一天，福尔摩斯的房东太太匆忙来找华生，说福尔摩斯快不行了。
华生连忙朝福尔摩斯家赶去。一进门，华生就看见福尔摩斯面无血色地躺在床上，华生要给他治病，但福尔摩斯说自己得了传染病，让华生6点之后再去找医生。可现在才4点，华生很焦急。这时，他发现一个盒子，刚准备拿起来看一看，却被福尔摩斯严厉阻止了。
6点时，福尔摩斯让华生去贝鲁大街找一个叫史密斯的人，求他来救福尔摩斯。华生迫不及待地冲出门，正好撞上了霍顿警长。
华生很快找到了史密斯的家，他把福尔摩斯的情况告诉了史密斯，希望他去救福尔摩斯，史密斯同意了。华生匆忙地赶回福尔摩斯家，福尔摩斯让华生躲在床下面。
史密斯走进来，大声喊道：“福尔摩斯，我来了。”
“史密斯先生，你来了。”
“是呀！你知道自己得的什么病吗？”
“和你侄子维克的病一样。你为了得到他的财产，就用同样的方法害死了他。”
“的确是这样，你想知道自己是怎么染上这种病的吗？”
“想知道。”
“那我告诉你吧，你前几天是不是收到一个盒子，当你打开它时，里面是不是弹出一个弹簧，并把你的手划破了？这个弹簧上有病毒，现在你知道了吧？现在我把盒子拿走，就什么证据都没有了！”
这时，门开了，霍顿警长冲了进来，当场逮捕了史密斯先生。
原来，福尔摩斯调查维克死亡的案子时，发现史密斯是最大的嫌疑人，正在这时，他收到了一个盒子。福尔摩斯觉得很奇怪，所以打开盒子时，戴上了手套，才免于受伤。为了捉住凶手，福尔摩斯扮演了濒临死亡的病人，终于抓住了史密斯。
史密斯想设计害福尔摩斯，福尔摩斯将计就计，反而抓住了史密斯。可见智慧的力量是无穷的。