——西汉名将周勃 周勃，江苏沛县人，因家境贫寒，年轻时以编织蚕茧为生，善骑射，曾当过吹鼓手。后随刘邦起义，转战南北，功勋卓著。西汉立，刘邦称帝后，周勃多次率军参加平叛。汉惠帝死，诸吕掌权。吕后去世后，时任太尉并无实权的周勃用计逼迫上将军吕禄交出印信、兵权，预先控制禁军北军，发动政变，尽除诸吕，使政权复归刘氏手中。毛泽东对许世友说，周勃厚重无文，能办大事。
【毛泽东评点周勃】
你就知道打仗。你以后搞点文学吧。“常恨随陆无武，绛灌无文”。你能看点《红楼梦》吗？要看五遍。《水浒》不反皇帝，专门反贪官，后来接受了招安。“随陆无武，绛灌无文”。绛是说周勃。周勃厚重少文，你这个人也是少文。
——摘自1973年12月12日毛泽东在政治局会议上与许世友的谈话，见徐中远的《毛泽东读评五部古典小说》第22页，华文出版社1997年出版。
毛泽东提高话音对大家说：“如果中国出了修正主义，大家要注意啊！”
许世友大声说：“把它消灭！不怕，那有什么关系！”
听到许世友的话，毛泽东很高兴，说：“不怕啊！你就当周勃嘛！你去读《红楼梦》吧。”
——摘自1973年12月12日毛泽东在政治局会议上与许世友的谈话，见徐中远的《毛泽东读评五部古典小说》第22—23页，华文出版社1997年出版。
【周勃小传】
周勃（公元前？—前169年），江苏徐州沛县人，他的祖先原居卷城（今河南原阳），后来才迁居到沛县。因家境贫寒，周勃年轻时以编织蚕茧为生。他身长力大，善骑射，还会吹箫，因而也曾给人家当吹鼓手，还在村官手下充当过拉硬弓的役卒。周勃虽然出身寒微，然而他对西汉政权的建立和巩固，维护国家的统一，作出了积极的贡献。
时事造英雄。周勃在轰轰烈烈的秦末农民起义中登上历史的舞台。秦始皇以武力灭掉六国，结束了割据混战的局面，建立了统一的中央集权，被誉为“千古一帝”。但秦始皇的暴政也是历史上所少见的，他“怀贪鄙之心，行自奋之智，不信功臣，不亲士民”，又大兴土木，修建阿房宫，为自己在郦山建造陵墓，沉重的徭役使民不聊生。万里长城这雄伟建筑，虽然对匈奴起了积极防御作用，但长城是用无数劳动人民的血肉筑成的，广大劳动人民因劳役、徭役和各种赋税而处于水深火热之中，各种矛盾空前激化。陈胜、吴广在大泽乡揭竿而起，振臂一呼，应者云集，声势浩大的秦末农民起义爆发。六国的旧贵族也乘机起兵，企图恢复自己过去的统治，天下方乱，群雄并起。刘邦以沛县一亭长的身分起兵反秦，他成了最后的胜利者，建立了刘姓的汉王朝。周勃的一生，与刘邦起义、建立汉王朝，巩固汉朝政权密不可分。
秦二世元年（公元前208年）九月，刘邦在沛地起事，周勃即投身于起义军，为中涓（官名，谒者舍人之类）一职。在刘邦攻打胡陵（今山东省鱼台县东南）、方与（今山东省鱼台县北）、丰邑（今江苏丰县）、砀山（今安徽砀山县）诸役中，周勃身先士卒，每战必先，其英勇为他人所不及。因此，周勃被赐予五大夫的爵位。不久，周勃随刘邦攻打并夺取了蒙城（今河南省商丘县东北）和虞县。在同秦将章邯的车骑部队作战时，周勃率军殿后，与先锋部队积极配合取得胜利，随即又随刘邦平定魏地，接着又攻占了辕戚（今山东嘉祥县西南）和东缗（今山东省金乡县东北），直取粟县（今河南夏邑县），相继又战胜东阿（今山东阳谷县）一带的秦军，一路追击到濮阳，攻下甄城（今河南濮阳东）。接着刘邦又回军宛句（今山东荷泽西南），俘虏单父县（今山东单县）县令。在夜袭临济（今河南开封东北）时，周勃率军率先到达攻城，建立首功。继而周勃率大军纵横驰骋于山东、河南两地，取得了赫赫战功。
不久，由项梁率领的一支秦末农民起义军被秦军将领章邯击败，秦军进行反扑。刘邦和项羽领兵退守砀山。秦二世二年（公元前207年），楚怀王封刘邦为安武侯，砀山守令。刘邦任命周勃为虎贲令（卫戍部队的将领）。其后，周勃又跟从刘邦往定魏地，在威武城击败了东郡（今河南濮阳县西南）的地方部队，又击败王离率领的秦军，复又回师西进，攻取颍阳（今河南登封县西南）和缑氏（在今河南偃师县东南），断绝了黄河的河津渡口。继而挥师南下，进攻南阳，然后掉转兵锋，攻破武关，在兰田大破秦军，进驻咸阳，灭亡了秦王朝。周勃在两年多的灭秦战争中，经战数十次，转战数千里，勇冠三军，武功卓著。
