“年轻人唱片俱乐部”已经开始逐渐落伍,不过其主要成员很快地帮格瑞斯通出版社(The Greystone Press)另外成立了一个名为“儿童唱片协会”(The Children's Record Guild)的新邮购俱乐部,因此我们就成了这个新邮购俱乐部的广告代理商。
约翰·史蒂文森(John Stevenson)是格瑞斯通出版社的老板,也是一位企图心旺盛,并从事各种不同书籍、唱片等大型销售的企业家。他在英国出生,在全世界公认的竞争最激烈的地方——伦敦舰队街上学到如何促销报纸。之后,他在澳大利亚工作了一段时间,然后到纽约,运用他那纯熟的发行手法,将《纽约邮报》经营得有声有色,接着他在双日出版公司待了一段很短的时间,之后,创立了格瑞斯通出版社。
他在双日出版公司的时候,就开始将他经营报社的经验,以及他对于图书俱乐部的了解加以结合,创立了一个小说图书俱乐部。这是一个专卖低价的各式畅销小说的图书俱乐部,他通过这个俱乐部来打响出版社的知名度。他也出了一系列与家庭装及缝纫相关的工具书,并且利用当地和全国性的周日报纸的底页刊登广告,进行促销。另外史蒂文森还运用“连续订购”的手法发行丛书,他向会员承诺将按月出版丛书中的一册,直到全部出完为止。他们的第一套丛书是园艺百科全书,结果卖了200万册!之后他们陆续发行了有关动物、家庭维修、装等系列丛书,有部分丛书甚至达到44册之多,格瑞斯通出版社因此卖了数以千万计的丛书。史蒂文森可以说是一位冒险家,因为他总是不惜巨资在各大媒体上打广告,而我们则是总揽大部分广告的代理商。
在我们合作期间,史蒂文森总是将他的想法告诉我。每个星期我们都会抽出一整天来检讨一下,过去一周来的每一份企划案、每一则广告,以及每一份订单等相关事宜。在集思广益之后,我们在广告企划、标题、促销等方面,都会有一些新的点子以供日后作为参考。这与我之前和巴可产品公司的艾文森先生的合作模式有些类似,只不过,这一次我是在整个邮购领域中最富有冒险精神的公司里工作罢了!史蒂文森在议价、追踪邮件,及使广告投资的回报最大化的技巧上独树一帜,这也让他赚进了大把银子。但是对史蒂文森而言,广告其实仅是营销的一部分而已,而顾客忠诚度与顾客购买能力的强弱,才是整个促销的制胜关键。就像金斯也曾说过,邮购广告的主要目的,除了在于创造业绩之外,最重要的是要能够与顾客维持长期的良好关系。也唯有如此,顾客才会在未来一而再、再而三地购买公司推出的新产品。
“儿童唱片协会”就是一个成功的例子。每个月寄给会员的当月唱片价格是一美元再加上运费,唱片的价格之所以可以如此低廉,最重要的原因在于史蒂文森非常了解整个销售渠道。此外,他对零售商与邮购顾客也是一视同仁,因此儿童唱片系列在零售店也一样成为畅销排行榜上的常客。
史蒂文森无时无刻不在尝试开发新的商机。从他所在的第五大道1010号公寓里,刚好可以鸟整个大都会艺术博物馆。在一个寒冷的星期天早上,他看到一大堆冷得打哆的人在大都会艺术博物馆门前排队,等着开门。看到这么多人对艺术感兴趣,史蒂文森打电话给艺术类图书的知名出版商哈里·艾布拉姆斯(Harry Abrams,艾布拉姆斯本身从“每月一书俱乐部”的广告部经理起家,而且他对于邮购出版与销售的流程也相当熟悉),向哈里买进了一系列16本,尚未于一般书店销售的艺术书籍。
