明朝末年，农民起义风起云涌，战争之火蔓延大半个中国，给社会和人民带来了深重的苦难。在这样的年代，没有救世主，只有那些为了自己的信念不向死亡屈服的战士。
史可法（1602—1645年）或许不该生在这个年代，如果他生在太平盛世，也许会像班超和马援一样为了家的边防而奋斗终生。但是，既然生在这样的乱世，那么就不可避免地要面对那些困难和挫折。
史可法是崇祯元年（1628年）的进士。崇祯皇帝一开始其实是励精图治的，可是生不逢时，他的哥哥留给他的是一个千疮百孔的国家。崇祯八年（1635年），农民起义愈演愈烈，史可法奉皇命镇压各地农民起义。由于平定叛乱有功，在崇祯十年（1637年）的时候，史可法升为都御使，巡抚安庆等地，得到朝廷重用。可是这时的明朝已经是强弩之末，李自成的军队已经排山倒海地压过来。崇祯十七年（1644年）三月，李自成攻占北京，史可法已经随明朝遗臣南撤。随后南明政权建立，史可法因为声望颇高，被任命为礼部尚书，东阁大学士。进入内阁之后，史可法努力维护南明政权，将李自成和清军拒于长江以北，故朝廷又命史可法为兵部尚书，督师扬州。
当时南明虽有史可法等忠臣良将维持，但是毕竟只是偏安一隅的小政权，实力有限，大清、大顺在混战的同时，都伺机想将南明一网打尽。以史可法为首的众臣，还是想借助清军的力量，首先消灭李自成的势力，然后再做打算。其实这只是异想天开，北宋开国皇帝赵匡胤就说过：“卧榻之侧岂容他人酣睡！”再加上南明王朝根本不能够团结一心，已经到了生死存亡之际，朝中仍然党争不断，官员之间勾心斗角，争权夺利。连齐心向外也做不到，又怎么能够解除危机以谋后路呢？史可法的方略在南明王朝是行不通的。
南明首辅马士英等为了自己的利益，排挤史可法，史可法失去了在朝中的势力，只好要求督师江北。他前往扬州后，发现江北四镇的将领因为定策之功而居功自傲，根本无法管束他们，导致明军不但不能向前进攻，连抵抗清军南下也做不到。南明覆灭的危机日益加重。
顺治二年（1645年），南明宁南侯左良玉率数十万兵力，在武汉宣布“清君侧”，要杀掉马士英等人。马士英竟然命史可法将守卫长江的所有兵力撤回抵抗左良玉。史可法没办法，只能连夜撤兵，导致淮河流域防线空虚。左良玉战败之后，他的部将全部投降清军。史可法奉命北上至扬州抵抗清军。
这时，清豫亲王多铎围困扬州，史可法向朝廷求援，大将刘泽清竟然逃跑了！史可法寡不敌众，防守相形见绌。大清摄政王多尔衮佩服史可法的忠义刚勇，于是修书劝降。史可法拒绝投降，在《复多尔衮书》中仍然表示希望和清军一起共同剿灭李自成叛军。整篇书信未见贪生怕死之词，尽是豪迈雄壮之语，史可法早已为了自己的信仰将生死置之度外。他不卑不亢的精神让多尔衮钦佩万分。5月24日，清军以红衣大炮攻城，史可法率军死守，入夜之时终于城破，史可法决意自刎殉国，但是被众将拦下。大家搀扶着史可法走下城楼，大声对清军吼道：“这就是我们的史督师！”多铎第二次劝降，史可法对他说：“我意已决，与扬州共存亡，就算被碎尸万段，我也心甘情愿，但是请你不要屠杀扬州城的百姓。”之后，史可法壮烈就义。多铎因为攻打扬州城被史可法顽强抵抗，军队伤亡不小，心里恼怒不已，竟然出尔反尔，下令屠杀扬州城的百姓，延续十天，扬州城百姓被屠八十万！史称“扬州十日”。
史可法的遗体在屠城中下落不明，他的义子后来将他的衣冠葬于扬州城外的梅花岭。为了表彰他的忠义，南明朝廷追赐谥号“忠靖”，清高宗也追赐谥号“忠正”。
史可法的一生是短暂的，在他的思想中，没有“投降”二字，有的只是他坚持的那份信念，他宁死不屈的精神和民族气节是值得我们永远学习的。