保温瓶也常常被人们叫做暖瓶、热水瓶。它其实是一种双层玻璃容器，双层玻璃的内外壁在顶部进行了密封。它通过将夹层中的空气抽出，来减少热的传导。还在热水瓶的内壁镀上一层水银，这能够大大减少因辐射而传走的热量。这些设计能使盛在玻璃瓶里的液体的温度不易改变。
1643年，意大利人托创造出汞气压表后提出了有名的真空理论。这个理论其实对保温瓶的出现有着重大的意义，但在以后的两个半世纪里，却没有发明出真正的保温瓶。
1879年，德国的物理学家瓦因做实验时遇到了小麻烦，他想储存实验室的液化气体，但没有好的容器。后来他征求了霍里德教授的建议，用两层中间为真空的薄玻璃制成了储存液化气体的容器，并在1881年撰写了论文《瓦因霍里德瓶》。英国化学家盾姆斯·久阿尔于1890年，改进了瓦因霍里德瓶，他在瓶壁上镀上了一层银，原理是通过银降低热辐射，从而减缓热量通过玻璃的散失速度。这就是久阿尔瓶。
而我们现代的保温瓶的发明者叫詹姆士·杜瓦爵士，他是英国的一名科学家，主要是研究极低温度的液体。
在1892年时，杜瓦被邀请到英国科学研究所来讲“液化气”的课程。为了使教学更好地进行，在去之前他让一个叫柏格的玻璃匠给他制作一个双层玻璃容器，并用水银涂满两层胆壁，使热量的传递大大减少。然后他又抽掉了两层之间的空气，于是真空瓶出现了。
这只真空瓶就是世界上最早的保温瓶。此保温瓶被称为“杜瓦瓶”。如今在伦敦的英国科学研究所内，还保存着早期的杜瓦真空瓶，非常珍贵。杜瓦当时并没有重视真空瓶的发明，而是对抽出空气的理论非常重视，为这一理论申请了专利，却没有想到为真空瓶争取专利。到了1902年，德国人柏格非常有远见，他看到了保温瓶的广大的潜在市场，于是开始推销保温瓶。两年之后，并以自己的名义争取到了保温瓶的专利。他非常聪明，发现玻璃瓶胆很容易碎裂，就用镍制造外壳，来保护瓶胆。起初，保温瓶主要应用于实验室、医院和探险队。后来才逐渐走进平常百姓的生活中。
1904年，柏林制作玻璃器皿的工人布尔盖经过研究，给这种瓶子添加了护热套，于是就有了能储存热咖啡或红茶的容器。此后，又陆续出现了各式各样的保温瓶。
人们发现保温瓶塞的保暖效果是瓶子中最差的部分。后来人们就用膨胀橡胶、塑料塞取代了软木塞，增强了保温的效果。保温瓶通过一步一步的完善，成为了人们不可或缺的日用品。
香烟中的天使与魔鬼：
罪魁尼古丁最初竟用来治病
据科学家证实，一支香烟中所含的尼古丁，能够毒死1只小白鼠，25克烟所含的尼古丁可以毒死一头牛，40到60毫克的纯尼古丁就足以毒死一个人。从这里我们看出，尼古丁是个可怕的魔鬼，但一个有趣的现象是，这个“魔鬼”可以使人们非常舒适与放松，还有很好的止痛效果，最初还常被人们用来治病。这神奇之物是怎么诞生和发展的呢？
最早种植烟草的人群可能是位于现今墨西哥扰加敦半岛上的美洲原住民。后来，南美洲、北美洲也跟着种植烟草。而美洲的印第安人是最早吸食烟草的人，他们将一些烟草扔在火上点着出烟，然后把管子的一端放在火焰的上方，另一端放在嘴上，把烟吸入口中。欧洲人环游世界时发现美洲人以吸烟作为消遣，于是对烟草开始感兴趣，16世纪时，他们将美洲的烟叶，销往西班牙和法国，换取各种工业品。然后再卖到美洲，赚取了大量的金钱。
大约在1560年，有一个住在葡萄牙里斯本的法国人叫让·尼科。他对美洲的植物非常感兴趣，他发现了烟叶能够止痛，“尼古丁”这个词也是来自这个人的名字。用烟草治病的方法很多，对人和动物都适用，它能够提神和减轻痛苦。
