范冉不去就职，他的家人埋怨说：“我们这样贫穷，幸有王奂并不嫌弃你，你应把握住这难得的机遇啊！”
范冉平静地说：“穷富有别，事情并不像你们想像的那样简单。我若再入官场，势必要与人勾心斗角。我没有余财，用什么打通各个关节？与其争无所争，不如不去的好。”
范冉给王奂回信说：“穷人多艰，奈何我并不是当官的材料，所以只能谢谢你的好意了。官场复杂玄奥，你也要处处小心。”
王奂对范冉的拒绝深感意外，他对自己的下属说：“没有人甘受贫穷的，可我的朋友范冉却穷不为官。他这样做有他的深意，想来我不能不佩服他了。”
后来，王奂升任汉阳太守，临行前范冉带着弟弟范协携带麦酒，在路边设坛等候王奂的车马。
见到王奂，范冉自责说：“你当县令时，我本应该在你的身边相从，但我自感卑贱，生怕给你带来负担，所以贸然不受命了。”
王奂连道无妨，又劝他随己同去汉阳为官，他说：“为了生计，有时勉强的事也要做啊，你别太固执了。”
范冉摇头说：“我不是固执，只是有些自知之明罢了，你现在也未必了解我了。”
范冉终生安守贫穷，生活虽苦，但精神愉悦，无灾无难。184年，范冉老死家中，终年74岁。
永远不要对自己绝望
人在遭遇挫折的时候，情绪低落，容易失去自信，低估自己的能力。要善于驾驭你的情绪，而不是被情绪所左右。哪怕你遭遇第一百次挫折，也要像遇到第一次挫折时一样，平静地去接受。
曹操在与吕布争夺濮阳的战斗中，屡战屡败，军队困于此地，局面很久都没有改观。恰在此时，一场历史上罕见的蝗虫灾害铺天盖地而来。而此时吕布军也在困境之中，双方都有了退兵的打算。
这时侯，在一旁隔岸观火的袁绍派人来到曹营，给他捎信说：“老曹啊，一个人单打独斗太不容易了，还是与我联合吧。你可以举家迁到邺城，我都为你安排好了。”这时曹操刚刚失去兖州，军粮无存，情绪正处于低谷，就准备听从袁绍的“忠告”。正在这时，东平相程昱出使回来，曹操把这个想法告诉了他，程昱说：“将军是否因为目前的局面而产生了自卑感呢？要不然决不会出此下策。那袁绍占据燕赵地区，有吞并天下的野心，又岂能容忍您在他营垒之中？况且袁绍这厮，是个小人，您又能安心屈服做他的部下吗？您是龙中之龙，不应该依附于人。现在兖州虽然残破，但还有三城在我掌握之中，还有万余忠贞的将士。凭将军您的神武，有荀彧和我程昱及诸将领，收拾余部，发挥他们的力量，称霸立业的机会不是没有的，希望将军三思而后行。”
程昱的话，犹如一记警钟，击醒了绝望中的曹操。是啊，与虎谋皮，投靠袁绍，我曹操又岂能心甘！从此，打消了与袁绍联合的念头。
人在遭遇挫折的时候，情绪低落，容易失去自信，低估自己的能力。而当你开始否定自己或怀疑自己的能力时，心中自会产生“理由”认同你的否定。怀疑、不相信、潜意识认为一定会失败以及并不真正渴望成功，是大部分人失败的原因。
所以，当你处在逆境时，一定要自信，不停地给自己鼓劲儿。用个形象的比喻来说，自信心好比是左右我们一生成就的调温器。一个平庸、原地踏步的人，他相信自己没有什么本领，所以获得成就也少；他相信自己成不了大事，所以他也就没成什么大事；他相信自己不重要，所以他扮演的始终是可有可无的小角色，而且从自己的谈吐、走路、行为等，都显示出他缺乏信心，除非他往上调高他的调温器，否则他会畏缩，妄自菲薄。同时，自轻者人必轻之，连自己都不相信的人，别人更不会相信他了。
有一段格言正好说明了自信心对人生的影响：“思其败则必败，思其殆则必殆，思其难则必难，思不成则难以成。信其能是可能，信其行则可行，信其成则可成，成败自在人心。”
