1949年10月1日，经过了漫长的抗日战争和解放战争，中华人民共和国终于在中国人民的翘首期盼中成立，从此中华民族不再是列强欺凌的对象，而是真正地站起来了。这一年，黄继光18岁。冬天，黄继光所在的村子组织成立了农会，农民真正翻身当家成为主人，黄继光成了农会的第一批会员，积极参与斗争地主的运动，还当上了村里的民兵。
1950年，美帝国主义对朝鲜发动战争，并试图以朝鲜为跳板，觊觎我国东北地区。朝鲜政府向中国政府发出援助请求，抗美援朝战争正式打响，很多刚刚放下枪支的战士又一次奔赴战场。与此同时，政府开始大量征兵。1951年，黄继光所在的中江县开始征集志愿军新兵时，黄继光在全村第一个报名。可是在体检的时候，他因为身材较矮并没有被选中。黄继光并不气馁，保家卫国的志愿让他不依不饶，他老是去征兵办请求加入志愿军。来征兵的营长被他的精神和热情感动了，黄继光被破格录取，终于穿上了他向往已久的军装。
“雄赳赳，气昂昂，跨过鸭绿江。”伴着雄壮的歌声，黄继光来到了朝鲜前线，被分配到第十五军第一三五团二营六连任通信员。沿途到处是弹坑，四周弥漫的除了火药味就是一股死亡的气息，他心中充满了对侵略者的仇恨，恨不得马上加入战斗中去杀敌卫国。1952年，部队到五圣山前沿阵地接防，黄继光摩拳擦掌，准备上阵杀敌，却被分到了连队后勤。黄继光心里不是滋味，他见到自己的老乡已经加入战斗，消灭了不少敌人，很是羡慕。于是他向指导员请假，想跟老乡去杀敌。指导员看穿了他的心思，严肃地对他说：“你看我这只手表，转得很有规律，这是为什么呢？”说着指导员用小刀打开手表背面，露出许多零件，他接着说：“你看这些零件，这是齿轮，这是发条，这是螺丝，如果少一样，手表就转不了了。战场就像手表一样，而每个战士就是零件，虽然分工不同，但是作用是一样的。”黄继光突然明白了许多，深刻地认识到自己的错误，决心发挥好“螺丝钉”的作用，为连队贡献自己所有的力量。
1952年10月14日，惨烈的上甘岭战役爆发。黄继光所在的营与以美军为首的“联合国军”激战了四个昼夜之后，于19日奉命夺取上甘岭西侧某高地。部队连续攻占三个阵地之后，却受阻于零号阵地，连续组织了三次爆破行动都未成功。临近拂晓，如果再不能消灭火力点夺取阵地，将延误战机。在这关键时刻，黄继光挺身而出，要求执行爆破任务。他在决心书上写道：“坚决完成上级交给的一切任务，争取入党。”他和另外两名战士勇敢机智地连续摧毁了敌人的几个火力点，就剩下一个最大的地堡了。此时其他两名战士一死一重伤，黄继光的腿也已经受伤，他慢慢地爬到地堡前，奋力地掷岀手雷。可是地堡过于坚固，只炸塌了小小的一角。敌人的机枪仍然疯狂地扫射着，黄继光毫无畏惧，迅速靠近火力点，连续扔出好几颗手雷，机枪停止了射击。可是部队刚冲锋不久，残余机枪又开始射击。黄继光弹药用尽，全身多处负伤。为了战斗的胜利，他慢慢地爬到地堡射击孔，突然勇猛地跃起，扑向射击孔，用胸膛死死堵住了枪眼。机枪仍然疯狂地射击着，可是黄继光像一堵墙一样死死堵住枪口，最终壮烈牺牲了。
在黄继光英勇的壮举下，部队洪水一般冲上阵地，全歼守敌两个营。当战友们冲上阵地的时候，他们看到黄继光的身躯仍然还贴在敌人的射击孔上，两手死死抓住两旁的麻袋。他的腿已经被打断，身上有七处重伤，身后拖着一道长长的血印。可想而知，黄继光当时以何等坚强的毅力，拖着重伤的身躯，完成那最后英勇的一跃。
战后，大家争相宣传他的英雄事迹，中国人民志愿军总部给他追记特等功，并追授“特级战斗英雄”称号。朝鲜民主主义人民共和国最高人民会议常任委员会追授他“朝鲜民主主义人民共和国英雄”称号和金星奖章、一级国旗勋章。人们将永远地铭记这位保卫祖国和朝鲜人民的英雄。