1799年，土耳其的士兵发明了最早的香烟。当时守卫亚克城的土耳其士兵的公用的水烟筒被拿破仑的炮弹击毁。嗜烟如命的土耳其人，开动了脑筋用点枪炮的火药纸来卷烟叶，于是发明了香烟。克里米亚战争时期，英国士兵从当时的鄂图曼帝国士兵那里学会了此法，之后，这种方法就流传开了。到了19世纪，人们开始用机器卷制香烟。1850年在俄国出现了手工卷烟厂。1864年美国开始在车间生产香烟。19世纪70年代早期，英国、美国生产的香烟，热销于落后的希腊、埃及和土耳其等国。由于香烟的价格一直比雪茄便宜，在1873年后发生的严重的金融恐慌中，吸香烟成了一种时尚，受到了普遍欢迎。
1880年．詹姆士·本萨克发明出一种奇异的机器，它可以把定量的碎烟叶置于定型管中卷成卷儿，然后用刀将其切成合适的长度。之后，詹姆斯·杜克又对这种机器进行了革新。19世纪80年代中期，美洲香烟的产量大增。后来香烟在包装方面借用了瑞典的一种对火柴进行包装的设备，实现了现代化包装。1931年，人们本来是为了使香烟保鲜，在烟的包装外加上了一层玻璃纸，没想到，从此香烟更加受欢迎了。
20世纪30年代，医生们发现了吸烟会引起心脏病、肺癌等重大疾病，民间开始出现了反对吸烟的运动。到了20世纪五六十年代，美国的香烟企业不得不在包装上加上了健康警告，人们对吸烟的危害也越来越重视了。16世纪中叶，香烟传入了中国，中国人刚开始吸这种烟时并不习惯，感到头发晕，像是喝醉了酒，故给烟取了个有趣的名字叫“干酒”。但不久，中国人就对这冒烟的东西慢慢地上了瘾。
高贵的奢侈：
印第安人的香烟何时演变成了雪茄？
雪茄是印第安人从不离身的物品。从出生到死去都与雪茄相伴。他们的一生都在雪茄螺旋形的烟雾之中度过。雪茄烟是他们的神话、医学、宗教、部落盛典、政治、战争、农耕、捕鱼、鼓舞集体等公共习俗的重要组成部分。尤其是在他们的宗教仪式中，人人都吸着雪茄，如痴如醉、神魂颠倒、青烟袅袅，这样也产生了非常好的宗教效果。雪茄沐浴着热带雨林的阳光和雨露，这种独特的土壤和气候造就了雪茄醇厚的品质、馥郁的芳香。
雪茄是一种高级商品。而哈瓦那雪茄的社会地位则更高，可以和蓝山咖啡、波尔多红酒排在一起。雪茄首先是在美洲被发现的。1492年，哥伦布带着士兵在古巴东部地区的一个小海湾附近勘察，一艘主船上的两名水兵在返回的途中发现土著人手里总是拿着一根未燃透的仍在冒烟的干树枝和一些植物的叶子，不时地吸冒出青烟来。这两名发现雪茄的水兵中的罗德里戈·德埃克塞雷斯，深深地被雪茄烟的芳香吸引住了，成了欧洲首批吸雪茄烟的人之一。雪茄烟先被传到了西班牙和葡萄牙本土，不久又传到了法国和意大利。到了十六世纪中期，欧洲人已经对雪茄非常熟悉了。
雪茄的原词并不是英文的拼法Cigar，且它不是名词，而是一个动词。雪茄来自玛雅文的Sikar，就是抽烟的意思。自从雪茄由美洲大陆传到欧洲后，玛雅文的称谓就被拉丁语的Cigarro给代替了，这与现代英文拼法是最接近的。“雪茄”的中文名的来历也非常有趣。1924年的秋天，徐志摩从柏林回到了上海，一个周末，他与诺贝尔文学奖得主泰戈尔来到一家私人会所里消遣。泰戈尔是名副其实的雪茄迷，他教会了徐志摩享受雪茄，两人在会所里吞烟吐雾，十分享受，泰戈尔问徐志摩：“你能给Cigar取个中文名吗?”徐志摩答：“Cigar燃后的烟灰白得像雪，Cigar的烟草卷犹如笳，就叫它雪茄吧!”徐志摩的诠释十分高明，他将Cigar原名的形与义融合在了一起，达到了很高的境界。