为了顺利从哈里手上取得这16本书的版权,史蒂文森游说哈里将现有的16册扩充为30册,方便读者能够完整地了解所有伟大艺术家的作品。史蒂文森希望,以连续订购的邮购方式为一些在市面上不太畅销的书再造第二春:订阅者每月只要付2.95美元就可收到一本专集,以及一份艺术欣赏课程教材。我们为这一系列丛书取名为《世界艺术珍藏馆》,并开始撰写测试用的广告文案。
我们很谨慎地进行这项测试,而部分的结果却出人意料。我们很快便发现,消费者对于这样的促销手法并不是很感兴趣。因为多数的消费者不愿在未选定想购买的专集之前,就预作任何承诺。这项广告测试还得到了以下几种结果:
被这项促销活动所吸引的消费者,对于不同售价所采取的购买行为有着相当大的差异。
由于不再要求消费者作出最低消费,因此吸引了超过461%的会员,愿意从4种促销方式之中,挑选其中一种进行采购。
在赠品方面,被凡高的画所吸引的会员人数,比被雷诺阿或是德加的画所吸引的会员人数多上49%。不过,当我们在德加的画作上加注:“您愿意只为了一起丑闻就放弃这位印象派大师的画吗”之后,其销售有了明显的回升。
而上述的加注标题,比原先加注的标题“你能够回答一些有关艺术的问题吗”的销售效果要好上66%。我们发现,人们喜欢学些东西,以便与好友分享。
此外,我们从测试中也发现,全彩页广告所带来的效果,并不比黑白页的广告来得好。
“儿童唱片协会”这个俱乐部运作几年后,结果被证明非常成功。同时也替史蒂文森、哈里与马克斯韦尔·萨奇姆公司赚进了大笔金钱。
史蒂文森从“儿童唱片协会”,以及一系列名为“美国唱片社团”(American Recording Society)的美国古典音乐选辑等成功的例子里,学到许多宝贵的经验。1953年,史蒂文森已经感受到邮购唱片市场的无限潜力。通过俱乐部的组织,可以按月将古典音乐唱片、书籍、艺术品与幼儿唱片等新推出的相关产品的目录寄给客户。因此,我们也另外成立了一个名为“世界音乐宝藏”(Music Treasures of the World)的俱乐部,邀请欧洲的知名交响乐团以匿名的方式配合录制古典唱片。为了更进一步地了解这个主意是否可行,我们特别地作了以下的文案测试。我们将一半试听带的音乐演奏者的名字隐去,赠送出去,以试探市场的反应。这份试听带的广告是这样写的:
您可能注意到,我们的唱片上并没有标示指挥家、交响乐团,以及独唱者是谁,这是因为他们受限于其他合同的牵制,不得已的权宜做法。不过如果您是行家的话,相信您一定听得出来,是哪一位指挥家的风格,以及是由哪一个交响乐团演奏的。
另外一份试听带则附上指挥家的名字,其广告文案这样写道:
“世界音乐宝藏”并不是其他旧版古典音乐的翻版而已,我们邀集全球知名的乐团与指挥家们,并采用最先进的设备,一起为爱乐者全新录制最精彩的古典专辑。
结果这两种不同版本的广告都得到不错的效果,“世界音乐宝藏”可说是一炮而红。我们第一波的广告行动,使我们以每人1美元的会费招募到50万名会员。此外,在测试的过程中,我们发现会员对唱片的标价有相当有趣的反应。我们将同样的唱片分别标示了3种不同价格:1美元、10美分,以及免费。1美元的标价是很划算的价格,吸引的顾客群信用良好且有稳定的购买记录。10美分标价的唱片虽然带进较前者多30%的顾客,但这群顾客并不固定选购俱乐部所提供的产品,且付款情况较差,同时也较容易流失。最令人惊讶的是,免费的唱片优惠几乎招揽不到会员。在此之前我一直认为,广告上只要打出“免费”的字眼几乎是无往不利,不过在这里似乎行不通。消费者认为:“免费没好货”。
结果,我在史蒂文森这里学到的有关如何经营邮购俱乐部的理念,为我的下一份工作,带来了一定的启示。