世间其实根本就没有鬼。但是，当有的人做了坏事、恶事，却逃脱惩罚时，正直的人就希望他们最终将会受到惩罚。于是，就有了这个超现实的力量——鬼、神。与此同时，古人所希望的美好事物，由于封建礼教的束缚，在当时的现实中难以见到，或者不能公开地歌颂，就只能让它们发生在超现实的社会里，发生在人与鬼、人与狐精之间。因此，他们就为后人留下了许多经典的神怪故事。
为了让今天的读者们能坐享古人之乐，品味历史上的那些神怪之事，本书从《搜神记》《太平广记》《聊斋志异》《阅微草堂笔记》《子不语》《笑林广记》等经典著作中，精心遴选了具有代表性的神怪故事，它们题材广泛，内容丰富，如阴阳情恋、人狐结合、因果报应、转世投胎、宫廷将相、阎罗判案、动物通灵等，借狐、鬼、神、妖影射出形形色色的社会现实，反映了当时的社会面貌。故事既有对惩恶扬善的思想的宣扬，又有对青年男女高尚、纯真的爱情和为争取自由、幸福而斗争的讴歌；既有对贪官污吏狼狈为奸的鞭笞，又有对勇于反抗邪恶势力的平民的赞叹；既有对漆黑如夜的现实的讥刺，又有对怀才不遇、命运坎坷的不平……
翻阅本书，你会惊喜地发现：古代的鬼怪狐魅常富有人情味，它们被描写得有人的气质和感情，多数很善良，渴望变成人，与人相亲相爱。你会觉得它们并不可怕，并不陌生，而是可爱、可亲，甚至可敬。
编写本书的目的是为了让读者在繁忙的生活和工作中，得到休闲和放松，因此读者应该正确对待古代神怪故事，不怕鬼，不信邪，辨别封建迷信思想，崇尚科学，追求真理。