一九八一年，广东省海丰县盛传将发生地震，七十八艘帆船载三千人进入香港避难。
彭励治被委任为财政司司长，是首位商人被委任高官。
布政司姬达应邀访问广东。
港督麦理浩访问内地深圳经济特区。
伦敦宣布尤德为下任港督。
平安夜中区骚动，香港警方拘捕多人。
除夕中区再发生骚动。
那时候，吴宇森化名吴尚飞，执导《滑稽时代》，票房近五百二十万，是当年香港二十大卖座电影，为新艺城打响头炮。然而，吴宇森却郁郁寡欢。
一九八二年，麦理浩任职港督届满十年，卸任返英，尤德接任。
发生十年来最严重雨灾，三十多人死亡，逾万人失家园。
地铁荃湾专线通车，同时九龙至沙田电气化火车通车。
神经病人闯进元洲新村幼儿园内斩人，酿成六死四十四伤的大悲剧。
四名夜归女子先后遭残酷肢解，连环杀手林过云被捕。
首次区议会选举进行。
谢利源金铺突然倒闭，十间分店停业。
抗议日本文部省篡改历史教科书,掩饰日本侵华史实，逾万人于九月十八日在维园示威。
南华在球赛中落败，逾千球迷骚动。
英国首相撒切尔夫人前往北京，中英揭开了香港前途谈判序幕。双方经过首轮谈判后，发表简短声明，表示将会通过外交途径对香港前途的解决方法进行商谈。新华社在声明结尾时补充：“中国政府关于收回整个香港地区的主权的立场是明确的、众所周知的。”
撒切尔夫人在结束四天访华行程时，抵港访问。
十年之痒
上世纪八十年代，是香港历史上很重要的转折期。由于一九九七年香港回归中国的时间日益临近，中英双方就香港的政权交接问题进入了实质性的谈判阶段。一九八二年九月撒切尔夫人应邀访华，两国领导人就香港问题阐述了各自的立场，达成通过外交途径解决问题的共识。其后，在邓小平提出的“一国两制”政治架构下，双方就一九九七年七月一日开始中国对香港恢复行使主权、九七后中国采取什么方式管治香港、如何落实保持香港繁荣稳定的承诺，以及九七前如何保持香港平稳过渡等问题，进行了历时两年的谈判。
对于吴宇森来说，上世纪八十年代也是他人生中最重要的交叉点。由谷底到高峰的滋味，点滴在心头。
十年之痒，对于一个长期壮志难酬的热血导演来说，并不是一段容易煞得过去的岁月。然而，为了当年令人感动的知遇之恩，为了心中那个永不放弃的理想，吴宇森不管在嘉禾受过多少委屈与拒绝，他还是一年又一年地熬下来，
“我在嘉禾十年，一直都拍不到心目中的理想电影——像新浪潮的性格电影，或者梅维尔式的警匪片，又或者歌舞片与特吕弗那一类轻松小品式浪漫爱情故事……”
左三年右三年，吴宇森的凌霄志，从不因岁月的一再蹉跎而稍稍消磨。每有新的构思，他总是喜孜孜地把他珍而重之的绝世好计献给上司——虽然，每一次都不能幸免地碰了一鼻子的灰。
当年把一切看在眼里的人，为吴宇森抱起不平来：“吴宇森是个很单纯的人，他的生命就是电影。他总是梦想着拍他的理想电影，但他就是不懂世途并不像他想象那样光明磊落。有些人根本就不理会他说什么，反正只要是他说的，他们都反对。”
怀才不遇的慨叹，吴宇森不是没有，但他就是那种比橡筋还要韧的人。只要一有新构思，他已忘记了刚碰过的一鼻子灰，又喜孜孜地献上他的绝世好计。
在嘉禾与吴宇森共过事，又尊称吴宇森为师父的陈锡康认为：
“吴宇森的忍耐力非常强，我认识了他这么多年，见过他经历很多如意与不如意的处境，而每一次他都能坚持下来，坚定地向自己的目标进发，这一点是很难得的。"
谁敢剪我的片？
吴宇森虽然是个永不骂人的好好先生，有什么不如意，也只懂得拿自己出气，但说到坚持，他却是可以为了维护他的创作自由，不惜与挑衅者“讲手”的。
“当年在嘉禾拍电影时，我年少气盛，很容易愤怒。我觉得做一个导演，就应该有做导演的尊严。我的每部作品，就只有我自己最明白，所以不论是剪接、配音，我都要亲力亲为.记得当时有一位制片，意见极多，总是向公司说我的片应该这样剪那样剪的，几乎要接管我的剪接权……
“我气极了，一口气跑到他的办公室，拉起一张椅子就扔过去，我说：‘我不管是老板也好，任何人也好，没有人能够剪我的片！’那时候我也真够凶的，说完就回到剪接室去，手拿一根长棍——比棒球棍还要粗一点，就站在门口，我说：‘任何人未经我的同意，都不得剪我的片，有什么问题，我自己会解决，我就站在这里，谁胆敢剪我的片，我就打谁！”
