贞，《说文解字》的解释为“卜问也，从卜，贝以为贽”，是占卜问疑的意思。在卦爻中是内卦，下三爻，有始终如一的含义。所以《易·系辞》说：“贞，胜者也。”引申开来，贞又有贞信的意义，《易·乾·文言》说：“贞固足以干事。”贞还有坚定不移的意思，《释名·释言语》说：“贞，定也，精定不动惑也。”《贾子全书·道术》还说：“言行抱一谓之贞。”
贞是中华民族自古以来就提倡的美德内容，对言行一致、坚定不移，忠于国、忠于事、忠于君、忠于情的人都称之为贞，即所谓“外内用情曰贞”，“女子能以礼自守者谓之贞，贞亦正也”。
贞是以正为前提的。对国家、对民族保持贞节是以忠为原则的；对人对事坚定不移是以正义为基础的；对感情始终不渝，是以礼为标准的。否则，就是冥顽不化、怙恶不悛了。
中国历史上，君主至高无上，朕即国家，“普天之下，莫非王土。率土之滨，莫非王臣”。君王和国家是融为一体的。
因此，在奴隶社会和封建社会忠于君主和忠于国家往往混淆不清，所以许多对国家、对民族的贞节事例都和忠君的内容联系在一起。但随着历史的发展，时代的变迁，贞的内容有了许多变化。
在涉及祖国的统一、民族的团结等国家核心利益的原则问题上，不管个人身处何等逆境，面对何等诱惑，都要保持坚贞不移的气节，要做到贞定不移，完善个人的品格，保持思想的纯正，以维护国家民族的尊严。这样做，既是个人素质的升华，又表现出民族的向心力、凝聚力。
在现当代历史上，中国共产党领导了伟大的革命斗争和宏伟的建设事业。因此，对共产主义信仰坚贞不移，是共产党人和革命者的最高思想境界和道德情操。无论人生的道路上出现多少艰难险阻，都能做到：心中有目标，眼前有方向，脚下无荆棘。从而不屈不挠，排除万难，勇往直前。为实现人类社会最崇高的理想，英勇奋斗。
在个人感情上坚贞不移，不但能使个人在繁纷复杂的人际关系中不随波逐流，傲然自立，也能赢得社会普遍的认同和尊敬。
只要我们明确了人生的正确方向，选定了人生的奋斗目标，坚定不移地走下去，就能继承发扬坚贞不移的中华美德，从而做一个高尚的人，一个脱离了低级趣味的人，一个大写的人，一个真正合格，进而更加优秀的中国人。