夜色浓重。
杨枭天抬头，看了看高立于大敞的红木门之上的金匾，上面“慈清宫”三个赤字，龙飞凤舞。他顿了顿，长叹一声，随即大步朝内殿走去。
“宰相大人。”明心垂首施礼，“太后在浣心苑等候多时。”说着她转身在前面引路。
浣心苑宽敞幽静，两棵苍劲的古柏耸立于其中，穿过曲曲折折的回廊，杨枭天随明心来到的西厢阁间之内。
“太后万福。”杨枭天拱手算是行礼。
杨淑艳朝明心递了个眼色，她会意，领着丫鬟退去。
“此处并无外人，哥哥还要与我多礼吗？”杨淑艳扯动嘴角，笑意微涩。
“如今你贵为太后，君臣之礼岂能不循？”
脸上笑多了分不自然，杨淑艳叹道：“哥哥，果然还恨我。”
“太后何出此言？”锐利的眼，平静地扫过对座之人，杨枭天终不愿提及旧事。
房内，骤然沉默下来。
没错，当年她犯了女人都会犯的错。她是他的亲妹妹，她却间接夺去他心爱的妻。如今她为太后，他为人臣，他能说什么，做什么？
“当年若不是我为一己私欲，纵容刘妃暗中对素阳、月影下毒，又怎么会阴差阳错的害了嫂嫂。你怪我也是理所应当，我是……”
“太后言重了。”神色微恸，瞬间又隐没入眼角的皱纹，杨枭天舒一口气，“人老了，过去的事难免都不大记得。”
“哥哥，对不起，真的对不起！”为了自己，她让疼爱她的哥哥，她唯一的亲人，受了这么多年的苦。
“时隔至今，该忘记的，老臣都忘记了。”扬唇，他逸出一丝苦笑，“太后此番叫老臣来，莫不只为追忆过往？”
“国泰则民安，近日不仅谷州战乱，却连华州也将不再太平。哥哥，我有事相求。”她微顿，又接道，“刘妃虽死，她留下的儿子却也不叫人省心。”
“康王？”闻言，杨枭天自然猜出她话中的意思。
“萧启业也算是我一手带大，只不过他野心膨胀，王爷的位置恐怕他坐不住了。此次宁儿远离京都，我怕他会有所动作。”
“太后多虑，若是康王真有此心，老臣自然会替皇上分忧。”
听到这句，太后心下稍稍宽慰：“哥哥，我只是希望日后有机会出宫回咱杨府，再看看你酒后舞剑的潇洒。除却君臣，我们更是亲人！”
听得此话，杨枭天一震，许久才动了动嘴，缓缓道：“亲人？”
“是，亲人！”杨淑艳给他肯定的回应，“前些日子婉儿来宫中，她对我所说，不要痛苦在过去，要珍惜身边能够珍惜的人。”
她说，莫待后悔，此刻珍惜。
“婉儿她，这么说？”杨枭天双目炯然，上前一步问道，“她当真这么说？”
“嗯。”看着眼前神情恍然的人，杨淑艳不由唤道，“哥哥。”
“格兰当年也这告诉我，叫我不要记恨任何人，珍惜身边的每个人。婉儿长大了，终于长大了……”
杨淑艳同感道：“是呢，懂事多了，哥哥该高兴，格兰嫂嫂给你留下这么个好女儿。”
“是啊！”杨枭天捋着胡须叹道，“只是她这个丫头，眼里心里都是她的夫君，哪里还有我这个爹爹。如今，连打仗都跟了去，宁王怎能这般随她！”
“夫唱妇随，这丫头对宁儿上心得紧。”杨淑艳笑道，“哥哥放心，有宁儿在，这一仗不会打太久。”
“嗯。”杨枭天凝重了神情，一字一顿道，“也请太后放心，京都没人能动得！”
悠长的号角，沉厚的鼓声，划过天际。
战场在离夏昭营地不远的草地上。
南迟军最前端，立着辆宽大的马车。车上坚着十字松木架，又高又长。
十字架上牢牢绑着的墨衣男子，正是林越。他的头无力地垂在左肩，身上的夜行衣也破了好几处，看来昨晚吃了些苦头。
凝视着对面骏马上的男子，萧启煊本就冰冷的表情，又寒了三分。扫过木架上的人，他抬头，冷芒直射向塔拜英达。
薄唇轻启，吐出两个字：“说吧！”
若无所图，他断然不会将林越的命留下。
英达朗声笑道：“宁王爷果然爽快！要放林将军，倒也不是不可以。本帅素闻宁王妃胆识过人，此次陪王爷一同前来谷州。算来她与我国嘉穆公主还是姐妹，今日若是宁王妃愿现身于此，林越将军自当完璧归还。”