有的人想走，有的人想留，想走的是背井离乡的骁果卫，想留的是皇帝杨广。此时江都的形势已经是暗淡一片，大兴沦陷，洛阳被围，政令不通，全国各地的供奉无法转运到江都来，因此江都也逐渐出现了粮荒的迹象，而粮荒动摇了骁果卫原本坚定的心。骁果卫隶属于皇帝杨广的禁军部队，在皇家部队中属于待遇好、地位高的部队，这支部队的主体是关中子弟，而最后出问题就是出在了关中子弟的身上，因为这些人都想家了。想家在现代看来不是问题，交通发达、信息通畅，想家的问题很好解决。然而在那个年代，信息不通、交通艰难，一封信需要走几个月甚至几年，在这种背景下，思乡的情绪也就会蔓延开来。自从杨广公元616年三下江都以来，全军思乡的情绪就一直在蔓延，除了杨广，剩下的人其实都有思乡的心。这些思乡的人原本指望着过一两年就能回到故乡，然而一年多过去了，皇帝杨广依然没有回大兴的意思，于是回乡就成了一种奢望。思乡到最后就发展成逃亡，士兵们聚在一起窃窃私语，他们的共同特点是都有一颗回乡的心。不过多数人也只是说说，毕竟军令如山，逃亡可不是闹着玩的。
终于还是有人带头吃了螃蟹，这个人就是禁卫郎将窦贤。窦贤的出逃还不是个人行为，而是一次集体行为，他是带着直属部下集体逃亡的，他这一逃，江都就炸了锅。皇帝杨广可以原谅个人的逃亡，但他无法原谅窦贤的打包逃亡，在他看来，这不是逃亡，是背叛。“追回来，斩！”杨广以为斩了窦贤这只鸡剩下的猴也就老实了，没曾想，鸡杀了，猴更闹腾了，从此逃亡的人更多，杀鸡儆猴居然起了反作用，什么世道啊！杨广用他聪明的脑袋想了又想，终于又想出了一个办法，这个办法很绝：“逃亡者斩，部属有逃亡的领军者斩，另外赠送灭族！”这个方法太绝了，对任何人都很绝，甚至包括皇帝杨广本人，正是这个决绝的方法，让杨广引火烧身。（倒霉孩子，告诉你别玩火！）在杨广的酷令下，有三只猴子活跃了起来，为了自身的安全，三只活跃的猴子走到了一起来。三只猴子分别是虎贲郎将司马德戡、虎贲郎将元礼和直阁将军裴闵通。当时司马德戡正奉杨广的命令率领骁果卫驻扎在东城，任务是保障皇帝的安全。然而司马德戡却已经无法集中精神，因为他发现自己已经没有安全可言了，摆在他面前的只有一条路，死路。
为什么说都是死路呢？这都是皇帝杨广造成的。首先，司马德戡准备履行自己的职责，向皇帝报告骁果卫中有人想逃亡，然而司马德戡又担心杨广说他夸大其词，龙颜一旦不悦，当场打死也就是分分钟的事，因此这是死路。其次，如果不报告，只要骁果卫有人逃亡，那作为领军的虎贲郎将，是负有领导责任的，不用啰唆，斩立决，打包赠送灭族。也是死路。第三，即使手下无人逃亡，同时也不需要向皇帝汇报，但是谁能保证远在关中的家属不投降李渊呢？只要家族中有一人投降李渊，那么不好意思，斩立决，外送灭族。还是死路。司马德戡，元礼，裴闵通分析完后颓然发现，皇帝杨广留给他们的是一道三选一的选择题：你们是死啊，死啊，还是死啊？选来选去都是死，还选什么呢？那么如何才能逃出杨广设立的死亡选题呢，想来想去只有一个办法：弃考！这道题老子不答了！弃考说白了就是逃亡，逃出生天，让杨广抓不着，死亡选择题自然也就失效了。想了弃考这个秘方，司马德戡等人就开始寻找同盟军，这一找不要紧，弃考的队伍越来越壮大，这个队伍中有内史舍人元敏、鹰扬郎将孟秉、门下省符玺郎牛方裕、勋侍杨士览、虎牙郎将赵行枢等。
