世界上的湖水千奇百怪，都没有比它们更残忍和冷酷的，它们就是位于喀麦隆的两个杀人湖——尼奥斯湖和莫努恩湖。即使人没有靠近这两个湖，也没有在上面划船，仍会招致死亡。不信请看看下面的例子。
1984年8月15日，位于喀麦隆西部省的莫努恩湖突然喷发毒气，附近的37名居民因此丧生。
两年之后，1986年8月21日夜，位于喀麦隆西北省的尼奥斯湖发生类似的奇怪现象，伴随着闷雷般的响声，湖底沉积的超量二氧化碳“奋力”冲出湖面，掀起近百米的巨大水浪，强烈的毒气迅速向四周扩散，波及到2600千米以外，夺去了湖周围1800名村民的生命。
当第一批救援人员来到尼奥斯湖的时候，给人的第一印象就是出奇的寂静，而眼前的一幕令人不寒而栗：方圆数千米范围内，不管是人还是动物都被一种突然且闻所未闻的力量扫荡。一位目击者回忆说：“当时我正往下面走，我要去尼奥斯湖。可到了那里，才发现根本没有人了——他们全都死了！”
最诡异的是，有不少村庄里的人畜已被斩尽杀绝，却不见任何惊慌的迹象。人们要么是在睡梦中死去，要么是在做饭时倒地，也随处可见牲畜的尸体。很显然，这些受害的人畜都是因窒息而丢命的！
灾难发生后，立即引起了世界各国的震惊，喀麦隆和世界各国的科研机构组织科学家着手调查“杀人湖”的秘密。经过调查研究，终于揭开了“杀人湖”的神秘面纱：这两个湖为火山湖，在湖底部岩浆中释放出的二氧化碳缓慢向湖底渗进，并逐渐溶于湖水中，密度不断增大；湖表层的冷水就像一个大盖子一样平静地盖在上面，使二氧化碳及其他有害气体难以散发。如遇地震或地层变化，或湖表层的“盖子”发生震荡，毒气就可能“破盖”发生剧烈的喷发。由于二氧化碳等气体密度较大，喷发后二氧化碳云团会沿着山势下沉，包围附近的村庄，因为这些毒气无色无味不易觉察，待二氧化碳等气体沉积到一定密度，就会变成无形杀手，置人和牲畜于死地。
谜底已经被揭开，但还要避免悲剧重演。科学家提出“放气”的方法，就是将湖底的二氧化碳吸出湖面逐步释放掉，从而避免二氧化碳在湖底聚积，以此消除隐患。经过多年试验之后，2001年1月，一个法国和喀麦隆科学家组成的小组将一根排气管插入了尼奥斯湖底。一打开管顶封口，气压就逼湖水冲向空中形成了高达50米的水柱。
不过，要想彻底消除隐患，单靠一根排气管处理，起码需要15年时间。所以，科学家们目前正向全球各发达国家请求援助，希望能多装几根耗资不菲的排气管，以便能在最短的时间内排除这枚“定时炸弹”。
虽然威胁还在，但总算找到了制伏“恶魔”的办法，所以尼奥斯湖岸的村民们也算是吃了一颗定心丸，并开始重返家园。
克罗诺基山区死亡谷
俄罗斯的堪察加半岛克罗诺基山区也有一处死亡谷。这里地势凹凸不平，坑坑洼洼，很多地方有天然硫黄露出地面，谷中的动物尸体到处可见。据统计，这个死亡谷已吞噬了30多条人命。
科学家曾对该谷进行过多次探险考察，但结论仍不统一。有人认为，这里杀害人畜的罪魁祸首是积聚在凹陷深坑中的硫化氢和二氧化碳；也有人认为，是烈性毒剂氢氰酸及其衍生物导致了人和动物的死亡。可是，住在死亡谷附近而且没有山岳和森林阻隔的村舍农民，却不曾受到过这些毒气的影响，这实在令人费解。
人间活地狱——美国死亡谷
在美国加利福尼亚州与内华达州相毗连的群山中，有一片长225千米、宽6千米~26千米不等、面积1400多平方千米的谷地。峡谷两岸尽是悬崖绝壁，地势十分险恶。这里就是闻名世界的美国死亡谷。
1849年冬，有一支前往旧金山的淘金队伍横越该谷，因不敌此地恶劣的气候，很多人都丢了性命。1949年，美国有一支勘探队曾在这里寻找金矿，因迷失方向几乎全队覆灭，几个侥幸脱险者不久后也相继神秘死去。此后，有些前去探险或试图揭开死亡谷之谜的人也都葬身谷中。
可是，科学家们却惊诧地发现，这个人间活地狱竟是飞禽走兽的“乐园”。据统计，死亡谷中大约生存着300多种鸟类、20余种蛇类、17种蜥蜴，还有1500多头野驴。至今，人们仍不明白对人类如此凶残的死亡谷，为何对动物却如此仁慈？
动物的墓场——那不勒斯死亡谷
意大利的瓦维尔诺湖附近也有一处死亡谷——那不勒斯死亡谷。这个死亡谷对人的生命没有威胁，只危害飞禽走兽。每年在这个山谷中丧生的各种动物达4600头（只）之多，因此，这里被意大利人称为“动物的墓场”。
