那时候，东芝电器公司由于经营方针出现重大失误，负债累累，几乎处于倒闭的边缘。如何扭转局面，将公司维持下去并继续发展，这成了一个大难题。然而，没过多久，一个叫土光敏夫的人出任东芝电器公司社长，才使得东芝电器公司存活下来，一直发展到了今天，并成为世界公认的著名品牌。
土光敏夫本是日本石川岛造船厂的总经理，在领导艺术上很有一套。
第二次世界大战结束之后，石川岛造船厂也同样处于灭亡的边缘。为了挽救危机，造船厂毅然挑选了土光敏夫出任总经理。土光敏夫知道，经济的困难是战争造成的，随着战争的结束和国家的进一步恢复，经济的复苏是必然的事情，而经济的发展必然离不开石油这一战略资源。于是土光敏夫决定大力发展石油运输，他亲自率领全体技术人员攻关，准备建造20万吨巨型油轮。由于从来没建造过这样大的油轮，造船厂的技术人员很担心能不能成功，土光敏夫为了集思广益，领头创办了造船厂的内部刊物《石川岛》，广泛地吸收大家的意见。他还建立目标管理制度，把全体员工的利益、荣辱与造船厂的利益、荣辱紧紧联系在一起。经过一系列的努力，石川岛造船厂终于造出了20万吨级油轮。和土光敏夫预料的一样，造船厂在运输石油上面大获其利，摆脱了困境，已经发展成为一个大企业。
东芝电器公司很担心，不知道土光敏夫会不会放弃自己现有的地位，来这样一个濒临破产的企业任职，他们做好了被拒绝的准备。然而，令东芝电器公司所有人没有想到的是，土光敏夫二话不说，马上辞去了自己的职务，来东芝公司走马上任。
面对东芝电器公司破败的局面，全体员工的士气低落，土光敏夫就任东芝电器公司董事长之后，第一件事情就是鼓舞员工的士气，并严格公司的纪律。在制定纪律和规划的同时，这位董事长和公司中所有的普通员工一样，丝毫没有特殊之处。很多时候，他甚至亲自出马，做一些本属于员工去做的事情。
有一次，土光敏夫发现了一个奇怪的问题，公司有一笔生意无论如何也做不成，连续换了几个业务员，结果都是如此。土光敏夫调查后得知，这笔生意之所以做不成，主要是因为对方公司负责这件事的课长经常外出，东芝电器公司的业务员多次上门拜访，结果都扑了空，所以才一次又一次失败。
土光敏夫听到这种情况之后，简单地停了一会儿之后，就决定自己亲自出马。
东芝公司的业务员听说这个消息之后都很惊讶，因为在公司的历史上还从来没有出现过这样的事情。如果董事长土光敏夫马到成功自然是好事，但如果这次亲自去同样也没有谈好业务，岂不是太丢一家大公司董事长的脸了。
但是土光敏夫并不考虑那么多，他所考虑的是这笔生意如何能够做成。
第二天，土光敏夫亲自来到了那位课长的办公室。果然，他也未能见到那位课长。但是他并没有马上就离开，而是坐在那里耐心地等候。等了很久，那位课长才从外面回来。当他看了土光敏夫的名片之后，急忙红着脸说：“真是对不起，有事情耽误了，让您久等了！”
土光敏夫微笑着说：“贵公司生意兴隆，我应该表示祝贺才是。”
这位课长面露羞愧之色，见对方公司的董事长亲自上门，再也不敢怠慢，很快就谈成了这笔交易。临走的时候，这位课长热切地握着土光敏夫的手说：“下次本公司无论如何都一定会买贵公司的产品，但唯一的条件是董事长您不必亲自来了。”
在土光敏夫的带领下，日本东芝电器公司不但很快就走出了困境，而且已经成为世界前一百家大企业中的一员。这些辉煌成就的取得，与土光敏夫以身作则、身先士卒的管理制度是分不开的。
