麻醉的原理
也许你看过电视连续剧《三国演义》，剧中有一组华佗为关羽刮骨疗毒的镜头，由于在刮毒时没有使用麻醉药，致使关羽两眉紧锁，牙关紧咬。这可能是作者有意刻画关羽的英雄形象吧，因为据历史记载，那时华佗已掌握了一种称为麻沸散的麻醉药，既然如此，他怎么能不给关羽服用呢？
现代麻醉药的使用是从乙醚开始的，它是1846年由美国医生威廉·摩顿首先使用的。乙醚麻醉的成功，为医生实施手术治疗铺平了道路。
至今，历史前进了一个多世纪，麻醉手术治疗已成了司空见惯的事，普通医院都能实施。
所谓麻醉，即在外科手术或诊断性检查时，为了解除病人的疼痛，并使肌肉适当松弛，以利于手术或检查所采用的方法。
麻醉多数是利用化学药物抑制中枢神经或局部神经，使病人对外来刺激不产生感觉和反应。常见的麻醉药有普鲁卡因、氯仿、笑气、环丙烷、乙醚、联乙烯醚等。
人们在研究麻醉药物的过程中，发现这众多药物虽然组成结构不相同，但它们的介电常数（表示分子极性大小的常数）却很相近，都易溶于脂肪。显然，药物的麻醉作用，可能与它们所具有的这些共性有关。
基于对麻醉药物性质的上述分析，有人提出麻醉剂之所以能使人麻醉，失去知觉感觉不到疼痛，可能是麻醉剂溶于神经细胞的脂肪中，阻挡了疼痛信号向大脑传递，使人感觉不到疼痛。因为，据有关研究证明，疼痛实际上是在大脑支配下，一些化学物质如钾离子、氢离子、组织胺、缓激肽等，作用于痛觉感受器的结果。
不过，这种理论也受到了严重的挑战，因为它对麻醉作用都有一定的时效性这一实际情况，难以做出解释。既然过了一段时间后麻醉剂就不起作用了，那怀疑者们不仅要问：麻醉剂在神经细胞中，不可能一会儿溶解，一会儿又不溶解了吧？
另外，也有人认为，麻醉剂之所以能使人失去痛觉，可能与它阻碍输氧、影响新陈代谢的进行有关。这种理论更令人怀疑，如果真的大脑供氧不足，对人会有致命的危险。
不仅药物能使人麻醉，针灸也有麻醉作用。针刺麻醉是我国医务人员1958年创造出来的。人们惊奇地发现，只要针灸师将几根小小的银针扎到病人的有关穴位上，外科医生就可以顺利地进行手术，这时病人竟然毫无疼痛之感，这真是一大奇迹！
显然，不能用药物麻醉剂阻断信号传递的理论来解释针刺麻醉，因为银针不可能把传递刺激信号的神经完全阻断。对此，有人提出分泌镇痛剂的理论加以解释。这种理论认为，当人体上的穴位受到银针刺激后，神经组织就会发出分泌内啡肽的信号，内啡肽很快被分泌出来。内啡肽是一种很好的镇痛剂，会使人失去痛觉。当然，去掉银针后，内啡肽的分泌减少了，人也就恢复了痛觉。
然而，上述理论也很不成熟，例如有人试验，针刺麻醉有一定的局限性，对有些人效果很好，而对有的人则基本无效。难道无效的人受到针刺后，就不分泌镇痛剂了吗？对此，实在令人费解。
生命之气
地球上的动物进行呼吸，吸进的是氧气，呼出的是二氧化碳。氧气是我们生命必不可少的气体，被我们吸进之后，进入血液，血红蛋白就会与这些氧气结合，通过血液循环，把氧气带到全身各个组织器官里，来维持人体的一切正常生理活动。我们要是在没有氧气的空气里，一分钟也不能生存。
在我们生存的空间里，空气成分如果按体积算，氧气占21%，氮气占78%，惰性气体占0.94%，二氧化碳占0.03%，其他气体和杂质占0.03%，所以空气是一种混合物。
由于植物的光合作用，吸收二氧化碳，放出氧气，供给其他生物呼吸，所以地球上只要绿色植被不被破坏，生态平衡不被破坏，生物的生命之气——氧气就永远不会用完。
一般情况下，燃烧和呼吸只需要空气就行了，只有在特殊情况下才需要纯净的氧气。
氧气除了供给生物的呼吸之外，还有很重要的作用呢！比如，在钢铁工业上，把氧气或添加了氧气的空气通过鼓风机送到炼钢炉中，可提高炉子的温度，加速冶炼过程。乙炔在氧气里燃烧，产生的温度可达3000度以上。可用来焊接或切割金属。还可以用氧气制作炸药或作火箭推进剂。医院里抢救病人、高空飞行员及一切从事缺氧作业的人员都需要携带氧气设备。