渐渐地，弃考已经不是小秘密了，而成了公开的秘密，大家不再窃窃私语，而是光明正大地在大庭广众下讨论，明白人知道这是研究逃亡方案，不明白的还以为他们在召开选举大会呢！这个时候有个机灵的宫女听说了猴子们的弃考计划，本着对皇族的忠诚，宫女迅速报告了萧皇后，萧皇后不敢怠慢，赶紧带着宫女去见杨广，令她们大吃一惊的是，她们面对的不是皇帝杨广，而是鸵鸟杨广。杨广听完宫女的汇报，勃然大怒：“这说的是什么话，太平世界都被你们这些人说乱了，推出去，斩了！”得，机灵宫女没得到封赏，倒得到了兜头一刀，这个世界已经不正常了。在这之后，还是有责任心强的宫女向萧皇后汇报，而萧皇后只能苦笑着告诉宫女，天下已经不可挽救了，再多说只能让皇帝烦恼，不必了。此时的杨广就是一只鸵鸟，把自己的头埋在沙子里，然后跟自己说：“我什么都没看见耶！”笛卡尔说：“我思故我在。”像杨广这样，“我不思，所以我不在！”如果猴子们仅仅执行弃考方案，那么鸵鸟杨广至少暂时安全，毕竟逃亡的不会是全部，而剩下的名额可以在当地招募填充，杨鸵鸟至少还可以苟延残喘一段时间。
然而，不久之后，弃考方案却发生了变故，这一切都是因为一个人的介入，这个人就是将作少监宇文智及。宇文智及的名头不够响亮，而他老爹的名头却很响，他老爹就是杨广的死党宇文述。宇文述有三个儿子，按着长幼的顺序分别为宇文化及，宇文智及，宇文士及。从智商和学识来看，宇文士及是最高的，杨广最喜欢，顺便还把自己的女儿嫁给了宇文士及。相比之下，宇文化及和宇文智及则不太受待见，两个人曾经因为私自与突厥贸易被杨广判处死刑，直到被斩前的一刻才下令赦免，而且赦免还是看在宇文述的分上。在赦免死刑之后，宇文化及和宇文智及一直被软禁，直到宇文述去世之后，杨广大发慈悲，才把哥俩放了出来，并委以重任，然而他没有想到，这一放竟然是后患无穷。宇文智及是怎么知道弃考方案的呢？他是从两个朋友那里得到了消息。这两个朋友，一个是赵行枢，一个是杨士览。赵行枢是他的铁杆朋友，而杨士览则是他的外甥。现在赵铁杆和杨外甥把弃考的方案告诉了宇文智及，并且约定三月十五日一早执行。
初听弃考方案，宇文智及很兴奋，同时对赵铁杆和杨外甥充满了感激，不过转念一想，他又觉得这个弃考方案问题有个巨大的漏洞，这个漏洞就是忽视了杨广的威望。在宇文智及看来，尽管杨广无道，但毕竟还是有人执行他的命令，一旦杨广下令追捕弃考的猴子，那么猴子必然逃无可逃，最终还是死路。不逃是死，逃也是死，难道就没有活路了？宇文智及缓缓地说：“有，但必须修改方案，不能弃考了！”“不弃考，那不是死吗？”“方案很简单，做掉出题人！”宇文智及缓缓地抛出了最关键的一句。是啊，弃考不是万全之策，出题人还可以下令把人抓回来重考，然而如果做掉了出题人，考题也就不存在了，死路也就变成了活路。宇文智及的话让赵铁杆和杨外甥茅塞顿开，他们不知道，这其实是宇文智及的经验之谈。在那次不遂的斩首中，宇文智及明白了一个道理，刀把只有握在自己的手中才最安全，一旦刀把握到了别人的手中，就要靠别人怜悯在刀口下生活，而这样的生活是朝不保夕的，因为刀随时有可能会落下。而现在，他就要争取把刀把握在自己的手中。
赵铁杆和杨外甥回去把宇文智及的建议传达给了司马德戡一干人等，大家一盘算，准备参与逃亡的猴子有好几万人，如果在逃亡路上遭遇杨广其他的部队，胜负没有把握，而如果用这些人直接来对付鸵鸟杨广，那胜负就在自己的手中，因为刀把完全握在了猴子们的手中。盘算完毕，总觉得还缺点什么，想了半天想起来了，原来还差一个领袖，谁来当呢？经过赵铁杆的建议，就让宇文智及的大哥宇文化及来当吧，没有人比他更合适。天将降大任于斯人也，必先苦其心志，而现在被天降大任的宇文化及却在瑟瑟发抖，抖了半天，宇文化及还是答应了，因为他抵御不住当领袖的诱惑。领袖搞定了，中层干部也到位了，剩下的问题就是发动群众了。虎贲郎将司马德戡知道，杨广的威信已经降到了冰点，只要在群众中点一把火，一定会让杨广在烈火中得到永生。同历史上的很多起义和兵变一样，这次兵变也是从一段谎言开始的。司马德戡从中层干部中挑选出两个人，这两个人是直长许弘仁，医正张恺，这两个人都是小官，不过他们有个共同的特点：人缘好，他们的任务就是到骁果卫中传播小道消息。