让朱玉林真正有了转机的好日子，还是改革开放的年代，还是党的好政策改变了他自己和他的家庭。1981年几经坎坷的朱玉林，踏上了到城里创业的风雨历程。当时党的富民政策，让他看准了在工矿区搞煤炭运输可赚钱这个门道，就和妻子戚淑珍勤俭度日，一分一分地攒钱。到了1983年，经过几年的积攒，手里有了1000元，又四处向亲戚朋友们求借了5000元，购买了一辆旧的解放汽车开始搞运输，成了全村第一个运输专业户，奔上了他的创业之路。装车，开车，卸车都是他一个人，工作是苦了些，但收入却比在农村时增加了许多。生活刚刚好一点，帮助他人就成了他的乐事，乡亲们进城他热情款待，乡亲们有病他送钱送药，时间一长，乡亲们遇到大事小情都把他当成主心骨。他在农村的一位已多年失去联系的隔壁邻居，身患绝症，找到朱玉林住上了医院，先后花了玉林8000多元钱，在她弥留之际，拉着朱玉林的手说：“我家孩子他爸死得早，家里没一点儿钱，今生今世我是还不上了，下辈子我再还吧！我眼看就不行了，如今还有一件事要托付给你，别人我不放心，你还得先答应我，要不我死不瞑目！”看着奄奄一息的邻居，朱玉林心里十分难过，流着泪说：“大嫂，有什么事您就说吧，我答应。”邻居说：“老四啊，我现在最不放心的是我死后四个孩子没有人照顾，你无论如何要照顾他们，把他们拉扯大……行吗？”朱玉林说：“大嫂您放心吧，您的孩子就是我的孩子，我这就领回去，有我朱玉林吃的就有孩子们吃的，有我孩子穿的就有你孩子穿的，我孩子有学上，你孩子一定和我孩子一样有书念。”当时，这位邻居百感交集，热泪哗哗流淌。当她看到玉林把四个孩子亲亲热热地拉进怀里，终于放心地闭上了眼睛。就此，朱玉林一下子多了4个孩子，这个慈善、仗义、刚强的汉子痛痛快快答应别人的，实实在在做到了，这就是他收养孤儿的开始。此时在农村老家“朱老四”的名气也与日俱增。
三
真正让朱玉林有大名气的，还是他办起了救孤事业！那是他有4台卡车的时候，一天夜里，他开车走在路上，灯光照处，见一团黑乎乎的东西横在大路中央，停车一看是一个11岁的男孩子，破衣烂衫，浑身是土，一脸绝望。他把孩子扶到路边问道：“孩子，你咋躺在这儿睡觉呢，不怕车轧着吗？”孩子伸着脖子喊：“轧死才好呢，我不想活了！”喊完，挣开朱玉林的手又往路中间跑。他再一次抓住他的胳膊说：“孩子，你到底咋回事儿？”当孩子说自己父亲死了让后妈给赶出来了之后，朱玉林骂了一句“狗娘养的，良心眼子不正！”，毅然抱起孩子上了车。就这样，在朱玉林1988年任砟子煤炭调运站站长时，他从垃圾旁、煤堆里、桥洞下、铁道边、车站前……收养和拯救了一个个幼小的生命和饱受创伤的心灵，先后收留了11名流浪着无家可归的孤儿。一个朴实无华的农民，自己的温饱问题还没有真正解决的时候，就开始收养社会孤儿，他这样做的本质，来源于他那身农民的筋骨，他那副朴实大爱的心肠。曾几何时，有人拿农民说三道四，其实，面朝黄土背朝天的中国农民，正是中华传统文化精华的伟大的创造者、继承者和传播者。这文化精华不仅是中国成就大事业的精神支柱，也是世界文明向前发展的精神动力。