碰上困难时，如果你花过多的时间去设想最糟糕的结局，这等于在预演失败。就像一个高尔夫球员不停地嘱咐自己“不要把球击入水中”时，他脑子里将出现球掉进水中的映像。试想，在这种心理状态下打出的球会往哪里飞呢？
缺乏自信是事业不成功的主要原因。那么怎样才能拥有自信呢？
首先，改变对自己的看法，同时正确地认识周围的人。
你周围的同事并不比你强。他们之所以每天都神采奕奕、容光焕发，不是因为他们比你强，而是因为他们相信自己，并能够在工作中找到快乐。如果你勇敢地承接了挑战，但很不幸你把事情弄糟了，这也没什么大不了的。只要你不是故意捣乱，你的上司仍然会喜欢你，你的同事们也不会嘲笑你。对自己的能力坚定信心，必要时可以把自己的优点列在一张纸上，以时时勉励自己。
其次，在头脑中导入积极的思想。
不要一遇到难题就在脑中叮嘱自己千万不要失败，以及设想如果失败了自己该如何收拾残局。你应该把它当做一件平常事来对待，或者告诉自己，完成它不过是“小菜一碟”。告诉自己一定可以成功，并在头脑中设想事情成功以后你如何受到上司的重视和同事的羡慕，以及随之而来的加薪升职。凡事都有其积极的一面，只要善于运用这些积极的方面，你就可以轻松建立起自信。
最后，把过去成功的例子放在脑海里。
用自己过去的成功例子不断地鼓励自己，你就更容易建立起信心，也就有勇气去承担较有挑战性的任务了，成功的例子可以与眼前的这个任务有联系，也可完全无关，只要能让自己感到，自己是可以取得成功的就可以了。
要善于驾驭你的情绪，而不是被情绪所左右。哪怕你遭遇第一百次挫折，也要像遇到第一次挫折时一样，平静地去接受。
美名不独自享受
《菜根谭》说：“完名关节，不宜独任，分些与人，可以远害全身；辱行污名，不宜全推，引些归己，可以韬光养德。”
独孤皇后是隋文帝的妻子，颇有德名。她身为皇后，而且家族世代富贵，但她却并不仗势凌人、爱慕虚荣，而是努力做到以社稷为重。突厥与隋朝通商，有价值八百万的一箧明珠，幽州总管阴寿准备买下来献给皇后。皇后知道后，断然回绝，她说：“明珠不是我急用的。当今敌人屡犯边境，我军将士疲劳，不如把这八百万分赏有功将士。”
皇后喜爱读书，待人和蔼，百官对她敬重有加。有人引用周礼，提议让皇后统辖百官妻室。皇后不愿开妇人扰政的先例，没有接受。
大都督崔长仁是皇后的表兄弟，犯了死罪，隋文帝碍于皇后情面，想免他的罪。皇后却能从维护国家利益出发，顾全大局，她说：“国家大业，焉能顾私。”崔长仁终于受到律法的严惩。
我们不妨细细分析独孤皇后这些举动的高妙之处：独孤皇后不收明珠，却把它分赏将士；表兄弟违法犯罪，她却不因权徇私，确实做到了不露锋芒，因此，她也远离了许多祸害，同时也保持了名节，难怪文帝临终时对她念念不忘了。
东汉时，有个叫甄宇的人被人称为“瘦羊博士”，就是因为他办事留有余地，不过分求满求盈，淡然放宽，不苛求于人，因而受人尊敬。
据载，每逢腊月，东汉光武帝便下诏书赏赐每个博士一只羊。但是所分的羊大小肥瘦不等。当时，一些主持分羊的人提议把羊屠宰之后分肉，后来又有人主张通过拈阄，靠运气来决定所分的羊的大小。博士中有个叫甄宇的人对这种做法感到很讨厌，每次都是先要了一只瘦羊。他带了头，其他的人也就不好意思再争论不休了。一次在朝廷上，光武帝问：“瘦羊博士在哪儿？”甄宇“瘦羊博士”的美名便传扬开来。甄宇深知做事留有余地的道理。为羊的肥瘦发生争吵，终归是缺少雅量；那些人虽然得到了肥羊，但人格被看轻了。甄宇自己挑选瘦羊，也给人们开了一个好的先例，别人再也无法中伤他了。
