哥伦布发现美洲新大陆，迪亚士开辟东方航线，葡萄牙国王准备派达·伽马做环球航行。达·伽马是一位经验丰富的航海家，他接到任务后，做了大量的准备工作。
1497年7月，达·伽马率领三艘大船和170名船员出发了。船队沿着迪亚士开辟的航线来到了好望角，幸运的是，周围的海域非常平静，达·伽马的船队很顺利地通过了好望角。之后他们便开始横渡印度洋，向印度进发。经过一年的航行，船队到达了印度西海岸。达·伽马非常激动，他还专门立了一个纪念碑，以纪念这次壮举。船队上岸后，印度国王热情地接待了他们。达·伽马用船上的物品换取了大量的香料和金银珠宝，然后按原路返回了葡萄牙。
回国后，达·伽马把换得的物品献给了葡萄牙国王。国王从来没见过这些东西，所以他觉得印度是一块到处都是稀世珍宝的土地。因此他下令达·伽马再次远航，并在沿途建立葡萄牙的殖民地，以便掠夺更多的财富。随后，西方很多国家也派出船队，抢夺东方的珍品。
这一次的达·伽马远没有第一次航海时“文明”了。为了得到财富，他们强取豪夺，像强盗一样抢夺当地人民的财富，甚至击毁当地人的船只，强制建立葡萄牙的殖民地。然后在各个港口设立关卡，收取进出港口船只的通行费用。达·伽马带着抢夺来的金银和香料回到了葡萄牙，并被葡萄牙国王封为伯爵。
达·伽马航海的最初目的是为了开辟新航线，发现欧洲人未知的地域，但他后来的行为却违背了自己最初的想法，也给东方人民带来了灾难。
虽然达·伽马后来的行为给东方人民带来了灾难，使很多国家成为西方国家的殖民地，但达·伽马勇于冒险的精神还是值得称赞。