《三字经》是南宋王应麟作，明代以后至民国初期屡有增补。王应麟（1223~1296），南宋学者，字伯厚，号深宁居士。
《三字经》涵盖中华五千年历史、文化及伦理道德，言简意赅，非常方便小学生学习、朗读、背诵。具有识字、增广见闻和灌输伦理道德观念——即传授知识与传播伦理思想的双重功能。全书文笔流畅，朴实无华，深入浅出。其中一段仅用三百多字便概括了中华数千年历史的变迁，历来备受赞誉。
《三字经》在我国古代教育书籍中影响甚广，最具有代表性。
人之初①，性②本善③，性相近，习④相远。
注释：
①初：开始的意思，这里指人刚出生的时候。②性：人格个性的意思，指人的本性（先天具有的素质与性情）。③善：良善，善良。④习：指习性，习惯。
译文：
人生下来的时候，本性都是良善的，只是后天成长的过程与学习的环境不一样，性情也就有了好与坏的差别。
苟①不教，性乃②迁③，教之道④，贵⑤以专。
注释：
①苟：假如，如果。②乃：于是。③迁：转变，变化。④道：方法，道理。⑤贵：值得看重，重视的。
译文：
如果从小没有好好教育，善良的本性就会变坏。那么教育最好的办法呢，就是要专心致志地教育孩子。
昔①孟母②，择邻处③，子④不学，断机杼⑤。
注释：
①昔：从前、古代。②孟母：孟子的母亲，姓仉，贤良有德。③择邻处：选择好邻居再住下来。④子：孟子，名轲，字子舆，战国时邹国人，后世尊为“亚圣”。⑤机杼：机，织机；杼，梭子。
译文：
战国时，孟子的母亲曾经搬过三次家，就是让孟子有个好的学习环境。孟子逃学，孟母就把织布机上的梭子拆断来教育他。
窦燕山①，有义方②，教五子，名俱扬③。
注释：
①窦燕山：原名窦禹钧，五代后晋时期人，聘请名师在家办起私塾，后来五个儿子都考中进士。②义方：很好的教育方法。③扬：很有名气，声名远扬。
译文：
五代后周时期，燕山有个叫窦禹钧的人，教导儿子很有方法。他的五个儿子都品学兼优，先后登科及第。
养①不教，父之过②，教不严③，师之惰④。
注释：
①养：抚养。②过：过错。③严：周密。④惰：懒，懈怠。
译文：
只是抚养子女吃穿，而不好好教育，是做父母的过错；只是对学生教育，但不严格要求，就是做老师的怠慢失职了。
子①不学，非②所宜③，幼④不学，老何为⑤。
注释：
①子：子女。②非：不，不是。③宜：应该，应当。④幼：年纪小的时候。⑤何为：干什么，做什么。
译文：
孩子不好好学习，是很不应该的。小时候不好好学习，到老的时候既不掌握知识，又不懂做人的道理，又能有什么作为呢？
玉不琢①，不成器②，人不学，不知义③。
注释：
①琢：雕刻加工。②器：用具的总称。③义：道义、伦理。
译文：
玉不经过雕刻加工，就不能成为精致的器物；人若不学习，就不知书达礼、通理晓义。
为人子，方①少②时，亲③师④友，习礼⑤仪。
注释：
①方：正在、正当。②少：年少。③亲：亲近、尊敬。④师：师长、老师。⑤礼：礼貌。
译文：
为人子女的，从小就要亲近老师和朋友，以便从他们那里学习到做人处事的道理和礼仪。
香①九②龄③，能温席④，孝于亲，所当执⑤。
注释：
①香：黄香，东汉湖北安陆人，博览群书，官到尚书令。②九：量词，表数量。③龄：岁数。④席：用草或苇子编成的成片的东西，古人用以坐、卧，现通常用来铺床或炕等。⑤执：实行。
译文：
东汉人黄香，九岁的时候就知道孝敬父亲，冬天用自己的体温为父亲暖睡觉的席子。这是所有孝敬父母的人都应当实行和仿效的。
融①四岁，能让梨，弟②于长③，宜先知④。
注释：
