很久很久以前，有一对夫妻，他们的儿子叫哈伏尔。哈伏尔还是个小孩的时候，就什么活也不愿意干，每天坐在炉子前面筛炉灰。他的父母把他送去学本事，但是他在哪儿都待不住，总是两三天就匆匆地跑回家，坐在烟囱的角落挖炉灰。
有一天，来了一个船长，他问哈伏尔有没有兴趣跟他出海到国外去。这可是哈伏尔的梦想，所以他毫不犹豫地出发了。
我不知道他们航行了多久，但是很长时间之后，海上起了可怕的风暴。当海面重新平静下来时。他们已经不知道自己身在何处了，他们的船被风吹到了一个陌生的海岸，没有人知道这是哪儿。
海面上已经风平浪静了，他们停泊在那儿。哈伏尔求船长让他上岸去转转，他不想躺在床上睡觉。
“你觉得你上岸去，让所有的人都看见你，合适吗？”船长问，“连件衣服也没有，裹着破布四处乱转！”
哈伏尔还是想下船。最后，船长终于同意了，但是告诉他，如果起风，必须马上回来。
哈伏尔上岸了。这可真是个好地方，不论走到哪儿，都是广阔的平原，到处都是田野和草地，连一个人也看不到。
起风时，哈伏尔觉得自己还没有看够，他想再走远一点儿，看看能不能碰到个人。过了一会儿，他走上了一条大路，这条路非常光滑，就是把鸡蛋放上去滚，都不会破。
哈伏尔沿着大路走。夜色降临时，他看见远处有一座城堡，城堡里透出灯光来。这时候他已经走了整整一天了，什么也没有吃，饿坏了。当他离城堡越来越近，心里越来越害怕。
城堡里面点着火，哈伏尔进了厨房。这个厨房比他见过的任何厨房都华丽，有各种金银器皿，但是没人。哈伏尔站了一会儿，没有人出来，他走进去，推开一扇门，看见一个公主坐在纺车前。
“哦，不！”她叫了一声，“基督徒也敢来这儿？你最好立刻走开，要不然，巨人就会把你活生生地吃掉的！这儿住了一个长着三个脑袋的巨人。”
“要是他有四个脑袋就更好了，我很高兴看见这家伙。”这位年轻人说，“我不走，我又没做坏事。你给我点儿吃的吧，我都快饿死了。”
哈伏尔吃饱以后，公主叫他试试能不能用墙上的剑。但是剑太重了，他连抬都抬不起来。
“剑旁边挂着个瓶子，你喝一口里面的水。每次巨人要带剑出门时都会喝的。”公主说。
哈伏尔喝了一口，这下，他可以轻松地挥舞那把剑了。他刚想到巨人该回来了，巨人就气喘吁吁地进来了。
哈伏尔躲在了门背后。
“哈哈！”巨人把脑袋探进门，“我闻到基督徒血的味道啦。”
“就是，你应该知道我在这儿的。”哈伏尔说着，一刀把他的脑袋砍了下来。
这下，公主自由了，她高兴得又唱又跳。但没一会儿，她就想起了她的妹妹们，说：“要是我的妹妹们也自由了，就好了。”
“她们在哪儿？”哈伏尔问。
她告诉他，她们两个人，一个在巨人的城堡里，离这里有六英里远；另一个在另一座城堡里，比那座城堡还远九英里。
“不过，你先得帮我把尸体处理掉。”公主说。
这会儿，哈伏尔力大无比，一下就清理干净了。然后，他们就吃吃喝喝，快乐极了。
第二天一早，天刚蒙蒙亮，哈伏尔就出发了。他没有休息，整整一天连跑带走。看到城堡时，他有点害怕。
这个城堡比昨天的城堡更豪华，也看不见一个人，哈伏尔直接走进厨房。