土光敏夫“振臂一呼，应者云集”的力量并不是领导这个地位本身所赐予的，而是追随者对他的发自内心的敬服。一个凡事以身作则、具有良好的工作习惯和道德修养的领导者能够产生巨大的凝聚力，土光敏夫领导下的东芝公司就是一个绝好的例子。土光敏夫的口头禅
土光敏夫有一个众人皆知的口头禅，那就是“以身作则最具说服力”。他在公司里大力提倡敬业精神，在要求员工为公司无私奉献的同时，土光敏夫也以“每个瞬间，都要集中你的全部力量工作”作为自己的座右铭，几十年如一日地工作。他要求员工做到的，自己首先会做到，然后才去要求别人。
他每天提早半小时上班，并空出上午七点半至八点半的一小时，欢迎员工与他一起动脑，共同来讨论公司的问题。
土光敏夫有一句名言：“上级全力以赴地工作就是对下级的教育。如果员工付出三倍的努力，那么，作为领导者，就要付出十倍的努力。我自己更要有过之而无不及。”
为了杜绝浪费，土光敏夫身体力行，借着一次参观的机会，给东芝的董事上了一课。
有一次，东芝的一位董事想参观一艘名叫“出光丸”的巨型油轮。由于在此之前，土光敏夫已经看过多次，所以两人说好，到时候由他带路。参观的那一天正好是假日，按照规定，公司的车只能在平时上班的时间才能够使用。两人约好在一个叫“樱木町”车站门口会合。土光敏夫按照约定时间准时到达，而那位董事乘公司的车随后才赶到。
董事以为土光敏夫也是乘坐公司的专车来的，于是就说：“社长先生，抱歉让您久等了。我们就搭您的车去参观吧！”
土光敏夫面无表情地说：“我今天并没有乘坐公司的轿车，所以我们还是搭电车到那里吧！”那个董事万万没有想到会是这样，一时间羞愧万分。
这件事情很快就传遍了整个东芝公司，于是公司从上到下的所有员工都立刻心生警惕，不敢再随意浪费公司的物品了。土光敏夫并不是通过夸夸其谈来教诲公司的员工，而是通过自己的行动立下了最好的范本。
正是由于土光敏夫处处以身作则的点滴努力，东芝的情况才逐渐好转起来。“以身作则最具说服力”的口头禅，也成了东芝公司领导者的一个重要范本。
领导者是指向标，指导着员工的努力方向，指导着企业的发展路径；同时，领导者也必须是以身作则的先行者，做下属的楷模。
须深知，身教重于言传。一视同仁，不分领导还是员工
香港联想集团于1988年创始时，柳传志先生成为香港联想主席。柳传志1967年毕业于西安军事电讯工程学院，进入联想集团之后，渐渐成为联想的灵魂人物。1997年，北京联想与香港联想合并，柳传志开始出任联想集团的主席。
在联想公司里，为了防止大家开会迟到，就制定了这样一条规则：如果是开二十几个人以上的会，迟到者要罚站一分钟。每一个人都知道这一分钟的罚站并不像表面上的这么简单，而是一种严厉的惩罚，谁也不愿意在同事的面前丢脸。
这条规则实行以后，没想到第一个迟到的竟然是柳传志原来的老领导。
柳传志一下子犯了难，虽说有规定，但是无论如何，让自己的老领导在众人面前发展，也有些太不近人情了。但是不罚站，显然也说不过去。最后，柳传志还是毅然决然按照规定执行。罚站的时候，老领导非常紧张，他紧张是因为自己违反了规定，在全体同事面前罚站，感到十分羞愧，而同样紧张的是身边坐着的柳传志本人。
会开完之后，柳传志走过去悄悄地对老领导说：你今天在这儿站一分钟，今天晚上我到你家里给你站一分钟。
事实上，柳传志本人也被罚过三次。其中有一次他乘电梯，不知道为什么电梯门死活打不开，他努力地打门，想找个人先替自己请假，结果没有人听见，等他从里面出来的时候，已经迟到了好几分钟了，结果还是被罚了站。