①融：孔融，字文举，东汉鲁国人，建安七子之首，孔子的二十世孙。②弟：通“悌”，孝悌，敬爱兄长。③长：兄长。④知：晓得、明白。
译文：
汉代人孔融四岁时，就知道让哥哥吃大的梨。这种尊敬谦让、友爱兄长的道理，是每个人应当打小就知道的。
首①孝悌，次②见闻③，知某数④，识某文⑤。
注释：
①首：首要，首先。②次：其次。③见闻：看到和听到的事。④数：指数目。⑤文：指文理。这里指圣贤故事的出处。
译文：
一个人首先要知道孝敬父母，敬爱兄长；其次是见多识广，认识数目，懂得个十百千万数的位数，知道文章的出处典故。
一①而②十，十而百，百而千，千而万。
注释：
①一：数之始。②而：连词。与，及。
译文：
一到十是基本数字，十个十为一百，十个百为一千，十个千为万……，一直延伸下去。
三才①者，天地人，三光②者，日月星。
注释：
①三才：指天、地、人。②三光：指日光、月光、星光。
译文：
气清者上浮为天，重浊者下凝为地，人类是其中最高等的生物，所以天、地、人称为“三才”。白昼的太阳，黑夜的月亮，闪耀的群星，是地球上的光线来源，称为“三光”。
三纲①者，君②臣义③，父子亲④，夫妇顺⑤。
注释：
①纲：纲目主体、法则要点。②君：国家的元者。③义：法度。④亲：父子天性。⑤顺：和顺和睦。
译文：
人与人之间相处要遵守的三个行为准则：君王与臣子的言行要合乎义理，父母与子女相亲相爱，夫妻之间也应和顺相处。
曰①春夏，曰秋冬，此四时②，运③不穷④。
注释：
①曰：句首语气词，这里是叫做，称做的意思。②四时：指一年的春、夏、秋、冬四季。③运：运转，运行。④穷：尽。
译文：
春、夏、秋、冬叫做四季，这四个季节不断变化，春去夏来，秋去冬天，依此循环反复，交替运行，永不停止。
曰南北，曰西东，此四方①，应②乎中③。
注释：
①四方：指东、南、西、北四个方位。②应：对应、相应。③中：东西南北四个方位的聚合点为中，也指中间、中央。
译文：
东、南、西、北，叫做“四方”。是指各个方向的位置。这四个方位，需要有个中央位置作基准对应，才能对应成为四方。
曰水火，木金土，此五行①，本②乎数③。
注释：
①五行：古人认为世界是由水、火、木、金、土这五种元素构成万物。②本：根本，根源。③数：是术数的简称，以阴阳五行相生相克相生相化的道理，推测人事吉凶，叫做术数，也叫数命、数理、命理等。
译文：
说到“五行”，就是指金、木、水、火、土。这是五种常见的东西，中国古代用来指代各种事物对应的抽象概念，这五行组合变化而产生各种事物。
十干①者，甲至癸，十二支②，子至亥。
注释：
①干：又称天干，古代用以记年、月、日的符号。②支：又称地支，古代用以计时的单位。一支相当于二小时。
译文：
“十干”指的是“甲、乙、丙、丁、戊、己、庚、辛、壬、癸”，又叫做“天干”；“十二支”指是“子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥”，又叫做“地支”。是古代用来记时的符号。
曰黄道，日所躔①，曰赤道，当中权②。
注释：
①躔（chán）：天体的运行。②中权：位于中央的要地。
译文：
所谓黄道，即地球轨道面与天球的相交线，太阳每年在恒星之间的视轨迹。所谓赤道，是天球赤道、地球赤道面和天球相交而形成的大圆。
赤道下，温暖极①，我中华②，在东北③。
注释：
①极：极致，最高的意思。②中华：指我们国家。③东北：指地球东北边。
译文：
在赤道地区，温度最高，气候炎热，从赤道向南北两个方向，气温逐渐降低。我们国家地处地球的东北边。