塔克拉玛干沙漠位于中国西部，是古丝绸之路的必经之地。因为沙漠的四周有很多山脉，每年夏天，雪水流经的地方就会长出很多草木，就像沙漠里的绿洲。古代有很多商队在这片沙漠里遇难，人们猜测他们携带的财宝也一定还在沙漠中。于是很多探险家来到这里寻宝，瑞典探险家斯文·赫定就是其中一位。
1895年，赫定和四个伙伴一起到塔克拉玛干沙漠寻宝，可中途就有三个人相继遇难，只剩下赫定和希姆两个人。他俩已经五天没有进食了，体力已经严重透支了。赫定发现远方好像有一条线，他判定那里可能是一片森林，有森林就一定有水。于是他鼓励希姆继续走，就算爬也要爬过去。可是当他们到达那个地方后，发现只有一条干涸的河床。希姆彻底失望了，但赫定却坚信附近有水源，他顺着河床往上走，真的发现了一个小水池。有了水，赫定和希姆就有救了。
后来，两人来到新疆和田，用很低的价格从当地人那里买来很多宝贝。和田人还告诉他们沙漠曾埋掉了一座古城，那里一定有很多宝藏。赫定和希姆听了很兴奋，在沙漠里又走了十多天，终于找到了一片废墟，但是除了破柱残墙，什么都没有。突然，赫定在墙上看到一幅雕刻画，仔细一看，原来刻的是尊菩萨。他不禁赞叹道：“简直太美了！有这么精致的画，这里的主人一定不是寻常人家。”果然，他们在废墟下挖到了不少宝贝。
经过几天的挖掘，赫定和希姆找到了很多东西。返程时，他们选择沿着一条叫凯利亚的河走，最后安全地回到了和田。
赫定始终坚持着，终于找到水源，救了两人的命。人就是需要坚持自己的信念，不轻易放弃，这样才能成功。