许多人常常给自己生活的周围画条界线，要么他们就生活在别人强加给他们的局限里。这些局限通常是家人朋友强加的，有些是自己强加的。他们同兄弟姐妹一起长大，他们头脑中可能已经留下哥哥或姐姐的阴影，他们穿的是现成的旧衣。也许他们的父母动不动就开口骂人，或者漠不关心，或者一生忙碌，无暇给予他们每个孩子所需要的慈爱、关心和鼓励。结果，他们缺乏自信心，不会表达自己，也难以发挥自己的潜能。
你是否一直认为你现在的一切都是命中注定的，现实的一切不可超越，不管你持有此观点的时间有多长，你都是错的。你完全可以通过自己的意志力改变一切。你之所以没有成功，是因为你太安于现状，太自我局限。打破自我限定，你的意志力才能发挥出来，你才能取得更大成就。
潜能的释放
我们都知道，每个人自身都蕴藏着无限的潜能，只是未被激发或受到压抑，如果对否定或批评反应过了头，则可能偏离正轨，使前进受阻。
如果你见了陌生人就害羞，如果你惧怕新的陌生环境，如果你经常觉得不适应和担忧、焦虑及神经过敏，如果你感觉紧张，如果你有类似面部抽搐、不必要的眨眼、颤抖、难以入眠等“紧张症状”，如果你畏缩不前、甘居下游，那么，你的意志已发生了病变，受到的压抑太重，你对事情过于谨慎和“考虑”得太多，限制了个性的表现和发挥。
假如由于潜能受压抑而遭到不幸和失败，你就必须培养正确的意志，练习解除抑制的方法，释放出你的潜能，让生活中的你不那么拘谨，不那么担心，不那么过于认真。你可以通过以下方式培养正确意志，释放潜能：
一、停止批评自己。潜能受压抑的人意志比较脆弱，经常沉溺在自我批评中，不管作出多么简单的举动，事后他都会对自己说：“我真不该这样做啊！”在鼓足勇气说完一句话之后，他立刻会对自己说：也许我不该这么说，也许别人会有错误的理解。千万不要这样折磨自己，因为有意识的自我批评、自我分析和反省虽然也是有必要的，但是作为一种经常不断的、每日每时都进行的自我猜测或者对过去行为的无休止的分析，最终只能导致行动失败。
二、养成大声说话的习惯。受压抑的人说话声音明显细小，表现得信心不足，尽量提高你的音量，但不必对别人大声喊叫或使用愤怒的声调，只要有意识地使声音比平时稍大就可以。
三、直接表露爱憎好恶。受压抑的个性既害怕表现坏的情感，也害怕表现好的情感。如果他表示爱情，就担心别人说他自作多情；如果表示友谊，又怕被当作阿谀奉承；如果称赞某人，又怕人家把这当作虚伪逢迎，或者怀疑自己别有用心。正确的做法是应当完全不必考虑这些否定的反馈信号，你不妨每天至少夸奖三个人，如果喜欢某人干的事、穿的衣服或说的话你就让他知道。
四、尝试未知。历史上计多伟大的人物如富兰克林、爱因斯坦、伽利略、萧伯纳、丘吉尔以及许多其他巨人，大多数是意志坚定，敢于探索未知的先驱者。其实他们在许多方面与普通的人一样平常，惟一的区别只不过是他们敢于走常人不敢走的路罢了。
如果你充分相信自己有能力进行任何活动，那么，你实际上就能获得成功。一旦你敢于探索那些陌生的领域，便有可能切实体验到人世间的种种乐趣。
要积极尝试新事物，需要坚强的意志，需要摒弃一些会对自己个性构成压抑的观点：改变现状不如苟且偷安，因为改变将会带来许多不稳定的未知因素；或认为自己非常脆弱，经不起摔打，如果涉足于完全陌生的领域，会碰得头破血流等。这显然是荒谬的观点。如果改变生活中单调的常规因素，你会感觉到精神愉悦和充实；相反，厌倦生活则会削弱意志并产生消极的心理影响。一旦失去了对生活的兴趣，就可能导致精神崩溃。然而，如果在生活中努力探索未知，持坚定必胜的信念，你的身心一定会更加健康。