8世纪时，我国古代一个叫毛华的人在其著作中，谈到大气是由阴阳两部分组成的。他认为水中也有阴气，它和阳气紧密地混合在一起，很难分解。后人认为毛华所说的阴气就是我们今天所说的氧气。
17世纪时，荷兰化学家德莱贝尔，用加热硝石制作过氧气，但他对这种气体的性质没有进行研究。18世纪时，一个叫舍勒的瑞典人，他出身贫苦，在药房里当学徒。他利用工余时间，做了一系列实验，分离出了“大气”，也就是氧气。直到1777年，他的论著《论火与空气》一书才公布于世。
英国的化学家普利斯特里，用二氧化锰与浓硫酸加热时，生成硫酸亚锰、水及氧气。但由于当时受燃素学说的影响，未能对氧气作出正确的解释。
在1774年，普利斯特里把氧化汞放在玻璃器皿中，用聚光镜加热，分解并放出气体。他用水上集气法把这些气体收集起来，并对这些气体进行研究。他把蜡烛放在这些气体里，蜡烛燃烧得更快了。他把小老鼠放在这种气体里，发现老鼠比在等体积的普通空气中存活时间长了四倍。于是，他亲自尝试了一下，觉得吸入这种气体后，感到非常舒畅。但是由于他认为空气是单一的气体，没能对这种气体作出科学的评价。
不久，法国化学家拉瓦锡了解到了普利斯特里的试验，拉瓦锡马上重复了他的试验。从氧化汞中分解出这种能助燃，助呼吸的气体，称之为“纯空气”，直到1777年，正式把它命名为氧气。
拉瓦锡在前人及同代人工作的基础上，特别在关键时刻得到普利斯特里的帮助，经过大量的实验工作，对氧气作出了科学的分析和判断。尤其是水的合成和分解试验取得成功，氧学说才被举世公认了，所以拉瓦锡被誉为“真正发现氧气的人”。
小鲜蛋“学”游泳
这一个节目才有趣哩！报幕员于燕出来报幕时，手中端了个插着玻璃棒、放了一个鸡蛋的玻璃杯。
同学们当即又嘀咕开了：
“拿鸡蛋干什么呀？”
“大概是变小鸡儿吧？”
“不可能！这是科学魔术，又不是一般的耍戏法。”
“是生鸡蛋，还是熟鸡蛋，还不知道呢！”
……
于燕见大家议论不休，就用玻璃棒“当、当”地敲起了玻璃杯。待到大家静下来，她指着杯里的鸡蛋说：“下一个节目——小鲜蛋‘学’游泳。”说完，放下杯子走了进去。
这可太新鲜了！没手没脚、圆圆胖胖的鸡蛋还能学游泳？大家听了，一齐大笑起来。
在笑声中，金老师端着少半杯水，李明端着一大杯水走了出来。
金老师问大家：“你们都会游泳吗？”
“会！”不少小朋友齐声说。
“你们学游泳时，先学什么呀？”
“先学埋头换气。”
“好！咱们现在就让小鸡蛋先学埋头换气。”大家一听，一齐鼓起掌来。
金老师把李明端来的大杯水往玻璃杯里倒了大半杯，谁知小鸡蛋一动也不动地蹲在水底。
大家一见乐了，心想：看样子，小鸡蛋还不愿意学哩！
金老师又把她拿来的小杯里的水往玻璃杯里倒了一点儿，还用那根玻璃棒搅了一会儿，说：“小鸡蛋你真懒，还不快点学游泳！”
这一来，把小观众们又逗乐了。他们想：金老师真有意思，还和小鸡蛋说话哩！
这时，小于燕突然惊叫了起来：“冒泡了！鸡蛋壳上冒泡了！”
台下的同学看不清，急得一下子都站了起来。
金老师摆了摆手，让大家坐下。然后说：“别着急，小鸡蛋马上就要学游泳了！”
大家不眨眼地看着。果然，小鸡蛋开始动了！不一会儿，就升到水面上来了，好像换了口气，又立即潜到水底去了；过了一会儿，好像憋不住了，又跑到水面上来换气……如此上上下下，忙个不停。
大家简直不相信自己的眼睛。小鸡蛋怎么那样听金老师的话，叫它学游泳它就学游泳呢？
金老师望着一张张疑惑的小脸儿，笑着说：“怎么样，奇怪了吧！我把这个秘密告诉你们吧。鸡蛋在李明拿来的水里是不会学游泳的，可是我后加的小瓶里的液体不是水，而是盐酸。”
“加进盐酸，为什么小鸡蛋就能‘学’游泳了呢？”李明不解地问。
“原因是这样的，”金老师接着说，“鸡蛋壳的主要成分是碳酸钙。碳酸钙遇到盐酸会产生出碳酸气。刚才大家看到鸡蛋壳上的气泡就是那样产生的。蛋壳上气泡产生得多了，鸡蛋受到的浮力就大了。当所受的浮力大于鸡蛋的重量时，鸡蛋就自动地升上来了。升到水面后，气泡破了，气跑到空气里了，于是，鸡蛋所受的浮力又小了，鸡蛋又下沉了。下沉后又和盐酸作用，产生气泡，再上升……这样反复上下，看上去就像鸡蛋换气学游泳了。不过，表演时得用鲜蛋，因为鲜蛋比水重。”