公元前206年，项羽分封诸侯，刘邦被封为汉王。周勃被刘邦封为威武侯。这一年冬天，周勃跟从刘邦出兵汉中，还定三秦（雍、塞、翟三个诸侯国），揭开了楚汉之争的序幕。当时楚强汉弱，在刘邦由弱转强、直到最后消灭项羽的过程中，周勃立下了汗马功劳。在进攻槐里（今陕西兴平县东南）、好畴（今陕西大荔县东南），以及在咸阳同赵贲作战时，周勃率军为先驱，功居第一。此后，他又奉命回军攻取频阳（今陕西富平县东北）和ハ（今陕西眉县东北），包围章邯军于废丘（在今陕西兴平县东南），击破章邯部将盗巴的军队。接着，周勃又率军攻打上（今甘肃天水市东南），转而向东扼守┕（今陕西兰田县东南），以保卫汉军后方的安全，又一度守卫敖仓，以保证汉军粮饷的储蓄与供应，最后参与追击项羽。项羽兵败垓下，自刎乌江以后，周勃奉命追剿项羽残余势力。他向东平定了楚地的泗水（今江苏沛县东）、东海（今山东郯城县西南）两郡，收复二十余县。周勃在楚汉战争中为汉朝立下了赫赫战功。
公元前202年，刘邦称帝，建立西汉王朝。新建的西汉王朝面临的首要任务是巩固政权。刘邦在楚汉战争中分封了一批异姓诸侯，他们为刘邦打天下立下过功劳，但对新建立起的汉王朝来说，又是一种潜在的威胁。当时异姓诸侯王分布在函谷关以东，如楚王韩信在下邳，梁王彭越在定陶，韩王信在晋阳。刘邦命周勃带兵驻守洛阳、栎阳。洛阳是关东重镇，栎阳处于由关东入关到长安的交通线上，驻守两城对卫护京师、稳定关东具有重要意义。
这年七月，燕王臧荼反叛，汉高祖刘邦亲自带兵讨伐，周勃作为随从将军一同前往，在河北易县城下打败了臧荼的军队。九月，又活捉臧荼。周勃率军在驰道上阻击叛军，功劳最多。不久，刘邦分封功臣，周勃被封为绛侯。刘邦还分剖符信让周勃的爵位世代相传，并且把绛县作为他的食邑。
公元前200年，韩王信在代地（今山西大同以西地区）勾结匈奴，举兵反叛。刘邦亲自率军征讨。周勃带领先头部队向韩王信发起进攻，讨平了霍人县，然后率军直趋武泉城（今山西大同市西），在武泉北击败匈奴的骑兵。复又转战铜（今山西沁县南），大破韩王信主力。回军时，他收复了太原郡的六座城池。晋阳一战，周勃又击败了韩王信和匈奴的联军，攻下晋阳，然后，他率军在沂（今山西静乐县北）大败韩王信余部，又追击残敌八十余里。当时正值天寒地冻，士兵们的手都被冻伤，但他们一直都保持着旺盛的战斗力。周勃一军节节取胜，而此时刘邦正被匈奴大军围困于平城白登山，情况十分危急。周勃闻知，率军急驰平城，士兵浴血奋战，解了白登山之围，匈奴军退走。周勃又率军在驰道上进行邀击，给匈奴骑兵以重大打击。在这次平叛过程中，周勃指挥得力，功勋卓著，因此被擢升为太尉，位列三公。
韩王信虽被打败，但代地并没有因此而安宁。汉高祖十年（公元前197年）九月，代地相国陈翊领赵、代之兵，勾结匈奴，发动武装叛乱。刘邦命周勃率军出太原进行平叛。周勃以迅雷不及掩耳之势长趋代地，一举在马邑（今山西朔县）、楼烦（今山西宁武）打败韩王信、陈瘛⒄岳的军队，斩杀陈癫拷乘马浴２痪茫汉军又乘胜攻取云中（今内蒙古托克托东北），活捉郡守、丞相等官员。接着，周勃率军又平定了雁门郡的十七个县。在灵丘（今山西灵丘）消灭陈裼嗖浚斩陈裼诘背恰Ｖ懿转战数月，悉定代郡、云中、雁门三郡，收复三十八县。
一波刚平，一波又起。两年后，燕王卢绾举兵反叛。周勃以相国身份代替樊哙统军进剿。周勃率军北进，首先攻下蓟县（今北京市西南），在上兰、沮阳（两地均在今河北怀来县境内）大破卢绾军，然后转战长城内外，平定上谷郡（今河北怀来县东南）、右北平郡（今辽宁凌源县西南）、辽西郡（今辽宁锦州西）、辽东郡（今辽阳市）、渔阳郡（今北京一带）共五郡七十九县。