抽食雪茄和抽香烟是截然不同的，正确的雪茄抽食方法是每吸一口雪茄时口含雪茄烟雾，在充分享受雪茄特有的芳香后再轻轻吐出烟雾。值得注意的是，雪茄的烟灰可以冷却雪茄，最好不要轻易弹走烟灰。当品尝完一支芳香的雪茄后，不要像熄灭香烟那样将它掐灭，而只需将雪茄放在烟灰缸边，待数秒之后，它便会自动熄灭了。而抽香烟则是将烟雾吸进肺里，再吐出，这是它们之间最大的区别。
如何辨别新鲜的雪茄呢？新鲜雪茄的烟身较有弹性而且轻搓时没有声音。可在点燃雪茄之前，把它放到耳边，用食指和拇指握住轻轻搓转，如果没听到任何声音，便可断定这是一支新鲜的雪茄。雪茄大概分为三种，分别是：手卷雪茄，整支雪茄完全是人手卷制；半机卷雪茄，它是由机器用捆绑叶卷实填料叶来制造烟芯，然后再用人手卷上包扎叶制成的。机卷雪茄，它的整支雪茄由内到外都由机器制造。
匆忙中的杰作：
床罩的肇始是用来掩盖尿床的尴尬
床罩是我们生活中的必需品，它美观又卫生，还起到了装饰作用。但谈到它的由来，会让人大吃一惊，它的发明竟然是为了掩饰尿床的尴尬，其历史可以追溯到14世纪，是一个普通的法国高卢妇女发明的，她名叫迪迪，她在与同村的马夫路易恋爱了三个月后，正式举行了婚礼。可不幸的是，迪迪直到当了新娘后的第二天早晨，才发现丈夫有遗尿的毛病，他们的婚床和被褥变成了新郎的尿布。就在此时，祝贺婚礼的客人们已经到了门外，他们捶打木门，乱哄哄的，迪迪已经没有时间更换床褥了。聪明的她望着神情沮丧的丈夫，忽然间灵机一动，立刻从衣橱里抽出一张床单，并迅速地铺在了潮湿臊臭的被褥上，然后马上开门迎接到来的客人。客人们按照惯例祝福着新郎新娘，并参观了他们的新居。突然，一个客人指着床单惊奇说：“多新奇的布置啊，这个洁白的‘床罩’好漂亮！这一定是巴黎上流设计师的新玩意儿吧？”新娘微微一笑。客人们赞不绝口，都在议论这床罩多么时髦，多么漂亮！
当他们离开后，这一崭新的铺床方式便不胫而走，迅速传遍了法国。三年后，法国宫廷也开始正式采用这种方法，并按照那个客人说法，命名它为“床罩”，还把它载入了《宫廷起居事典》。
铺床罩有很多讲究，它的颜色最好要与房间家具的色彩相协调。比如奶黄色的墙面应该搭配浅棕色且带花纹的床罩，棕色的家具配淡红色等暖色调的床罩为好，这样才会更美观，视觉上更舒服。如果卧室较大，最好是选用浅咖啡色的带有大花图案的床罩，这样会使屋子看起来不那么空旷。而老年人的居室则应该使用浅橘黄色的床罩，这可以使老人精神状态更好，心情更放松。不同颜色有不同的效果。新婚者的居室要选用色彩鲜艳的床罩，这样会使房间的喜庆气氛更浓。如果主人患有高血压或者心脏病，那就应该铺上淡蓝色的床罩，可利于血压下降、脉搏恢复正常。情绪急躁的人，适宜用嫩绿色床罩，这种颜色能使精神松弛，舒缓紧张的情绪。
另外，春夏两季，气温较高，床罩应选择清新淡雅的颜色和较薄的面料;而秋冬两季气温低，床罩就应选择暖色，在质地上选择较厚的面料。
透明如水的青花瓷：
景德镇为何被誉为“瓷都”？
瓷器是中国人的伟大发明之一，是一项独创性成果。瓷器早已在全世界得到了高度的评价，直到今天，英语中的“中国”和“瓷器”，依旧用的是同一个单词“china”。
