进入90年代，联想进入了腾飞的阶段，因为它已经用五年多的时间做了发展的铺垫和准备。从首台联想品牌的电脑投放市场结束进口电脑产品代理商的角色而成为拥有自己品牌的电脑产品生产商和销售商，到推出中国第一台“奔腾”个人电脑，到在香港证券交易所成功上市，到推出第一台联想服务器，到联想笔记本问世，到联想 MFC 激光一体机问世，再到联想成为亚太市场顶级电脑商，在全国电子百强中名列第一，仅仅用了十年的时间。
十年的时间，联想人都把工作重点集中在产品的研发上，是柳传志对联想产品的专注才使得联想获得了长足的发展。在联想的产品逐渐发展成熟，可以达到较高的技术水平的时候，在PC市场竞争激烈的今天，他们除了把工作重点集中在产品研发上，还要集中在营销模式的创新上。
柳传志实现了联想控股的企业股份制改造，建立了产权机制和激励机制，使一大批年轻人走上第一线领导岗位。将西方现代化的管理理论与中国企业实践相结合，总结并提出了“企业管理屋顶图理论”等管理思想，形成了系统的以“建班子、定战略、带队伍”为理论核心的联想管理体系。使联想逐步成为一个符合现代企业制度、具有国际竞争力的公司集团。柳传志是个技术性人才，在负责产品的营销方面，自知不足，进入新千年后，他把充满活力与工作激情的杨元庆提上台来，接替了他的位置。
恐怕他没有想到，在联想如日中天发展的时候，会出现业绩下滑的迹象，会陷入困境之中，会遇上百年不遇的全球特大金融危机。为了解救联想，他再度出山，频频出手，和困难进行博弈。
危机中崛起
事实上，柳传志不仅仅是个企业家，他更具有投资家的睿智。联想集团的雄厚实力，使他不仅仅做电脑生意，在联想控股旗下的五家公司中，联想集团和神州数码仍然属于IT领域，而另外三家则有着浓厚的投资烙印，它们分别是做房地产的融科智地、做风险投资的联想投资和做并购投资的弘毅投资。