“做任何事情一定要有某种理由，否则做它又有什么意义呢？”这也是许多人不能尝试未知的一种习惯心理。其实只要你愿意，便可以去做任何事情，而不必一定要有理由。没有必要为自己所做的每一件事寻找理由。当你还是个孩子时，逗蚂蚱玩上一个小时，其理由只不过是你喜欢逗蚂蚱玩。可当你成为大人时，你却不得不为做每件事找一个充分的理由。这种对理由的“热衷”阻碍了个性的成长发展，克制和压抑个性，使潜能无法得以发挥。
因此，在一定程度上，你可以想做什么就做什么，其原因只不过是你愿意这样做，这种思维方式十分有助于你潜能的发挥。
成功者依靠的就是良好习惯
所有成功者都有一个共性，那就是，基于良好习惯构造的日常行为规律。各个领域中的杰出人士——成功的运动员、律师、政客、医生、企业家、音乐家、销售员，以及所有专业领域中的佼佼者，在他们的身上你都能发现这样一个共性，那就是良好的习惯。正是这些好习惯，帮助他们开发出更多的与生俱来的潜能。当然，他们身上并不一定没有坏习惯，但是，一定不会太多。
一位大夫养成了这样的习惯，早晨起床后，坐在早餐桌旁，翻一翻有关医疗和临床研究的杂志。没过多久，这一习惯就发挥了作用，这位大夫慢慢变得博学、更富经验，也更专业。在局外人看来，这位大夫似乎显得比其他大夫的智力水平高一些，而事实却是，这位大夫并不比大家智商高。不过，不论聪明与否，都不会妨碍这位大夫比其他大夫更有能力，而这正是这位大夫拥有了一个好习惯的结果。
托马斯·爱迪生，毋庸置疑，是人类历史上最伟大的发明家，他一生共创造了一千多项发明，包括白炽灯泡、留声机、电影等。在人们眼里，爱迪生确实堪称天才，但他本人却把成就归功于勤于思考的习惯。他说：
“就像锻炼肌肉一样，我们同样可以锻炼和开发我们的大脑……恰当地锻炼、恰当地使用大脑，将使我们的思维能力得到加强和提高。而思维能力的锻炼，又将进一步拓展大脑的容量，并使我们获得新的能力。”爱迪生进一步解释道：“缺乏思考习惯的人，其实错过了生活中最大的快乐。不仅如此，他也会因此无法最大化地发挥和展现自己的才能。”爱迪生真正明白，正是勤于思考的好习惯，让人们把自身更多的潜能开发出来。
现在，我们知道，成功的人并不一定比别人更聪明、更加能说会道、更勤奋、或者更有恒心和毅力。他们不过是养成了一些良好的习惯，正是这些习惯，不仅让他们着眼于行动，也让他们有机会获得更多的知识，变得更有毅力，使他们沟通更有效果、工作更有恒心和毅力，也能成为成功人士。
闭上眼睛，憧憬一下，我们改掉坏习惯，养成好习惯。我们也因此变得更有效率。然而，这个愿望该如何去实现呢？下面列出了一些成功人士的好习惯，你不妨用这些好习惯取代你的坏习惯。这些好习惯将影响你的一生，如：
习惯一：成功者清楚地了解他做每一件事情的目的。
成功者虽重视事情的结果，但更重视事情的目的。因为目的清楚有助于他达到结果并且享受过程。
习惯二：成功者下决定迅速果断。之后若要改变决定，则深思熟虑。
很多人在下决定时优柔寡断，决定之后却轻易更改；成功者之所以能迅速下决定，因为他十分清楚自己的价值层级和信念，了解事情的轻重缓急，因此能做系统的处理。