放开一步，乐得平安。虽是小事，但也蕴含着为人处世的大智慧。
领悟人生真味
长孙顺德仗着自己是皇亲，贪赃枉法，挥霍无度，遭到太宗的惩治。赋闲的日子，他变得谦和恬淡，领悟了人生的真味。
在唐朝建立的过程中，长孙顺德有大功在身，被封为薛国公，任左骁卫大将军。
长孙顺德人极聪明，不仅打仗过硬，而且在官场上也游刃有余，仕途通达。他曾嘲笑一个久不升迁的同僚说：“我和你同时投靠皇上，为何有今日的天地之别？你不该反省一下吗？”
同僚说：“你和皇上是至亲，你又多有战功，这都是我无法和你相比的。”
长孙顺德摇头说：“在官场上最重要的是需要钻营，要用智，要敢为。我平日无时不在苦思，连说话的语气都要事先揣摩。看你埋头做事，却不思此中要义，落到今天的这个地步也就不奇怪了。”
唐太宗继位后，长孙顺德受封千户，还特别得到了宫女的厚赏，太宗为示优待，竟允许他经常住在宫中。在和唐太宗的闲谈中，长孙顺德总是劝谏说：“现在天下初定，陛下不可太仁慈，
当敢作敢为，不要顾虑太多的非议。天下是陛下的，陛下怎么做都不过分。”
唐太宗不赞成长孙顺德的说法，教训他说：“正因为江山稍平，朕才要顺应民意，以仁治国。个人的智慧不能取代民心，朕也不敢独断专行啊！你这个人强调自我，太过霸道，以后要有所改正才好。”
长孙顺德仗着皇上的宠爱，对朝廷法纪并不看重。一次，他和朋友聊天时说：“任何法纪都有它的漏洞，关键看你是否找出它的破绽了。有人说我违法，可他们查无实据，又能把我怎么样呢？”
长孙顺德贪赃枉法，挥霍无度，为了逃避制裁，他每次都指使家奴收受别人的贿赂，自己决不出面。他得意地对心腹说：“万一事发，我只推托不知罢了，大不了治我个管教家奴不严之罪。”
长孙顺德用尽心机，事情还是败露了。唐太宗又气又恨，他对大臣们说：“长孙顺德官高爵显，为什么干这种糊涂事呢？这是他自以为是、不敬上天的缘故。应该让他记住这个教训。”
出乎所有人的预料，唐太宗并没有惩罚他，而是赐他几十匹绢。
大理寺少卿胡进对唐太宗说：“长孙顺德已然犯罪，本该刑罚，陛下这样做不合法度，让人费解。”
唐太宗说：“长孙顺德是个聪明人，我这样做只想引发他的愧心。如果他不知羞愧，到时再惩治也不迟啊。”
长孙顺德见皇上不罚反赏，并没有深想，他只当皇上念及他的功劳，所以一点也没有悔改之意。
唐太宗见没有功效，立即将长孙顺德免职，并严加痛斥。
长孙顺德赋闲在家，一度怨气冲天，不可遏止。他脾气暴躁，动不动就打骂家奴，浑似疯癫。一日，他的一位老友见他如此，叹息着对他说：“你心中不服，不甘如此，是这样吗？”
长孙顺德又吼又叫神情激动。
老友不听他的苦诉，打断他说：“你以聪明自居，不畏上天，鄙视他人，这是你的大病啊！你的心机用过头了，为什么不甘做一个愚人呢？你的祸患都是因为你的聪明而起，现在看来，你的聪明并不聪明，你要有勇气承认这一切了。”
长孙顺德苦思多日，终于想通了。他急把老友请来，诚恳地对他说：
“多谢你的教诲，否则我真是苦海无边了。我本凡夫俗子一个，却偏以圣贤自居，如此怎会心平气顺？我不知道天高地厚，早该受此责罚。”
从此，长孙顺德性情大变，分外谦和起来。他在家饮酒赏花，心情也不压抑了。还常对家人说：“我有幸衣食不愁，有酒有肉，这都是上天的恩赐，而我从前不知道珍惜，想想真是无地自容。我本来就不算什么，要感谢上天厚待我啊。”