在党和政府的关爱下，1991年8月朱玉林同志光荣加入中国共产党，他的思想境界有了新的升华。这时候，他对党的认识，他对救孤事业，从朴素、感性上升到了理性认识；他庄严地宣誓：要为党的事业奋斗终生，他要用自己的实际行动，为党的事业尽忠。1994年当他有了64辆卡车和2个煤矿井口的时候，为了抚育更多的孤儿，便倾其个人所有，变卖了“凌志”轿车和其他房地产，加上原材料1100多万元，先后投资8500多万元，建起了一所占地2万多平方米，主楼建筑面积近3000平方米，集生活、中小学教育、娱乐于一体的现代化设施齐全的育林孤儿院。当地人都说，朱玉林这一着是大手笔。说对了，这是大善者大爱心的一着大手笔，这是一名共产党员以慈善事业为载体，来为人民服务的大手笔！
在育林孤儿院中，供电、给排水、供暖、闭路电视等设施一应俱全，还有专供学生演练节目的多功能大厅、微机室、图书室、试验室、医务室、理发室、浴室等，满足孩子们生活学习等各方面的需要。在这个既是福利院又是学校的大院子里，前后一共生活、学习过来自省内外的387名孤儿。实际上，这里是集生活、学习、娱乐为一体的白山地区社会孤儿收养基地，他把孤儿院办成了社会主义孤儿大家庭。至今，它仍是亚洲规模最大、层次最高、供养时间最长的民办孤儿院。
四
“孤有所养，养有所育，育有所成，成有所用”，建院之初，朱玉林就制定了孤儿院的办院宗旨，目的就是把孤儿院办成孤儿成长的摇篮。朱玉林几乎把全部的爱都给了孤儿，面对这些孤儿，他感到肩上的压力太大了。从开始破土修建孤儿院这个大院开始，玉林就让别人来全权管理他的企业了。他把自己整个腾了出来，全身心地投入到孩子们身上，投入到建院、管理上。对这些孩子们的一切，他一刻也不敢懈怠。建院初起，请的设计和施工单位都是全市一流的企业，工程监理也是一流的。玉林从打地基开始，一直到交工使用，他白天晚上不离工地，不管什么地方，一出了点儿问题，都毫不含糊，立即要求返工。他把孩子们的事当成了“了不得”的事。自此玉林就又当爹又当妈，又当校长又当员工了。一向粗心的他，几个月下来，就让孤儿院的孩子们逼得不粗心了，而且比当妈的还细心多了。他跟孩子一起吃饭，咸了淡了，干了稀了，营养搭配合不合理，都要亲口尝一尝，孩子们衣裳穿得薄了厚了，样式合不合适，都要亲手摸一摸，仔细端详端详。在社会上流浪过的孤儿，初到集体中来，对别人存有戒备心理，给药不吃，他就亲口吃给他们看。一年365天只要不出差，玉林每天晚上都要到孩子宿舍去查铺，其实，这是护理孩子睡觉。新来的孩子，刚刚失去父母，睡觉等方面大多恋父恋母，不适应集体宿舍里的睡眠。要让他们睡觉各方面都适应，得一点儿一点儿来。让他们先有跟父母同眠的感觉，先把睡觉安排好了，再让他们一点点地适应没有父母在跟前的睡法。有一天后半夜，玉林发现一个孩子睡不着。那孩子在来回翻身，左右抓挠。他用手电照照手表，看是下半夜两点了，这孩子还睡不着，就伸出手去，想拍一拍孩子的背，让他快点儿睡。不料那孩子一把抓住他的胳膊就不放了。玉林想，噢，他这是以前让自己的妈妈搂着睡惯了，想让人搂着睡呀。这么一想，就钻进了孩子的被窝儿，让孩子抓着自己的胸脯老老实实地睡着了。孩子睡着了，他却没有睡。不是睡不着，也不是想起了什么，而是不敢睡！怕自己睡着了，变了姿势弄醒孩子。就这样，玉林在那孩子的被窝里，瞪着眼睛到天亮。还有一个小男孩夜里睡不着，他更怪，这孩子要别人用被子搂着，拍着他的后背才能睡着。玉林这样做了，看着孩子睡着了，收回胳膊想撤，可刚一动，孩子又蹬开了，就只好重新再来。待孩子又睡着了，他再也不敢动了。就这样，他也一点点地睡着了，他睡得挺香啊。到了后半夜，小男孩一拨愣站起来，扳开他的胳膊他都没醒，就那么仰面朝天打着轻鼾。站起来的毛愣小子不干别的，哗哗地尿上啦，尿溜儿正浇在他的脸上，他的鼻子、眼睛、嘴哪个也没落下。