今天说来，吴宇森当然可以哈哈大笑着当做“年少气盛”时的笑话来说，但在那些“一夫当关”的年头，要争取自己的创作自由，就必须担得起那千斤压顶的巨大压力。
自由的代价
吴宇森的另一位嘉禾旧同事叶洁馨记得很清楚：“每当他自己的作品在午夜场上映（香港的午夜场就是导浪们新作品的试金石，观众与影评人的反应，都在午夜场上一目了然），吴宇森都紧张得蹲在坑渠边呕吐……”
可以想象，自由的代价，对于吴宇森来说，从来都是极高昂的。
在嘉禾一直郁郁不得志，外面的一群好朋友，却跃跃欲试，摩拳擦掌筹组一间新的电影公司。这群电影人，就是麦嘉、石天与黄百鸣，而他们后来成功开业的电影公司，就叫新艺城。
说来新艺城能够成功起飞，多亏了一个名叫吴尚飞的人，而艺名的主人吴宇森，又一次为他人做嫁衣裳，而且再一次造就了光芒万丈的喜剧作品。
“……《滑稽时代》并非麦嘉掌舵，改由吴尚飞编导，则完全卓别林化，拍出高度卡通式的动作喜剧水平。据说吴尚飞就是吴宇森，难怪搞得如此到家了。”
“石天在本片就以卓别林的招牌形象出现，以穷绅士的姿态流浪人间，绝不偷讹拐骗，是个标准好人。当然，好人就要捱饥抵冷，撞板多过食饭。影片描写他与街头孤儿汪伟结伴搵食（过生活，混口饭吃），被差人追赶，被恶爷麦嘉捕拐，最后是他们大破了麦嘉的卖猪仔架步。”
“这故事十分例牌，而且并不重要，重要的是编导乘机引出川流不息的丰富细节，笑料泉涌，动作古灵精怪，拍得毫无冷场，兼见通俗的平民人情味。”
吴编导的出色之处，在于活学活用了查理默片的绝招，大搞碰撞追逐的动作笑料，单是游乐场的连串追逐，就已搞出无数有趣的绰头，有着卡通似的奔放感与快节奏。
——一九八〇年十二月二十六日石琪撰于《明报晚报》
《滑稽时代》—鸣惊人，以五十万的低成本，嬴得了五百万的骄人票房，为新艺城打响头炮，带来了出人意表的好开始。然而，吴宇森并不能名正言顺地接受大众的掌声，因为他的身份，仍是嘉禾电影公司的合约导演。
—九八二年，吴宇森依然无缘制作他的理想电影，嘉禾要他继续炮制笑蛋，其他片种暂时免问。于是，吴宇森又拍下了《摩登天师》与《八彩林亚珍》。
两出喜剧的卖座能力都不算弱，《摩登天师》卖四百四十多万，《八彩林亚珍》卖四百六十多万，而与当年最卖座电影《投奔怒海》（收一千五百多万）比较，当然略为逊色。
屡遭劣评
不妙的是，吴宇森后期创作的喜剧，往往太以“警世”为己任，自我寄托的成分颇高，甚至被影评人诟病为“讲耶稣”。像《摩登天师》，就被批评“既公式化又十分概念化”。而《八彩林亚珍》更被讥笑为“不明民间疾苦的知识分子狂想曲”。
劣评归劣评，作为一个创作者，吴宇森全情投入自己的每一部作品，在创作过程中，自得其乐。
“我在嘉禾十年，最开心的时候就是和萧芳芳合作开拍《八彩林亚珍》。萧芳芳除了是个很出色的演员，她那种敬业乐业的工作态度，很令我佩服。她不管多辛苦，也投入参与每一项工作。她不仅当主角，就连创作剧本、筹备工作、甄选演员等等，她也亲力亲为。”
神来之笔
吴宇森眼中的萧芳芳，有着与许冠文相似却又独具韵味的喜剧特色，懂得在现实世界中摄取灵感，而且喜剧节奏控制得非常准确。
“跟她合作时，我基本上是不必当导演的，因为她是个十足的艺术家，你只要一开摄影机，她的戏就来了，很自然奔放。”
吴宇森拍《八彩林亚珍》，事实上颇有他的“社会意识"。随着访京的撤切尔夫人失足于人民大会堂的石阶，香港人对九七临头的情绪日益复杂，而拍摄一部描写“小市民看九七”的喜剧，就成了吴宇森脑海中一个由模糊变清晰的创作意念。
“我大概是第一个在电影中讲九七问题的人，还记得我设计了一场戏，说的是海底隧道发生了车祸，所有车都挤塞在里面。而每一辆车里都有不同的人物，各自沉醉在幻想中。那是我的神来之笔，我在那场戏中描写了市民的悲和喜，还有他们心中一股祈盼：无论遇到什么困难，香港人也团结在一起，想尽办法去创造生存空间，寻求新的希望。电影中说罗文到隧道来唱了首励志歌曲，就有一种很强烈的象征意义。”
就有那么巧，当《八彩林亚珍》煞科之际，吴宇森接到美国长途电话：牛春龙为他生下了一个儿子！
"那是我们拍戏的最后一日，接到太太的电话，我高兴极了，立即加了一场戏。就说大塞车中一个孕妇临盆了，终于在隧道里生下了孩。萧芳芳和胡枫他们齐心合力把婴儿接生下来，然后把他高高举起，代表了一个新生的希望，也表达了人们对香港明天会更好的向往。”