习惯三：成功者设定“当日计划”。
成功者在前一晚或早上就会把当天要处理的事情全部列出来，并依照重要性分配时间。
习惯四：写日记。
习惯五：做自己喜欢的事。
习惯六：勤于练习基本动作。
习惯七：总是积极地自我暗示。
成功者将自己想达到的目标用强烈语气不断念出声音，让潜意识无法分辨真假，因此相信它。
习惯八：保持体力或创造更多精力。
习惯九：成功者人生的目的通常超越自我，立志为大多数人贡献自己的力量，为使命而非为金钱工作。
习惯十：成功者总是马上行动，绝不放弃。
好习惯是一种力量
事实上，失败者和成功者之间，惟一不同之处，就在于习惯不同。好的习惯使人立于不败之地，坏的习惯把人从成功推向失败。
你是成功还是失败，都源于你所养成的习惯。有的人做任何事，都能选定目标、全力以赴；而有的人则习惯随波逐流，凡事碰运气。不论你是哪一种人，一旦养成习惯，都很难改变。这是自然共通的法则。
我们每一个人都受到习惯的束缚，习惯是由一再重复的思想和行为形成。因此，一旦能够掌握思想，养成正确的习惯，我们就可以掌握自己的命运。养成良好的习惯，我们就已经成功了一半。
习惯能成就成功，也能改变成败。对此，英国文学家艾尔文深有体会。有段时间，艾尔文抽烟抽得很凶，每天一旦离开烟便六神无主。有一次，他因公前往法国，路遇大雨，他只好住进一家小旅馆。吃过晚饭，他便到自己的房间里，很快入睡了。
清晨两点，艾尔文醒来了，他习惯地伸手去摸他睡前放在床头柜上的那包烟，结果是空的。他下了床，搜遍衣服口袋和自己的行李，结果毫无所获。他知道旅馆酒吧和餐厅早就关门了，门房也早已休息，惟一能得到香烟的办法就是走到火车站去。这家旅馆距火车站有5条街道，外面仍然下着雨。但是想抽烟的欲望强烈地折磨着他，他脱下睡衣，换上外衣，伸手去拿雨衣时，他突然警醒了，不由开始大笑，他笑自己。他突然意识到，自己的行动多么不合乎逻辑，甚至荒谬。一个有知识又体面，又有足够理智对别人下命令的人，竟要在深夜冒雨穿过几条街去火车站，仅仅为了得到一支烟！
艾尔文第一次发现自己已养成了一个不能自拔的习惯，自己竟然甘愿牺牲当下的舒适，去满足这个习惯，而这个习惯对自己来说毫无益处。意识到这一点，艾尔文下定决心，把那个空烟盒揉成一团，扔进了废纸篓里。然后脱下衣服，躺回床上，带着一种解脱，甚至一种胜利的感觉，安然睡去。自从这天晚上以后，他再也没有抽过一支烟，同时也没有了抽烟的欲望。
经常重复做一件事就会自然养成一种习惯，而习惯的力量是非常巨大的。好的习惯，是成功的钥匙；坏的习惯，是走向失败的助力。在你一生过去的行为当中，你的行动受世俗、情感、偏见、贪婪、恐惧、环境、习惯所支配，而这些当中，最坏的就是习惯。因此如果要全心全意服从习惯的话，一定要全心全意地服从好习惯。必须将坏习惯全部摧毁，培养新的好习惯。
美国作家孔德·德·布芬的一生有力地证明了习惯是一种力量这个道理。
