1789年至1794年历时五年的法国革命是世界史中规模最大、最彻底的资产阶级革命。这次革命，不仅对法国，而且对整个世界都产生了深远的影响。然而“热月政变”，成为这次革命最大的逆转，热月党代替了激进的雅各宾派。这一次政变，发生在1794年7月27日，因为当时法国的“共和历”是共和2年热月9日，所以人们把它称为“热月政变”。
所谓热月党人，就是发动热月政变时联合起来共同反对罗伯斯庇尔时那些人，严格来说并不是一个党。他们出发点不同，主张不同，起主要作用的是过去宽容派的人物。这次政变又是怎样发生的呢？
自从1793年6月雅客宾派执政以来，资产阶级革命取得了前所未有的辉煌胜利。可是，就在热月9日这一天，面貌起了根本性的改变。
国民公会照例是下午开会的。然而，这一天的上午11点，就有许多代表来到会场。他们在走廊里来回踱步，相互交换着眼色。一个脸形瘦削的代表，走到一个身躯肥胖的代表面前，握着对方的手说：“看，右派才是勇敢的人！”这时，旁边又走来两个代表，狡黠地笑着向他们点点头，表示对右派的支持。
中午12点刚过，国民公会的议长就宣布开会。执政党雅各宾派的领袖罗伯斯庇尔坐在会场正中的前排，面对着主席台，全神贯注地在听代表们的发言。
“我要把黑幕揭开！”一个代表跳上讲台。他涨红了脖子，声嘶力竭地攻击着，把矛头指向雅各宾派。
“打倒暴政者！”又一个代表窜上了讲台，唾沫飞溅，用一切恶毒的语言攻击罗伯斯庇尔。
“逮捕罗伯斯庇尔！”两个代表像唱双簧一样齐声狂喊起采。会场一片骚动。
“我要求发言！”罗伯斯庇尔端庄地站了起来。但是，当他刚要跨上讲台的时候，议长使劲地摇起铃铛。“叮零！叮零！叮零！”意思是禁止罗伯斯庇尔发言。
罗伯斯庇尔回到座位上。他简直不敢相信自己的耳朵和眼睛。昨天，就在这个会场上，全体代表还全神贯注地聆听他的发言，他作了镇压反革命的报告。怎么过了一个晚上，情况完全变了，执政党的领袖成了被审判的囚犯！
“逮捕他！”“逮捕他！”会场上又响起了一阵喧哗声。
雅各宾派的代表怒不可遏，先后站起来要求发言反驳。但他们所得到的，仍然是议长的铃铛声。
“杀人凶手的议长，你能不能最后让我发一次言？”罗伯斯庇尔激动地说。
“叮零！”“叮零！”议长拼命地摇晃着铃铛。
“逮捕罗伯斯庇尔！”会场里又冒出了一片狂喊声。
“现在表决……好，通过！”议长的话还没有结束，一群宪兵冲了进来，把罗伯斯庇尔逮捕了。同他一起被捕的，还有罗伯斯庇尔的弟弟，以及雅各宾派的另外几名领袖。
“共和国完了！强盗们胜利了！”当罗伯斯庇尔被押出会场时，他激昂地高呼着。这时是7月27日的下午5时半。
为法国革命作出过卓越贡献，一生廉洁奉公的罗伯斯庇尔，怎么会遭到这样的不幸呢？是他，和其他革命者一起创建了法国的最高革命机构——国民公会，可是，今天他却被国民公会逮捕了。这一切到底是怎么回事呢？
话得从头说起。
马克西米连·罗伯斯庇尔，1758年生于法国北部的阿腊斯城。他在中学时，就以极大的兴趣熟读卢梭的着作，坚决拥护书中的无神论和民主自由学说。为此，他专程去拜访了这位法国着名的思想家。后来，罗伯斯庇尔当过律师和法官，因为法兰西王国的法律动辄判人死刑，他感到十分不满，就愤然辞去了法官的职务。
1789年春，31岁的罗伯斯庇尔当选为三级会议代表，从而踏上了法国的政治舞台。他是一位争取民主的英勇战士，以斗争坚决、生活俭朴闻名，人们称赞他是“不可腐蚀者”。每当这位衣着整洁、瘦弱峻削、中等个子的青年出现在雅各宾俱乐部时，总会得到热烈的鼓掌欢迎。
雅各宾派是当时法国资产阶级革命的左派核心。在废除国王的斗争中，在与右派（吉伦特派）的斗争中，在粉碎国内外敌人反革命武装的斗争中，内部是团结的。然而，当他们取得胜利、成为执政党以后，内部却分裂了。
雅各宾派有三位杰出的领袖：丹敦、马拉、罗伯斯庇尔。丹敦因为主张妥协和温和，被罗伯斯庇尔处决了；马拉则被吉伦特派的女特务暗杀；惟一剩下的领袖就是罗伯斯庇尔。革命力量的削弱，给右派反革命势力以可乘之机，终于出现了热月九日的政变。
罗伯斯庇尔被押进监狱不到1个小时，即在当晚6点多钟的时候，革命群众的队伍冲进了监狱，将罗伯斯庇尔接到市政厅。雅各宾派像欢迎凯旋的战士一样，高呼着口号：“罗伯斯庇尔万岁！”“消灭卖国贼！”到了晚上8点多钟，被捕的雅各宾派领袖们全部回到了市政厅。市政厅广场上聚集了许多武装的群众。如果这个时候罗伯斯庇尔马上组织起义，可能还有胜利的希望，但是，他犹豫了，到了午夜12时半，他还没有作出决定。群众纷纷回家，罗伯斯庇尔终于坐失良机。
反革命力量很快组织起来了。半夜时分，议长对他的武装首领宣布了血腥的命令：“立即出发，要在天明之前把叛乱者的脑袋取下来！”凌晨2点，他们完成了对市政厅的包围。一名宪兵首先冲了进去，一枪打中罗伯斯庇尔的下颏。满脸鲜血的罗伯斯庇尔同他的4名战友，又被押进了监狱。
第二天下午，罗伯斯庇尔他们在没有审判的情况下被送上断头台。3辆刑车在夕阳影子的陪伴下缓缓行进。宪兵用军刀指着身受重伤的罗伯斯庇尔。罗伯斯庇尔头上包着一块血污的布，但是，他仍然以端庄的眼光巡视着四周。5时正，罗伯斯庇尔和他的战友们被押上断头台处决。
1794年7月27日的“热月政变”，结束了资产阶级民主派——雅各宾派的革命专政，同时，也标志着法国资产阶级革命的逆转。热月党上台后，在粉碎雅各宾派专政的同时，另一方面仍是坚持共和政体，保留了雅各宾派专政时期的土地法。为维护资产阶级的既得利益，镇压王党的复辟活动，在基本的方面维护了资产阶级革命的成果。
热月党执政后，也实行了恐怖政策，残带镇压民主力量，致使社会局势动荡不安，各地不断掀起反对热月党统治的斗争。