汉文帝刘恒是个怎么样的人呢？他并非刘邦钦定的皇帝，也不是诛吕的功臣，以周勃、陈平为首的老臣与刘姓宗室集团合力灭了诸吕势力之后，确立新帝王时，为避免重蹈覆辙，家族势力比较大的齐王刘襄和淮南王刘长都被否决，这才推举了家族势力薄弱、讲求孝道的刘恒作为新皇帝。
刘恒的母亲薄姬是江南吴人。秦末，被自立为魏王的魏豹纳为妾。楚汉战争初期，魏豹被韩信打败，薄姬成为俘虏送入织室织布。刘邦见薄姬有姿色，就纳入了后宫。公元前203年，生下了刘恒，8岁时封为代王，都于中都（今山西平遥地区）。
刘恒是封建时期第一个仁慈而谦卑的皇帝，他是第一个下罪己诏的帝王，他孝敬母亲的故事被编入传统社会的孝廉读物《二十四孝图》中。在政策上，他实行轻徭薄赋、废除严刑酷法、崇尚简朴等。比如废除秦代设立的诽谤罪、连坐罪、肉刑等，将吕后时代的十五税一减为三十税一。国内经商自由，对外实行和亲政策。宫廷内宫人不得穿绣花衣服，不得衣服曳地，在位23年没有增加新的陈设。有一次他想造一个露台，但发现需要百金，相当于中产人家十户的资产，也就作罢。正因汉文帝个人的品德，才开创了我国封建社会的第一个盛世——文景之治。
平吕之后，文帝深感太平盛世来之不易，便把平息战乱的正月十五，定为与民同乐日。在这一天，家家张灯结彩，举城欢腾，皇帝与大臣可以着便装出城与民同乐，春节也延续到正月十五才结束。东汉明帝时期，汉明帝喜欢佛法，派人到西天取经，回来的人说佛教有正月十五日僧人观佛舍利，点灯敬佛的做法。于是汉明帝就命令这一天夜晚在皇宫和寺庙里点灯敬佛，令士族庶民都挂灯。这种佛教礼仪节日就逐渐形成了民间盛大的节日。元宵放灯在隋唐之际发展到一个极致，唐代时灯市盛况空前，甚至连皇帝都亲自策划元宵节活动，如唐玄宗时期命人做巨型灯楼，广达20间，高150尺，富丽堂皇，蔚为壮观。
正月十五有什么来历呢？古时道教有“三元说”：即正月十五日为上元节，七月十五日为中元节，十月十五日为下元节。主管上、中、下三元的分别为天、地、人三官，天官喜欢热闹欢乐，所以上元节要燃灯庆祝。正月十五日夜晚又是一年中第一个月圆之夜，是一元复始、大地回春的夜晚，人们对此加以庆祝，也是作为庆贺新春的延续。正月十五在汉代民间还叫“火把节”，西南一些地区的人们在这个夜晚用芦柴或树枝做成火把，成群结队高举火把在田头或晒谷场跳舞。
田园诗人陶渊明重阳节赏菊：
花神习俗流传千年
传说在唐朝天宝年间，有位名叫崔玄微的花迷，远近闻名。某年二月里一个月夜，一群百花之精化为人形入其园内，求他相救，说封姨（风神）出头阻挠，恐难再立足于其园内。崔玄微遵照指示，置备彩帛。二月十五日（一说十二日）五更时分，他将彩帛悬于园中的花枝上。晨间果然狂风大作，但枝上花卉有彩帛护持，一朵也没被吹落。后来喜爱花卉者为防花卉被风吹落，也争相仿效，这便是“护花”的传说。诗云：“春到花朝碧染丛，枝梢剪彩袅东风。蒸霞五色飞晴坞，画阁开尊助赏红。”
我国赏花、爱花、护花的历史源远流长，历来已久。最早名传史册的是屈原，他亲手在家“滋兰九畹，树蕙百亩”，在诗中赞赏兰花“幽而有芳”，并常在身上佩戴。故后人以屈原喻兰花，视为“花中君子”和“国香”，把兰花作为高尚气节的象征。