布芬在自然史方面取得了卓越成就，然而他年轻的时候智力平平，反应迟钝，并没有什么过人的天赋。他家境优越，加上他生性懒惰，人们都认为他这个富家子弟最终是个只会吃喝玩乐的花花公子。但他不想这样虚度人生，他想致力于科学研究。开始时，人们都拿他的话当作玩笑，认为他是痴人做梦。暂且不用说他的智商高低，就凭他早上爱睡懒觉的习惯就让人看不起他。仆人们私下都说，他要是能研究科学，猪也会算账。面对仆人的讥讽，布芬对他的仆人说：“等着吧，我说到做到，等我成功了，你们就会为所说的话而悔恨不已！”他有的是时间，也有的是财富。但他也为早上睡懒觉浪费时间而苦恼，要想成功，首先得改掉这个坏习惯。但要想改掉多年养成的习惯谈何容易。人的意志在面对自己的习惯时，是最脆弱的。他斗争了很长一段时间。结果他早上还是起不来。不是起不来，是他从心里不想起，总是迁就自己的习惯，想睡一会儿再起，结果就睡到了十点。为了让自己早起，他要仆人约瑟夫在早上六点以前把他叫醒，并把他弄起来，然后就奖给他一美元。但当第二天早晨约瑟夫叫他时，他却装病不起，还假装生气让约瑟夫不要打扰他睡觉。等他起床后发现已经十点时，他大为恼火，训斥约瑟夫没有把他弄起来。如此，约瑟夫铁下心来要挣那一美元。他再也不怕主人的威胁，也不管他可怜巴巴的哀求，硬是一次又一次地强迫他起来。有一次，布芬赖在床上怎么也不肯起来，约瑟夫立马去端来一盆冰水泼进他的被窝里，这个办法立见奇效。通过约瑟夫和布芬的共同努力，布芬终于克服了睡懒觉的坏习惯。而养成了早起的好习惯。
在以后40多年的时间里，布芬从早晨6点一直工作到下午2点，又从晚上5点工作到9点，天天如此，从不间断。久而久之，这种习惯已成为他身上一股巨大的力量，这种力量使他完成了伟大的着作《自然史的变迁》。
有人说：“控制习惯才能控制成功”，当你真正控制自己的好习惯时，习惯的力量会将你一步步地推向成功。
自律打造卓越的人生
习惯对于人的成功发展至关重要，不管好的习惯与坏的习惯，都可能影响一个人的一生。有人说：养成好的习惯较难，而陷入坏习惯却很容易。其实并非如此，关键在于一个人的自制力。
自制力是一种成功必备的品质，往往能使一个人从渺小走向伟大，从平庸走向成功。对自己越苛刻，生活对你越宽容。
汉普生性是一个乐观、随和的人，而且，他还是一个有着良好习惯的人。他总是和声细语，他的谈话如春风化雨，使人如沐春风，他的内心洋溢着对所有人的爱。他不是一个夸夸其谈的人，但是，因为其无可挑剔的品质，他说的每一句话都相当有分量。“没有人比他更有魅力……在议会中，他非常节制，他能够很好地控制他的激情和情感。因此，他比其他人更有魅力。”沃克先生，汉普的一位政敌，在一次辩论中，顺便提及了汉普的巨大的影响力。
强硬的性情并非就必然是坏的性情。但是，一个人性情越强硬，就越需要自制和自我控制。
性情强硬可能仅仅意味着一种强烈的和容易激动的热情。如果对这种热情不加控制，那它就会随时爆发；如果控制或将这种热情置于人们的支配下——就像将蒸汽抑制在蒸汽机之内一样，通过滑阀和控制杆调整和控制其使用——它就会成为一种有益的能量资源。因此，历史上的一些伟大人物都是意志坚强的人，而且，他们往往能同样坚决地将他们的动力置于严格的管理和控制之下并养成了良好的习惯。
威尔在年轻时是一个有很多坏习惯的人——不能自制、易怒、极爱发脾气，但是他也极富青春活力，这种青春活力使他搞了许多恶作剧。在当地镇上，人们都知道他是一个喜欢惹是生非的人，他似乎迅速地滑向坏路，但就在此时，一种极其严格形式的宗教抑制了他的倔强性格，并使他的这种倔强性格屈从于加尔文派基督教的铁的纪律。这样，就给他青春的活力和蓬勃的激情指明了一个崭新的方向，使他得以将其汹涌澎湃的青春激情投入到公共生活中去，并最终使他成为英国历史上最有影响的人物之一。