“崇教兴学”，即积极振兴教育，促进教育事业的发展。在中国，重视教育已经成为普遍的民族心理，上至官员，下至百姓，都把教育视为要务，以各种形式兴教办学。不少古代贤哲立志为天地立心，为生民立命，为往圣继绝学，为万世开太平， 把兴学施教看做是自己的天职。他们克服种种困难，兴办学校，殚心竭力地探索教育规律，循循善诱，诲人不倦，表现出了高度的历史使命感和对文明进步、社会完善的深刻责任心和高尚的道德情操。正是因为他们艰苦卓绝的努力，中国古代教育事业有了极大的发展，曾经在很长的历史时期内遥遥领先于世界，对人类文明的进步作出了重要贡献。
崇教兴学是中国古代的优秀传统，本书所选的材料，从不同的方面表现了古人献身教育的德行。
第一，开创学说，矢志弘道，即艰苦探索，为中国传统文化确立基本的理论范式和价值体系。“创‘私学’孔子传‘六艺’”、“美教化朱夫子主讲白鹿洞”和“谪龙场阳明倡‘心学’”等事例就是如此。孔子厄于陈、困于蔡、畏于匡，弦歌依旧；朱熹为官一方，谆谆以兴学为事；王守仁贬谪荒蛮之地，潜心思学，从他们身上可以看到古代贤哲执著于真理与道义的追求而无私奉献、坚韧不拔的品德。
第二，提倡教育，身体力行。兴学就是开智育德、教书育人。“邓先生巧教贫家儿”就是这方面的典型。古人云，教者效也。皇帝执教、大臣倡导就是一种表率作用，可以促进重教风尚的形成。贤儒邓先生的行为更是巧化童蒙，贡献于民众智力的提高、人才的造就。
第三，广修学校，普及教育。崇教兴学是全社会的共同事业，利国利民。“兴学校文翁身为天下先”、“重教育苻坚修学宫”、“尊儒教姚枢兴道学”、“重教化张埙治登封”等，表现了先贤们积极推广教育、促进教育事业发展的美德。
中国古代的教育以道德教化为中心，从根本上说，这种教育是为维护封建专制统治服务的，教育的目的、内容有着鲜明的时代特征和历史局限，不能适应当代的需求。但同样明显的是，传统教育在长期实践中也形成了许多富有价值的东西，崇教兴学、尊师重道等精神和德行则是中华传统文化中的优秀遗产，我们应该批判地继承和发展重视教育的优秀民族精神，以促进社会主义教育事业的发展。