“哦，不！基督徒也敢来这儿？”第二位公主叫道，“我不知道自己来这儿多久了，但是自从我来以后，一个基督徒也没见过。你最好赶紧走，这儿有一个长着六个脑袋的巨人。”
“我才不走呢。”哈伏尔说，“就算他再长六个脑袋我都不走。”
“他会把你活活吃掉的。”公主说。
她的话没用。哈伏尔不打算走，他可不怕这个巨人。他想吃肉喝酒，一路走过来，他早就饿了。她给了他吃的，叫他赶紧离开。
哈伏尔回答说：“不，我不会走的。我又没做错事儿，我干吗要害怕？”
“巨人可不在乎。”公主说，“他会毫不犹豫地抓住你。不过，既然你不走，那就试试看，你能不能用巨人的剑？”
他用不了。公主就叫他喝挂在一旁的细瓶子里的水，他喝完之后就能用了。
一会儿，巨人就来了。这家伙太胖了，只能侧着身子进门。他的第一个脑袋先伸进来，喊道：“哈！我闻到基督徒血的味道啦。”
哈伏尔先砍掉他第一个脑袋，然后，把其他脑袋也砍下来了。这下，公主高兴坏了。不过她想起了她的姐妹们，希望她们也能自由。哈伏尔就想立刻出发，但是他得先帮公主清理巨人的尸体，所以第二天早上才离开。
路很远，他连走带跑，深夜才到那儿。这个城堡是三个城堡中最华丽的。这一次，他一点儿也不害怕了，直接走进了城堡，然后走进了厨房。
厨房里坐着一位公主，她漂亮极了，简直举世无双。她也说了那两位公主说过的话，叫他走，否则巨人会吃了他。巨人有九个脑袋，她说。
“就算他再长九个脑袋，或者再多一倍，我也不走。”哈伏尔说着，站到了炉子边。
公主求他不要待在这里等巨人吃掉他，但他坚持说：“他愿意就来吧。”
于是，公主把巨人的剑给了他，还给他喝了水，这样他才能用这把剑。
就在这时候，巨人来了，呼吸声重重的。这家伙比前两个巨人胖多了，也大多了，他也侧着身子进了门。
“哈！我闻到基督徒血的味道啦。”他说。
哈伏尔一个接一个地砍掉他的脑袋，最后一个脑袋最坚硬。哈伏尔还没砍过这么硬的头呢，不过他知道他肯定能砍掉的。
这下，公主们全来这个城堡了。她们快乐地聚在了一起，哈伏尔和她们在一起也很快乐。他选了一个他最喜欢的小公主，她也最爱他。
哈伏尔走来走去，很悲伤。公主们问他想要什么，是不是不喜欢她们。他说，他很喜欢她们，他们拥有的一切也足够生活了，过得也很舒服。但是，他还是想回家，他的父母还活着，他想见他们。
公主们觉得这事儿好办。“你去吧，听我们的建议，你就能安全回来了。”公主们说。
他回答说，他决不会做她们不喜欢的事儿的。
她们把他打扮得很高贵，看上去像王子一样，给他戴上了戒指，只要他许个愿，戒指能就把他送回家，然后再送回来。她们叫他不要丢掉戒指，否则他的荣华富贵就消失了，他就再也见不到她们了。
“我希望我已经到家了！”哈伏尔说。他刚一许愿，一切就都实现了。他还没来得及多想，就已经站在爸爸妈妈家门口了。夜色已经降临，他的父母看见这么一位衣着华丽的陌生人走进来，吓了一跳，赶紧鞠躬，行屈膝礼。
哈伏尔问他能不能在这里留宿一晚。
“不行，当然不行。”他们说，“我们不能招待你。我们没有任何招待大老爷的东西。你到农庄去吧，不远处你就可以看见烟囱，那儿什么都有。”
哈伏尔不听，他就要待在这儿。但老夫妻俩非叫他去农庄不可，说在那儿有肉吃，有酒喝，这里连把椅子都没有。