一年之后，唐太宗观看功臣图，又怜悯起长孙顺德了。他派人去观察长孙顺德在做什么，去的人回报说：“长孙顺德无怨无尤，饮酒赏花，快乐逍遥，和从前判若两人了。”
唐太宗又深入了解了他的言行，十分高兴，他不仅恢复了长孙顺德的爵位，还任命他为泽州刺史。长孙顺德在刺史任上，一改过去自我放纵的恶习，行事低调，谦逊勤政。从前，泽州地方的官员中很多人接受百姓馈送的礼品，已形成一种惯例。长孙顺德彻底纠正了这弊政，下令禁绝，他告诫下属官员：“我们为官的并不比百姓高人一等，为百姓做事本是应该，倘若自我骄傲起来，那么祸不可测啊！”
清廉自守的查道
不管什么时候，为官不贪都应该是荣耀的事，它的长远效益是短视者无法预见的。当官决不是个捞钱的职业，明智的人不会被铜臭熏倒。
北宋时，家境贫寒的查道刻苦好学，成绩优异。一次，查道的老师问学生的志向，学生中的多数人都回答说要当官，而查道却说：
“当官就要清廉守节，否则沦为贪官污吏，便不能为民造福，还要受万世唾骂，这样的人不是太没有见识了吗？”
端拱元年（988年），查道举进士名列第一，从此走上了仕途。
做官不久，查道的一位好友因病而死，好友的女儿被典押于人。为了救助好友的女儿，同样贫寒的查道一愁莫展了。这时，知道内情的一位富豪主动上门，对查道说：“我知道大人为救助好友之女而心急，做善事也要用钱，我的一点敬意你就收下吧。”
富豪献上重金，查道却毫不犹豫地拒绝了。查道对家人说：
“这位富人和我并无交情，他送上重金，分明是有意拉拢我。日后他若生事枉法，我还能秉公办理吗？这种恶例决不能开，否则我就会被拖下水的。”
查道向另一位友人借了一笔钱，将好友女儿赎了回来。
查道俸禄并不少，但因查道长年养着许多无依无靠的亲族老者，所以日子过得十分艰难，并不比寻常百姓家好。有人见查道家中陈设简陋，有时甚至一天只吃一顿饭，禁不住劝他说：“你家中人多，用度不少，为什么不想点办法呢？只靠节俭是无济于事的。”
查道知道他的用意，笑着说：“你说我不会当官，是吧？”
那人也笑了，道：“当官也要穿衣吃饭，只要多些变通，何愁不富呢？”
查道突然变脸，怒声说：“你这不是关心我，而是要害我啊！我不是不知道当官弄钱容易，可后果呢？贪官是喝老百姓血的，他们虽然一时快活，但是没有好下场的。我就是穷死，也不想当那丧尽天良的贪官！”
一次，查道带着下属外出视察。时值夏日，天气炎热，一行人饥渴难耐。路过一片枣林时，下属摘了一些枣。
查道眉头不展，批评下属说：“为官者要注意自身形象，要不然何以治民呢？现在枣林主人不在，你们这样做就大为不妥。此事虽小，但可见你们律己不严，将来如不约束，是要出大事的。”
查道按照市场上的价格，把钱桂在树上，这才离开枣林。
当时，官场黑暗，官吏循私舞弊、贪赃枉法的事情十分普遍。查道对此十分愤恨，他专门上书给真宗皇帝说：“有些人为了私利而置国家利益于不顾，如此之人是不配在朝为官的。他们把当官视为一条发财途径，以清贫为耻，鱼肉百姓，如果任其横行，那么陛下的江山就危险了。”
朝中奸小知道了查道的上书，纷纷指责他危言耸听，他们对真宗皇帝说：“查道官小职微，为了邀功求宠，竞不惜诽谤朝廷，污蔑百官，他是别有用心的，陛下切不可相信他。”
真宗皇帝冷笑着说：“朕虽不出宫门，却也对天下事略有所闻。依朕看来，查道所言切中时弊，他才是真正为国分忧啊！”
真宗皇帝嘉勉了查道，又按他的建议，给朝廷派出的转运使和副使，增加了对郡县官吏的考察职责。