东晋末年诗人陶渊明，在唐朝时，因为爱菊名声得以大振。赏花成为文人世界的精神象征！陶渊明也成为了菊花神，赏花由文人、士人之间的爱好渐渐变成民间的花神节。陶渊明自“我岂能为五斗米折腰向乡里小儿”而辞官归里后，过着“躬耕自资”的生活。“方宅十余亩，草屋八九间，榆柳荫后檐，桃李罗堂前。”宅边遍植菊花，所以“采菊东篱下，悠然见南山”。他辞官回乡二十二年一直过着贫困的田园生活，写了很多与菊花相伴的诗。宋文帝元嘉元年（424年），江州刺史檀道济来到他家，劝到：“贤者在世，天下无道则隐，有道则至。今子生文明之世，奈何自苦如此？”他说：“潜也何敢望贤，志不及也。”元嘉四年（427年）九月中旬，六十三岁的陶渊明给自己写下著名的《拟挽歌辞三首》，其中有“一朝出门去，归来夜未央”“死去何所道，托体同山阿”等。
到唐代的时候，据传武则天嗜花成癖，每到夏历二月十五花朝节这一天，她总要令宫女采集百花，和米一起捣碎，蒸制成糕，并用花糕来赏赐群臣。上行下效，从官府到民间就开始流行花朝节活动。花朝节，简称花朝，俗称“花神节”、“百花生日”、“花神生日”。因古时有“花王掌管人间生育”之说，故又是生殖崇拜的节日。农历二月初二举行，也有二月十二、二月十五举行的。节日期间，人们结伴到郊外游览赏花，称为“踏青”，姑娘们剪五色彩纸粘在花枝上，称为“赏红”。各地还有“装狮花”、“放花神灯”等风俗。南宋梁元帝有花朝诗云：“花朝月夜动春心，谁忍相思不相见！”清人蔡云的《咏花朝》“百花生日是良辰，未到花朝一半春。万紫千红披锦绣，尚劳点缀贺花神！”
但到了宋代，花朝节一般在二月十二或二月初二举行。南宋杨万里的《诚斋诗话》谓“东京二月十二日花朝，为扑蝶会。”《翰墨记》：“洛阳风俗，以二月二日为花朝节。士庶游玩，又为挑菜节。”可见花朝节日期还因地而异。到清代，一般北方以二月十五为花朝，而南方则以二月十二为百花生日。因为我国南北气候条件不同，南方比北方提早几天为节日是合理的。
坟墓周围为何种柏树：
诸葛亮死后定军山种植柏树
在我国北方，常能看到一些坟墓周围长着一簇簇的柏树，这种柏树常被人们称为坟柏。为什么人们喜欢在坟墓旁种柏树呢？不仅仅因为柏树长得高大挺拔，还与柏树的历史有关，柏树能使人产生肃穆庄严的感觉。
而坟墓周围种柏树的习俗，是源于三国时期的诸葛亮。
公元234年，蜀国军师诸葛亮率兵伐魏。屯兵五丈原与司马懿对阵时，积劳成疾病死军中。当时诸葛亮率兵由汉中出发，穿过秦岭，进驻五丈原；在五丈原一边屯田练兵，一边伺机伐魏。魏将司马懿狡猾无比，筑起营垒，只守不战。诸葛亮与魏军在五丈原对峙百来天，用尽诱敌之计。一次诸葛亮引诱魏兵入葫芦沟，放火烧断谷口，正可大败魏将司马懿时，未料一场大雨，魏军死里逃生。诸葛亮自知命不在蜀。同年秋天，诸葛亮病死军中，蜀军退兵。当魏营的探子听到诸葛亮病死的风声后，便报告给司马懿，司马懿不再犹豫立刻带领魏军追赶出来。刚过五丈原，忽然蜀军的旗帜转了过来，一阵摇旗呐喊，司马懿大吃一惊，赶快拨转马头，慌忙撤退。此后人们编个歌谣嘲笑司马懿说：“死诸葛吓走了活仲达（司马懿，字仲达）！”后来司马懿进兵到诸葛亮指挥作战的地方时，看到蜀军阵地布局之险要，惊叹道：“天下奇才也。”
据《三国志》载，诸葛亮以身殉职后，曾留下遗命：“死后葬汉中定军山，因山为坟，冢足容棺，殓以时服，不须器物。”同年年底，后主刘禅将其葬于定军山（今陕西勉县南）下。刘禅亲自下诏，在墓地种下54株柏树，象征诸葛亮享年54岁。那些坟柏，至今仍存有22株，之后便成为坟柏的标志！
