谈论唐代的性爱，武则天和杨贵妃不得不提。
武则天本来是唐太宗的才人，太宗称之为“媚娘”，可知姿色很好。有一次太宗皇帝病了，太子李治出于孝道要守候在病榻旁。后来李治去小便，媚娘陪伴着他，并双膝跪地端了一盆热水给太子洗手。
太子故意把水溅洒到媚娘的脸上，挑逗道：“乍忆巫山梦里魂，阳台路隔岂无闻”，媚娘心领神会，说：“未羡锦帐风云会，先沐金盆雨露恩。”两人的唱和极其淫荡，且预示了未来。
“先沐金盆雨露恩”，太宗死后，媚娘和太宗的其他女人都被打发到感业寺当尼姑。这期间，据说媚娘就跟一个叫冯小宝的和尚有不明关系。此外，新帝李治始终难以忘怀父亲的这位女人，经常到寺庙来媾合。两年后，媚娘被重新召回皇宫，做了高宗李治的昭仪，宠爱备至。
武则天是个权术高明且极其残忍的女人。公元655年，她亲手杀死自己刚刚出生的女儿，嫁祸王皇后，迫使高宗在这年的十月断然颁诏，废皇后王氏，然后册立她为皇后。成为皇后后，武则天将王皇后、萧淑妃手脚砍断、碎骨，还促使高宗逼死自己的亲舅舅──权臣长孙无忌。武则天在内宫的斗争中取得了全面胜利，加之高宗体弱多病，优柔寡断，武则天代为理政，实质上已掌握了皇权。高宗死后，她先后废黜自己的两个儿子，然后称帝，改国号为“周”。
除了强烈的权力欲望，武则天还是一个情欲充沛的女人。高宗死后，直至武则天死去，她有众多面首，也就是男宠。
“面首”一词源于《宋书·前废帝纪》。山阴公主淫恣过度，对她的皇帝哥哥抱怨道：“我和陛下，虽然男女有殊，但都是先帝生的儿女，凭什么陛下有六宫，有成千上万的女人，而我只有驸马一个人？这太不均衡了。”皇帝哥哥闻言，居然点头赞许，于是给公主“置面首左右三十人”。不过，最早的面首恐怕应该是自称始皇“假父”的嫪毐，他抚慰了寡居深宫的太后，并育有二子。
武则天的第一个面首正是她在感业寺当尼姑时的老情人冯小宝。当上皇帝后，武则天立刻让冯小宝当上了洛阳名刹白马寺的主持，并可以随便出入后宫，又将他的名字改为“怀义”，赐以薛姓。薛怀义凭着过人的聪明，加上当年的感情，深得武则天的爱惜。后来，薛怀义又因督建万象神宫有功被擢为正三品左武卫大将军，封梁国公。后来还多次担任大总管，统领军队，远征突厥。
不久之后，御医沈南蓼成为武则天的新宠。薛怀义出于嫉妒，一把火烧掉了耗资巨万的万象神宫，武则天念旧情，不予追究。而后薛怀义日益骄横，终于引起武则天的厌恶，只好指使人将薛怀义暗杀了。薛怀义死后，已过中年的沈南蓼温和有加，却身心虚弱，在性上面满足不了武皇的要求。此时，她已七十多岁，寂寥烦闷使她喜怒无常，脾气暴躁。
后来，有人推荐张宗昌兄弟侍寝，这是两个美少年，不但聪明伶俐，通晓音律，而且精力旺盛，二人侍寝，极大地满足了武皇晚年的性欲。武则天给二人加官四品。从此二张俨若王侯，每天随武则天早朝，待其听政完毕，就在后宫陪侍。二张恃宠而骄，不仅在后宫恣意专横，而且结党营私干预朝政，引起了众怒。终于在神龙元年，张柬之等策动了“宫廷政变”，杀掉了这两个面首，这时武则天也在病榻上被逼退位，让位于她的儿子唐中宗李显。
从道德角度看，武则天在性行为上集乱伦、渎神、纵欲、淫乱于一身。不过从性生理和性心理上来分析，武则天告诉我们，女人和男人具有同样的情欲，这不随年龄的增加而衰减。她的权力使她获得了男人才能获得的性自由，她不仅是中国历史上唯一的女皇，也是在性生活上唯一能让自己自始至终获得满足的女人。
唐代另一名宫庭名女人杨贵妃，小字玉环。白居易说她是“天生丽质难自弃，一朝选在君王侧”。公元740年，五十六岁的唐玄宗第一次看见二十二岁的杨玉环，立即喜欢上了。但这个丰满的少妇是自己的儿媳，为寿王李瑁的王妃，人伦上恐遭人说。
为了使他的“扒灰”行为合法化，唐玄宗先是打着孝的旗号，下诏令她出家做女道士，说是要为自己的母亲窦太后荐福，并赐道号“太真”，让杨玉环搬出寿王府，住进太真宫。
太真宫于是成了玄宗和玉环的媾合之地。五年后，玄宗为寿王李瑁另外娶了王妃，紧接着将杨玉环迎到宫里，并正式册封为贵妃。杨贵妃的出现，立即使唐玄宗的“六宫粉黛无颜色”。