孩子有病了，玉林更是丝毫不懈怠。这个不懈怠，就不是敢不敢的事了，而是出自为人父为人母的本能一样的感情。全院300多个孩子，有哪个生病，玉林都吓得够戗。眼睛盯着，手把着，吃药喂饭，寸步不离。14岁的女孩儿刘伟得了阑尾炎，他选实力最好的医院做手术，从推进手术室，就站在门口等，一直等到把孩子迎出来。这孩子更绝，穿衣服谁也不让动，就让“院长爸爸”一个人给她穿。这件事把玉林好个感动，湿着眼睛给她穿好了衣服，盖好了被子，便立马走了。他到市场上买了只农民拿来卖的本地老母鸡，20多公里送回家，让老伴儿给炖好了，再由别人开车，自己双手捧着砂锅，又20多公里送到小刘伟的面前。还有，小女孩儿梁富莉做口腔矫正手术时，玉林在手术室门口整整站了6个小时。
最让玉林一刻不敢懈怠的，是孩子们的学习。只读了三年书的他，把一辈子读书的渴望，都寄托在了孩子们身上。跟孩子们唠磕儿时他说：“孩子们哪，可要好好念书啊。现在是信息时代，不使劲念书，没有高科技知识，就没贡献，没出息……你们都考上大学，都念研究生，都出国留学才好呢。只要你们都给我好好念，我就是砸锅卖铁，我就是卖了裤子当袄，我卖了房子出去住在窝棚里，也要供你们念！”不仅在这里他是这么说的，就是那年在给苇沙河镇的乡亲和镇中心小学学生的慰问演出中，玉林手拿话筒对乡亲和孩子们也郑重地说：“大叔大婶们、兄弟姐妹们，特别是上学的孩子们，一定要好好念书哇。不光你们，还有全镇各村的同学，考上高中和大学的，家里供不起的，我都供你们。你们好好念吧，念得越高越好，念到哪我供到哪！”
不仅仅是说说而已，他一天到晚想的干的，全是孩子们的学习和深造。院里成立了自己的学校，是全日制的江源县实验学校育林孤儿分校。自从当上了孤儿院院长，只要一坐到桌前，他自然而然的就拿起了孩子们的学习成绩单。近在眼皮子底下的小学、中学的，远在长春、天津、北京等地上大学的，他们每个时期的学习情况，他都详细掌握。300多名孩子每次考试的分数情况，谁上去了，谁下来了，差的是几分，是什么原因，他都清清楚楚。即使出差在外，一天也往家打十几个电话，挨个问问情况。工作再忙，找学生的教师、辅导员谈孩子们的学习情况，他也从不耽误。在县城走读的高中学生，学习成绩不稳定，玉林分析，是走读中带来的问题，就和老师们商量解决的办法。从上早自习的安排到吃饭时间，以至2公里的路程用车接送等问题都解决了。所有的雨雪天气，他都是用车接送孩子们。又是怕雨雪天路滑摔着，又是怕天冷感冒着，又是怕走得慢了耽误上课。有一天，玉林去接他们，因临时有事，晚放学四个小时。他就在学校门口，坐在车里等，足足等了四个小时。羡慕得老师直咂嘴，说你们这些孤儿太幸福了，有这么好的人知疼知热，一点也不孤啊！
别看朱玉林没读几年书，但却有着超乎寻常的记忆力，300多名孤儿的名字、从哪里来的、有什么习惯，甚至大多数孤儿的生日，他都记得清清楚楚。每逢孩子生日的时候，他都告诉灶房做几个孩子喜欢吃的菜，为孩子们举行小型的联欢会。而此时，常常忘记自己生日的他，看到孩子们高兴的样子，感到比自己过生日还要快乐！