杜甫的《蜀相》云：“丞相祠堂何处寻？锦官城外柏森森。映阶碧草自春色，隔叶黄鹂空好音。三顾频烦天下计，两朝开济老臣心。出师未捷身先死，长使英雄泪满襟！”这首诗道尽后人对诸葛亮高风亮节的尊敬和怀恋。在现今“武侯庙”庙门的门廊两侧是一副“一诗二表三分鼎，万古千秋五丈原”的对联；室壁里，则刻着岳飞所书诸葛亮的《前后出师表》，书法超绝，天下闻名！
在武侯墓祠中，还有各种各样对诸葛亮表达纪念的楹联。如：“未定中原，此魄何甘归故土；永怀西蜀，饮恨遗命葬军山”。“故国不归，山河未遂中原志；忠魂犹存，道路争瞻汉相坟”。“生为兴刘尊汉室；死犹护蜀葬军山”。这些楹联，也道出了诸葛亮遗命葬汉中定军山的缘由。而柏树下的忠魂，却常令人深思不已！
中国人为何还要起小名：
讨吉利、借用或排行命名
古时中国人都要取个小名，小名是怎么回事呢？
在《左传》、《国语》的春秋人物中，有丘（孔丘）、重耳、杵臼、黑臀等小名记录。据载：小名兴起于秦汉之际，如吕后小名娥妁，汉武帝外祖母小名“臧儿”。在《史记·司马相如列传》中：“司马相如者，蜀郡成都人也，字长卿。少时好读书，学击剑，故其亲名之曰犬子。相如既学，慕蔺相如之为人，更名相如。”说明“犬子”当时是司马相如的小名。宋人王楙在《野客丛书》解释道：“所谓犬子者，即小名耳。父母欲其易于生养，故以狗名之。……今人名字犹有此意，其理甚明。”
汉朝时，取小名的习俗已经流行。班固《汉武故事》云：汉武帝四岁时封为胶东王，长公主抱置膝上，问曰：“儿欲得妇否？”答：“欲得妇。”“欲得阿娇否？”答：“若得阿娇作妇，当做金屋贮之。”这里所说的“阿娇”，正是陈皇后的小名。陈皇后与司马相如是同一时期的人。陈皇后失宠后退居长门宫，曾以黄金百斤请司马相如作诗，相如为之作《长门赋》。
那为什么要取小名呢？一、讨个吉利，叫起来也得些口彩，如家宝、喜儿、来福等，直接的表达了起名者的美好愿望。二、以排行而命名或出于迷信特意取用的，像阿三阿四、重七重八和铁蛋柱子之类，既有亲昵怜爱，又有卑贱、易“养活”的意思。三、取一些琅琅上口，好记好叫的名儿，借用身边周围的金石、花鸟、鱼虫，甚至是禽兽之名，如“虎头”，“文豹”，“锁儿”等。
为什么要取卑贱的名儿呢？民间有个说法，说是在阎王殿里有个勾魂鬼，不喜欢人长的太聪明，于是专勾那些聪明伶俐孩子的魂儿。只要他看上的孩子，魂儿被他一勾，立刻变得笨拙，不聪明。于是，给备爱疼爱的孩子，起个格外俗气的名字，可以让孩子藏匿于“俗孩”之间，让勾魂鬼找不着。也因此，有些家长，索性给孩子起个丑名。
另外还有些文人趣事，比如欧阳修并不信佛，却为家里的一个小孩取名“僧哥”。有个和尚曾疑惑不解地问道：“公不重佛，安用此名？”欧阳修答曰：“人家小儿，要易长育，往往以贱物为小名，如狗羊马牛之类是也。”和尚听了惭愧不已。宋俞成笔记《萤雪丛说》记载:“今人生子，妄自尊大，多取文武富贵四字为名，不以‘希颜’为名，则以‘望回’为名，不以‘次韩’为名，则以‘齐愈’为名，甚可笑也。古者命名，多自贬损，或曰愚曰鲁，或曰拙曰贱，皆取谦抑之义也，如司马相如幼字犬子，至有慕名野狗，何尝择称呼之美哉！”可见取小名也得多做些讲究！