按照白居易的说法，玄宗的这段黄昏恋质量相当高，是中国古代爱情的典范。
“一骑红尘妃子笑，无人知是荔枝来”。荔枝在中国南方，路途遥远，抵达长安，不知要累死多少匹马和累死多少百姓。爱屋及乌，杨贵妃的娘家全部沾光，兄长杨国忠曾升任宰相，身兼四十余职。贵妃的三个姐姐，分别被封为韩国夫人、秦国夫人、虢国夫人，每月各赠脂粉费十万钱。其中虢国夫人最美，据说曾和妹妹一起陪唐玄宗在华清池的波光潋滟中淫乐。
杨玉环不仅貌美，而且通音律、擅歌舞。玄宗本人也多才多艺，据《旧唐书》记载，他曾组建过一支宫廷剧组，名为“梨园”。在这位很有才情的艺术帝王眼里，杨玉环自然显得格外有魅力。白居易说：“缓歌曼舞凝丝竹，尽日君王看不足。”
贵妃的诱人之处，还体现于她的一些神态动作。在华清池，她不仅在玄宗的昏花老眼中香肉滚滚，而且出浴时娇软无力，让人无比爱惜。
“贵妃出浴”，应该是后人想出来的，即便想象，也满足了无数男人的窥视欲和意淫心理。此外，贵妃歌舞俱佳，陪侍皇帝，经常醉酒，“贵妃醉酒”也是一出好戏，她丰腴的腰肢在舞池中扭动、颠簸，一步三摇，醉酒时两眼迷离两颊潮红的神情，大大地刺激了玄宗和千百年来窥视者的情欲。
《旧唐书》说：“太真姿质丰艳，善歌舞，通音律，智算过人，每倩盼承迎，动如上意。”《新唐书》里加了句“遂专房宴”。
在后世的文学作品中，对于玄宗和贵妃的性生活更是浓墨重彩，十分夸张。唐玄宗当时已是老年男人，在性生活方面应该没有文学作品描述的那么荒淫，不过美色是很受用的，无论这个男人有多老。当然，后世文学作品都是男人写的，目的是批判杨贵妃，正是贵妃“以色邀宠”，才使“从此君王不早朝”，导致了后来的安史之乱，大唐至此衰落了，让中国人最引以自豪的时代自此一去不复返了。
杨贵妃被赐死马嵬驿，原非玄宗的意思，他也是被逼的，否则将士们就不打算听他话了。所以，风烛残年的唐玄宗从未承认，是这个杨贵妃引起了这场灾祸。贵妃死后，玄宗陷入了永无止尽的怀念之中。“上穷碧落下黄泉，两处茫茫皆不见”，后来他在梦境中和杨贵妃在蓬莱仙岛上重逢了。白居易神话了他们的爱情。
杨玉环、西施、王昭君和貂蝉并称中国古代四大美女。这个“四大”饱含了男人们的情欲。奇怪的是，几千年来，人们一方面公开赞美她们的美貌，表达自己的欲望；另一方面，不断指责她们“红颜祸水”——除昭君外（关于祸水论，后文将有专述）。
四大美女不仅是政治宠物，也是意淫偶像。比较之下，杨玉环在其中大概算是最为性感的了，因为她既出浴，也醉酒，两个动态，都极情色撩人。
传奇：狐狸精来到人间
从白行简的《天地阴阳交欢大乐赋》的辞藻中，我们可以看出作者的某些戏谑成分，在其他诗人的作品中，情色意味也往往跃然纸上。比如在本章列举的那些描述女人服饰和胸乳的诗句，比如鱼玄机给情人们写的情诗。
色情文学自此开始了。
体现唐代色情文学特点的主要还是唐代的传奇。“传奇”是中国古代的小说雏形，都是文言写成的。色情传奇，如张鷟的《游仙窟》，写一男子迷失在山中，遇见一美女，于是发生性关系。全文主要写性交，从中可以发现文人对房中术的研究。孙頠的《神女传》编撰了一段历史，说的是汉代大将军霍去病的故事，霍去病生病了，拒绝前来要求性交的神女，结果不久就病死了。神女于是告诉汉武帝，霍将军是阳气耗尽而死，她要求性交，本是想用自己的阴气来补充霍将军的阳气。这是采阴补阳说在文学上的反映。
神女、仙女、不明来历的美貌女子，她们的身影从唐代传奇开始，在文学作品里大量出现。大多是男主人公在深山老林迷路，或者置身一个神秘环境中，有时也在书生的寒窗下飘然出现，无不美丽绝俗，挑逗男人的情欲，诱惑他们。有人从中获益，有人生病致死。
古人认为，狐狸在地洞里繁衍，接近地气，元气充沛，寿命也很长。寿命长，对人来说，是得道成仙，对动物来说，就是成了精。
唐代人相信狐狸是得罪不起的，而且最好要供起来跪拜，这就形成了狐仙崇拜，这种崇拜或敬畏，到现在仍然在乡村流行。《太平广记》中《狐神》条云：“唐初以来，百姓皆事狐神，当时有谚曰：‘无狐魅，不成村。’”乡民们认为，如果得罪狐狸，比如追赶、打杀，狐狸就会进入梦境蛊惑男女干出不受自己控制的事情。