中国古代汉族先民在生活中逐步学会了制作陶器，陶器就是瓷器的基础。烧制瓷器首先要选富含石英和绢云母等矿物质的瓷石、瓷土或高岭土为制瓷原料，其次，要求温度必须在1200℃以上，在器表施有高温下烧成釉面。
中国早期的瓷器出现在公元前16世纪的商代中期。它的烧制工艺较为粗糙，烧制的温度也较低，因此叫做“原始瓷”。原始瓷是陶器到瓷器的过渡，随着原始瓷烧造工艺水平提高，瓷器慢慢地取代了陶器，成为中国人日常生活中常用的物品。宋代是瓷业最繁荣的时期，那时的名瓷名窑非常多。汝窑、官窑、哥窑、钧窑和定窑并称为宋代的五大名窑。元代，被称为瓷都的江西景德镇出产了青花瓷，成为了瓷器的代表。青花瓷素雅清新，深受人们的认可和喜爱，是景德镇的传统名瓷之冠。四大名瓷除了青花瓷以外，还有青花玲珑瓷、粉彩瓷和颜色釉瓷。另外还有雕塑瓷、薄胎瓷、五彩胎瓷等，也都十分精美，且各有特色。
制瓷的工艺流程为：选七、粉碎、淘洗、配料、制胎、修胎、绘制花纹、上釉、装窑、烧窑等。瓷器的装饰包括画花、刺花、锥花、堆花、略化、嵌仡、粉彩、镂雕等，它是一个五颜六色、种类多样的艺术世界。
瓷器的各种类别中，青瓷和白瓷始终都占据着主要的地位。青瓷是中国早期制瓷业的主流产品。由于中国人很喜欢玉器，因此瓷器出现以后，很多的釉都采用与碧玉相同的颜色。代表作是浙江越窑烧制出来的青瓷，其纯净似玉。白瓷则是以唐代的河北邢窑烧制出的器皿最出名。景德镇的瓷器是在宋代以后，开始引人注目的，那时人们将该镇誉为“瓷都”。到了明代开始流行起“白底青花瓷”，清代又流行“彩瓷”。
中国著名瓷器产地有，江西景德镇，它主要以青花瓷、青花玲珑瓷、颜色釉瓷和粉彩瓷闻名，还有河南禹县的钧瓷、湖南醴陵的红瓷、临汝的汝瓷、浙江龙泉的青瓷等。此外河北唐山、山西长治、广州石湾的瓷器也很出名。
比较常见的瓷器纹饰有：渔樵耕读、耕织图、十六子、百子图、博古、八仙、八宝、三星人、云龙、穿花龙、九龙、九龙闹海、海水龙、云鹤、团鹤、云凤、凤穿花、云蝠、团蝶、牡丹、凤牡丹、丹凤朝阳、水仙、兰草、兰石、石榴、莲池荷花、并蒂莲、秋葵、菊花、月季、海棠、四季花、玉兰花、团花、团菊、折枝、牡丹、缠枝莲、山石芭蕉、山石竹鹊、花卉蝴蝶、喜鹊梅花、雄鹰独立、三鱼、荷花翠鸟、花鸟、锦维牡丹、松鹿、松鹤、松鹰、松下老人、二老赏月、人鹿、仕女、牧牛图、三羊开泰、五子登科、米带观砚、山高水长、万寿无疆、安居乐业、歌舞升平、双燕、五谷丰登、年景、松寿梅、重阳菊花、七夕图、狮球、海兽、天鹅、天马、花蝶、葫芦、竹石、菊石、松石、折枝花、折校果、灵芝、葡萄、梧桐、缠枝花、团莲、把莲、勾莲、冰梅、草虫、鱼藻、蝈蝈、蛐蟀、佛手、白菜、西湖十景、庐山十景、羊城八景、太白读书、仕女歌舞、印谱、秦砖汉瓦、金石文字、皎洁明月、银河在天、七珍八宝、寿星、钟尴、罗汉、二老图、五伦图、太平有象、蝴蝶探花、喜字、八仙庆寿、眼麟、福禄寿、蜂蝶、梅雀、杏林春燕、水浮莲、西蕃莲、苟药、芙蓉、富贵白头、松下三老、合和二仙、刘海金瞻、竹兰梅菊、子孙葫芦、竹林七贤、四灵、十鹿、百鹿、三秋、九秋、八桃、九桃、西厢记、三国演义、封神榜、文王访贤、水浒、空城计、隋唐演义、陈平卖肉、木兰从军、赤壁赋、饮中八仙、大乔二乔、四妃十六子、婴戏百子图等。
埃及人困惑希腊人解决：
埃及的门闩催生钥匙的发明
钥匙为开锁的工具，它的制作材料主要有铜、铝和其它金属。它是人们的日常生活用品，随着时间的推移，如今已演变成了收藏品。虽然说“一把钥匙开一把锁”，但钥匙的发明却比锁要晚一些。