对这些事情，柳传志毫无怨言，他有一句很有名的话，那就是：做人要正。要求属下做到的，自己也要做到，不然的话，如何要求下属？
正是由于这些毫不留情的处罚，正是由于领导者以身作则、处罚时与员工一视同仁的态度，拉近了下属和领导者之间的距离。以身作则，不惜以生命为代价
春秋时期的晋国，有一位名叫李离的狱官，他审理案子十分细心，断案公平，很有贤名。但是有一次，李离在审理一桩杀人案件的时候，却不小心听从了一个下属的一面之词，没有作详细的审问就仓促结了案，判处那个有杀人嫌疑的人死罪。尽管这个被判死罪的人不断为自己辩解，但是李离认为自己的判断没有错，于是这个人就被处斩了。
过了一段时间之后，这件杀人案的真正凶犯在另一个地方杀了人，被抓住了，在审问的过程中，这个犯人交待了先前的一桩案子，正是李离上次判决的那桩案子。李离回想起来，才发现当时案子中的很多疑点自己都没有仔细地考虑，只是因为听了那个下属的挑拨才作出了错误的判断，如果当初自己能够仔细地就其中的疑点加以询问，并不难使那个案子水落石出。正是由于自己的疏忽，才使得一个人冤死。
李离悔恨万分，上书给晋文公，要求以死赎罪。晋文公很喜欢这个官员，而且早就听说他是一个廉洁奉公的好官，就有意想赦免他的罪。于是就说：“朝廷的官员有贵有贱，对人的处罚也有轻有重，虽然你判错了案子，但是念在你从前的功劳，可以从轻处罚。况且，这件案子主要是错在下面的办事人员身上，又不完全是你的罪过，不必要以死赎罪。”
李离听了之后并没有就此罢休，反而正色道：“我做这个官的时候就是一个人做的，并没有和别人一起分享这个官位，每次我所拿的俸禄也都是自己一个人独得，没有与下面的人一起分享。现在我犯了错误，又怎么能够把责任推到下面的办事人员身上呢？”他拒绝听从晋文公的劝说，最后终于自杀以赎罪。
晋文公很是惋惜，厚葬了他，并给予他的家人厚赏，以表彰李离以身作则的品格。
在很多人眼里，李离的做法似乎有些小题大做，失误谁都会有，更何况李离的判断失误，责任并不完全在自己，如果想推卸罪责，完全可以找到替罪羊。更何况，晋文公已经有意赦免他的罪责。但是，李离却甘愿用自己的生命做代价来成就为官者“以身作则”的领导信条。他付出了生命的代价，换取的是下属的尊重和千古流芳的名声。
作为领导者，应该知道自己的责任重大。如果领导者不能够主动约束自己，下属自然就会效仿，那么，所有的纪律、规范都将成为儿戏，被所有人踩在脚下，所谓“上梁不正下梁歪”就是这个道理。只有领导者自己规范自己，才能够令行禁止。这不是愚蠢和呆板，而是一种大智大勇。
美国克莱斯勒公司的经理亚科卡受任于危难之际，在公司最困难的时候，他主动把自己的年薪由100万美元降到1000美元，这种超乎寻常的牺牲精神在员工面前闪闪发光，不需要更多的言语，几乎所有的员工都像他一样，不计报酬，团结一致，自觉为公司勤奋工作。不到半年，克莱斯勒公司就发展成了拥有亿万资产的跨国公司。这不仅仅是一个企业起死回生的简单故事，而是渗透着巨大力量的领导者秘诀的体现。一个国家，一个团队，一个企业，任何一个有领导和被领导关系存在的地方，“以身作则”的巨大力量都不能忽视。作为团队的领导者，不能自律，就无法以德服人、以力御人，如果无法取得他人的信赖和认可，那么团队的走向就堪忧。
好的领导人在要求下级和员工做到什么事的时候，必须先扪心自问：我能不能做到。