原来是这么一回事！大家都笑了。
这时，一个穿花衣裳的女同学站起来，向金老师提出了一个问题：“煮饺子的时候，一开始饺子沉在锅底，为什么熟了以后，就浮到了上面来了？”看来，她在家里还经常帮助妈妈做饭哩。
金老师解释说：“这和鸡蛋游泳有共同的地方，和水的浮力有关。要知道，饺子里是有空气的。刚下锅时饺子的体积小，受到水的浮力也小，所以沉在锅底。过一会儿，温度升高了，饺子里的空气也因受热而膨胀，体积变大，于是受水的浮力也变大，当大于它本身的重量时，饺子就浮上来了。不过，它浮到水面后，里面的空气跑不出去，所以就不能再下沉了。”
同学们睁大眼睛，聚精会神地听着。真想不到，连煮饺子也有科学哩！
人体里的化学元素
宇宙万物都是由化学元素构成的，人体也不例外。构成人体的元素有六十多种，其中最主要的元素是氧、氢、碳、氮四种，它们占了人体重量的96%左右。除此之外，还有钙、磷、硫、镁、钠、氯等。其他在人体中含量极少的元素叫微量元素，有铁、碘、硼、硅、氟、铜、锰、钴、锌、硒、铬、钒、镍、钼等。尽管这些微量元素在人体中的含量很小，但却是人体健康所不可缺少的。
氧和氢两种元素组成了水。我们身体中，水分占了70%，幼儿身体中的水分高达80%。可以说，水是生命的源泉。人的身体是由一个个细胞组成的，细胞中就含有水。血液、唾液、胃液中，大部分也是水。就连头发、骨头、指甲中，也都含有水。我们身体中有各种消化腺，如腮腺、颌下腺、舌下腺、胃腺、肠腺、胰腺及肝脏。它们不断分泌出人体必需的各种消化液，将人们吃进的食物分解为人体能够直接吸收的营养。这些消化液就是人体中的“泉水”。一个正常人，一天一夜能分泌消化液8500毫升，一年则有300万毫升。
人体中的各种化学反应，都是在水的帮助下完成的。通常，一个成年人每天通过出汗和大小便排出大约2000毫升的水。同时，每天必须吸收同样多的水，才能保持体内水分的平衡。一个人如果失水20%左右，又得不到补充，就会危及生命。在剧烈运动出了大汗后，要多喝些水就是这个道理。
有些元素在人体中的含量很少，但作用却很大。人体中如果缺了它们，就可能得病。人体中钠的含量约有80克，主要分布在细胞外的液体中。人的汗水、泪水带些咸味，就是其中含有钠的缘故。钾元素在人体中约有150克，大部分藏在细胞里。钠和钾对维持生命起着重要作用，它们能保持身体内正常的渗透压，调节体内的酸碱度和神经、肌肉活动。医院里给病人打吊针，常常就是补充钠、钾。当然，钠在人体中并不是越多越好，含钠过多或者含钾过少，会产生心血管疾病。所以，在饮食中，最好能少吃含钠的食盐，多吃含钾高的食物，如香蕉、土豆、橘子、柚子、甜瓜、蘑菇和新鲜蔬菜。
在内地的山区和乡村，常见有一些人得一种“大脖子病”，医生们叫它甲状腺肿大。得这种病的原因是因为身体里缺乏碘。科学研究还证明，缺碘能引起人的智力低下。在海产品中含有大量的碘，如海带、紫菜等。现在，我国政府提出要消灭由缺碘引起的各种疾病，而补充碘的最方便的途径，就是食用加碘的食盐。
镁的作用是激活人体中的各种酶，参与能量的代谢活动。如果长期缺镁，会引起心肌和心血管壁肌肉的损害。多吃粗粮、糙米、花生等可以补充镁。
铁是人体中氧气的输送者。人们每天要吸进大约10000公升氧气，如此巨大数量的气体交换，都是靠结合在红细胞内的血红蛋白中的铁来完成的。而身体中如果缺少了铁，就会影响红细胞中血红蛋白的合成，引起缺铁性贫血。其实，一般人体中铁的含量不过4～5克。动物肝脏、瘦肉、蛋黄、鱼类、豆类、芹菜、豆芽等食物中都含有丰富的铁，常吃这些食物，可以预防缺铁性贫血。
锌是构成各种蛋白质分子的重要元素，缺乏锌可以导致婴儿发育不良、创伤不易愈合等。如果我们常吃些海蛎子、鱼、羊肉、蛋黄、牛奶、菠菜、葵花子、花生、核桃等，就不会缺锌了。