朱玉林多次嘱托身边孤儿院的老师和管理人员说：“孤儿们从破碎的家庭来到孤儿院，他们很不幸，咱们要多在孤儿的生活上留心，对孤儿的每件事要细心，对孤儿的教育成材要有耐心，对孤儿的感情要真心。”朱院长自己正是按照这“四心”去又当爹又当妈的悉心呵护着他的“宝贝”们。玉林对孩子们的慈爱“四心”，换来了孩子们的欢欣，换来了孩子们的成长和进步，也换来了孩子们对他的爱戴。孩子们都叫他“院长爸爸”。叫得亲切，叫得情深意切，叫得玉林忘了自己姓啥，忘了自己多大岁数。他跑了起来，追上孩子们，跷起三个指头去弹孩子们的后脑勺，挓挲着两手去胳肢孩子的胳肢窝儿。一时间，“院长爸爸”成了老顽童，孩子们一声声“院长爸爸”叫得更脆了。
最有意思的是，他和孩子们玩东北特有的游戏“老鹞叼小鸡”。就是由他充当母鸡的角色，让一群孩子在他的身后，扯住他的衣衿，一个接一个地扯下去。玉林的对面，几个大孩子充当老鹞子--雀鹰--来叼小鸡儿的坏蛋的角色。老鹞子要越过母鸡张开的翅膀去抓后边的一群小鸡，母鸡就保护着它们，不让老鹞子抓到小鸡儿，几个大孩子忽进忽退，左右偷袭。玉林就分开两手上下翻飞，左拦右挡，把个队伍龙摆尾似的甩来甩去。一时间，大院子里左摔右倒，前仰后合，叽叽嘎嘎，笑声一片。仔细品味，原来这是他的护犊情结使然，是他从内心把这些孤儿当成了自己的亲生儿女看待！
五
每个人的精力总是有限的，朱玉林也是凡人，他虽然是个既爱家又疼骨肉的丈夫和父亲，但他把自己的全部精力和时间都给了孤儿院，都给了那些最需要疼爱的无助的孩子们，却无形中少了对自己亲骨肉的疼爱和沟通，以致他最疼爱的年仅18岁的二女儿晓楠不能完全理解他的良苦、他的高尚，进而采用沉默和死亡来抗争父爱和亲情。她对姐姐说：“咱爸满脑子都是孤儿、孤儿，哪有时间关心咱们，我看，我们快成孤儿了！”1995年夏季的一个雨天，朱玉林和往常一样开着车去江源送几个读高中的孤儿。而此时的晓楠看见爸爸亲自去送孤儿上学又气又恼。第二天早上，或许是吓唬父亲，她喝了农药。同学和老师们发现得太晚了，当时，他正忙着研究招聘教师的事，突然接到电话，晓楠在学校服毒自杀了！“天哪！这是为什么？”突如其来的灾祸使这个刚强的汉子大脑一片空白，一下子靠在墙上，过度的打击使他怎么也站不住了。一到医院，他完全失去了往日的沉稳，大哭着扑向自己的女儿，扑向自己最疼最爱的骨肉：“孩子，爸爸对不起你呀，我的好闺女，你咋就这样想不开呀？……”
他任凭妻子和亲属们的数落，一句辩解的话也不说，他能说什么呢？他也是血肉之躯啊，他也知道远近亲疏啊，可企业需要他，孤儿更需要他，他恨自己分身乏术。此时的他，仰望天空，欲哭无泪，心里却在流血。想着自己再也无法得到女儿的理解，再也无法弥补对女儿的愧疚，他的眼前一片漆黑……他病倒了，谁也不见，两天两夜没吃东西，妻子和女儿哭着喊着来敲门，怎么叫他也不开。当天，在院里的172名孤儿都来了，他们喊着哭着：“朱爸爸，您今天再不开门，我们也不吃饭，不上学，一直在这里等下去。朱爸爸，你要是有个好歹，我们可怎么办呀？”声声呼唤，撕心裂肺啊！
“已经失去了一个孩子，再也不能失去更多的孩子了，我不能垮下去……”孤儿们一声声真情的呼唤，终于让他们的“院长爸爸”站了起来！门刚一打开，孤儿们不约而同地跪在他的面前哭着说：“朱爸爸，您要好好的，我们求您了……”孩子们一个个哭得死去活来，直哭得山河欲碎，大地含悲！而他泪水却早已哭干了，像个机器人一样，没有任何表情，机械地把跪在地上的孩子一个个拉起来……