在死去的动物中，爬行类有19种，鸟类有几十种，哺乳动物也有十几种。它们的死，不是自相残杀，也不是集体自杀，更不是人为猎杀，但究竟是何根源，人们至今还在调查之中。
吸食生灵的印尼爪哇岛死亡谷
印尼爪哇岛上有个更为奇异的死亡谷。谷中分布着6个庞大的山洞，这6个山洞到底有多大、多深，谁也不知道。但是，如果有人或动物靠近洞口6米~7米处，就会被一种神奇的吸引力吸入洞中，再也无法逃出。
山洞里何以会有这种吸食生灵的力量？被吸进去的人和动物又是因什么原因而丧生的呢？人们迄今仍然无法知道其中的奥秘。
无法进入的阿苏伊尔幽谷
在阿尔及利亚朱尔朱拉山的峡谷当中，有一个十分著名的峡谷，名字叫“阿苏伊尔幽谷”，是非洲最深的一个大峡谷。可是，阿苏伊尔幽谷到底有多深，人们从来就没有探查清楚。那谷底到底是什么样，就更没有办法知道了。
为了探清阿苏伊尔幽谷究竟有多深，1947年，阿尔及利亚和一些外国专家组成了一支联合探险队，来到阿苏伊尔幽谷。他们有备而来，先是挑选了一个身强力壮又有丰富经验的探险队员，第一个下去尝试。这个探险队员系好保险绳，朝着幽谷下边看了一眼，就顺着陡峭的山崖一步一步地滑了下去。上面的探险队员们紧紧地抓着保险绳，保护着他的安全。保险绳上拴着深度的标记。
随着探险队员一步一步地往下滑动，保险绳上的标记也随着100米、300米、500米地往下移动。这时候，这个探险队员还在一步步地向着谷底摸索着。等到他下到505米的时候，这个探险队员觉得身体越来越不舒服，但是仍然没有看见谷底。他带着一种莫名的恐惧拉了拉保险绳，上边的探险队员赶紧把他拉了上来。
就这样，这次探险活动就此结束了。人们对阿苏伊尔幽谷的秘密还是一无所知。
1982年，阿苏伊尔幽谷又来了一支考察队，他们决心一定下到超过505米的那个深度。于是一个队员系好保险绳，慢慢地朝着谷底滑了下去。
当他下到810米深的时候，说什么也不敢再往下走了，只好爬了上来。
这时候，一个经常跟山洞打交道，比较有经验的队员已经系好保险绳。他十分镇静地朝着谷底看了看，然后就一米一米地滑了下去。
山顶上的人们睁大眼腈死死地盯着保险绳上的标志：800米，810米，820米，接着看到保险绳又往下滑动了1米。
在幽谷中，这个探险队员一步一步下到821米深度的时候，深深地吸了一口气，稍微休息了一会儿。他抓紧保险绳，准备再接着往下滑动。没想到，这个洞穴老手突然出现了一种莫名其妙的恐惧，这种恐惧使它连朝谷底深处看一眼的勇气也没有了。他摇了摇保险绳。就这样，这次探险活动也结束了。
821米，这个深度就成了阿苏伊尔幽谷探险家们所创造下的最高纪录了。至于阿苏伊尔幽谷究竟有多深，那神秘的谷底到底有些什么东西，一直到现在也没能解开这个谜。不过，阿苏伊尔幽谷，还在继续吸引着探险家们前来挑战。
毁船的屠刀——塞布尔岛
塞布尔岛是世界上最危险的“沉船之岛”，在这里沉没的海船先后达500多艘，丧生的人竟有5000多名。因此，这一带海域，被人们称为“大西洋墓地”、“毁船的屠刀”、“魔影的鬼岛”等。
塞布尔岛由泥沙冲积而成，全岛到处是细沙，不见树木。小岛四周布满流沙浅滩，水深约有2米~4米。船只只要触到四周的流沙浅滩，就会遭到翻沉的厄运。
1898年7月4日，法国“拉·布尔戈尼”号海轮不幸触沙遇难。美国的一个学者别尔得到消息，自认为船员们可能已登上塞布尔岛，便自费组织了救险队登上该岛。可待了几个星期，一个人的影子都看不到。
早在1800年，英国政府就在新斯科舍半岛发现了不少金币、珠宝及印有约克公爵家徽的图书和木器。经过进一步的调查后，查明其最终来源于塞布尔岛。
当年开往英国的“弗莱恩西斯”号，从新斯科舍半岛启航后便杳无音信。英国海军部有理由认为，弗莱恩西斯号遇难后，船员可能登上塞布尔岛。当地居民觊觎船上财物，将船上的人全部杀死。不过，后来的调查最终搞清了真相：船员与船一同被无情的海沙吞没。
几个月后，英国的“阿麦莉娅公主”号又沉陷于塞布尔岛周围的流沙中，船员无一生还。另一艘英国船闻讯赶来救援，不料也遭同样厄运。英国政府大为震惊，立即决定在岛上建造灯塔，设立救生站。