他1971年出生于宁波奉化,1993年毕业于电子科技大学,先后就职于三家公司,积累了丰富的IT经验,后来创办了网易。但是他并没有像马云等一样兼任公司的CEO或是董事长一职,他只是占网易股份最多的董事,这样的富豪在中国的百富榜上可能是惟一的。
从开始创办网易,他就显示出与众不同的一面。大部分企业家在创业时,做的第一件事往往是创办企业之后,想尽一切方法,迅速捞回企业的成本,再不断地发展壮大企业。而丁磊创办网易,最开始赚的是一笔看不见的财富,他通过一份条理清晰、分析透彻的关于Chinanet 的方案——“几乎可以打动任何一个电信局”的方案使他可以把服务器免费放在广州电信局。这种行为后来发展成为服务器托管业务,网络公司每个月都要给电信局交很多钱,但是因为丁磊托管的比较早,而且方案写的很感人,所以他到后来才交给广州电信局一些钱。
公司终于开始了正常运行,BBS很火爆;同时,为了不浪费硬盘空间,他花费几万元的广告,向人们推广免费个人主页空间。公司还没有赚到钱,却把钱花在了不赚钱的个人主页上,为此他质朴而又不合逻辑地解释说:“如果我当初就考虑到做站点如何赚钱,可能就把路走错了。我受Linux影响很深,觉得服务就应该是免费的,根本没想到网站今后会有收益,我只是想硬盘闲着也是闲着,不如拿出来给大家用,我的目的大约就是想让网易变得出名一些吧,但没想到后来会这么出名。”
人们都知道,创业的目的是为了赚更多的钱,像丁磊那样的创业者的确是少有。有了那样质朴的胸怀,使他在为公司寻找赚钱门路的时候,做出了别具一格的盈利模式。他把目光锁定在了Hotmail,并注册了163的域名。由于是不能立即赚钱的项目,所以最初没有人和他合作,他四处碰壁。皇天不负有心人,他所选择的业务方向是正确的,在163免费邮箱业务历尽艰难推出后,它一个产品就为网易挣了几百万元。