呼救声。
“立即投入抢救！”海南救援队一阵兴奋。他们迅速作出部署，一边对被埋者进行精神安慰，一边报告总部申请人员及装备增援。
这个时候，死城内的空气已经很糟糕，到处弥漫着尸体腐烂的刺鼻气味。但丝毫没有影响救援队员的救人心切与干劲。搜救队员经仔细侦察，初步判断幸存者被埋压在距外墙约8米远的深处，被倒塌的屋顶和地板夹在中间，内部空间十分狭小。