无论对于古人来说，还是对于现代书法和水墨画艺术来讲，宣纸都扮演着重要角色，即使你说没有宣纸便没有我国源远流长的书画艺术也不为过。那么作为悠悠华夏的一员我们怎么可以不了解这瑰宝的来源呢》
有一个民间说法是孔丹造宣纸。东汉安帝建光元年，蔡伦逝世，那时候他有个弟子叫孔丹，想要为蔡伦画幅像，但是一直苦于找不到一种不会霉变的纸，所以他决心自己造纸。大家也知道纸是以树木为原料的，所以想要造出好纸先要找到好的原料，于是孔丹出门去寻找。这天，他来到宣城旁一条溪流边，发现一棵青檀树横卧其上，经过溪流冲刷，树皮已经腐烂转而露出里面的纤维，孔丹一看正是自己一直寻觅的材料。可是这棵树旁还坐着一个姑娘和一个老婆婆，如果要这棵树就要娶这个姑娘，孔丹当即答应，后来孔丹在妻子和老婆婆指点下用这棵青檀树造出了柔韧洁白的纸张为蔡伦画像，这种上乘的书画纸就是后来的宣纸。
到了唐朝，诗画兴盛，所以宣纸也迎来了名扬四海的时代。张彦远所说的“好事家宜置宣纸百幅，用法蜡之，以备摹写。”最直接地点出了宣纸之名。
到了宋末元初烽烟四起，为了躲避战乱，曹家子孙曹大三迁到泾县小岭，但是因为所分配的田地贫瘠，没办法耕种糊口，幸好他熟知造纸术，所以靠造纸来养家糊口，一时间泾县成为生产宣纸中的集中地，甚至持续到明清时期。
但是随着日军侵略中国，抗日战争爆发，使一些生产停滞，宣纸业几近没落。幸好建国后政府开始抓紧恢复生产，政府选择的第一家宣纸生产厂家仍然在泾县。