这是德国著名化学家李比希早在1840年对肥料的理解，李比希所提出的植物养分，都是无机物成分，他极力提倡无机物营养学说，并认为：如不给土地以无机成份的补给而进行农耕，就是“掠夺农业”。
经过探索和研究，李比希发现，利用岩盐即石盐可以制成化学肥料，这种肥料溶于水后，肥效较快，易被农作物所吸收。
于是，李比希在德国北部买下了一块被当地人认为永远不能种粮食的砂地，而后从距离柏林约一百公里外的一个出产岩盐的地方，购买了大量岩盐运往砂地，并请了许多工人，把岩盐加工后混拌在砂中，接着，就在这里种上了粮食。当地人看到后，纷纷议论。
“真是新鲜事，砂地里能种庄稼。”
“砂里加盐会长粮食，真是魔术师变戏法！”
李比希听了一笑了之，继续种他的庄稼。
不久，砂地上竟然长出了大麦、黑麦和土豆。
顿时，李比希的名字连同他的化学肥料的发明，震动了整个德国乃至世界。
缝纫机
昏暗的灯光下，一个面容憔悴的中年妇女在缝补衣服。这位妇女的丈夫是个先天跛足，名叫赫威，在美国一家面粉厂当工人。由于丈夫收入低微，妻子只好为人家缝缝衣服，以增加收入维持生活。
“唉！”赫威看着疲惫不堪的妻子在灯下干活，叹了口气。
突然，赫威产生了一个念头：“能不能制作一种像手一样缝衣服的机器呢？”
赫威一天天观察妻子缝制衣服的动作，又一天天思考着缝制衣服的机器的结构。
他悄悄地进行研制。
然而，缝制动作看来只是一根针拖着一根线，一上一下往返穿连衣物，而要把手的缝制动作变成机器的缝制动作，却不是一件容易的事。面对一次次失败，赫威并不气馁，坚持试验。
1844年10月，26岁的赫威终于完成了一架缝纫机的模型。
他四处求人资助。
一个经营木材的商人为赫威的毅力所感动，出了一笔钱帮助赫威进一步研究。就在这年冬天，改进后的缝纫机终于正式完成了，这种缝纫机的速度比人工手缝快10倍。
1846年，赫威取得了缝纫机专利权。
饼干
饼干发明于150多年前。
有一天，一般英国四桅帆船正航行在法国附近的比斯开湾海面上，突然，天气骤变，狂风四起，滚滚恶浪向这艘船席卷而来，船不幸触礁搁浅了，船员们纷纷泅水到一个小岛上。
小岛荒无人烟，根本没有任何可以充饥的东西，船员们个个饿得眼冒金星，连苦水也吐了出来。
“是否将沉船上的面粉、砂糖捞上来？”一位船员建议。
“嗯，这个主意不错！”船长说，他马上派人驾着舢板到搁浅的大船上去取东西。
由于船已半沉于水中，舱里储存的面粉、砂糖、奶油等都被海水淹没了，船员们已分不清哪是面粉，哪是砂糖和奶油，他们只好将这些混在一起的东西带回岛上。
“岛上又没有火种，怎么才能把这些东西弄熟呢？”船长不禁双眉紧锁。
“我倒有个主意！”一个船员仰头朝太阳看了看，说：“把混合物捏成一个个薄薄的小饼，贴在炽热的岩石上，烤热了不就可以吃了吗？”
“太妙了！”船长高兴得跳了起来，“马上行动！”
船长一声令下，船员们争先恐后地干了起来。孤岛上的船员们硬是靠吃这种小饼活了下来。一个月之后，遇难的船员们被一艘经过荒岛的船搭救了。
这些船员回到英国以后，为了纪念比斯开湾脱险，他们用同样的方法烤制了许多小饼，分给出席纪念集会的人吃。
“这是什么食品？味道这么香。”
“这么小巧的样子，真好玩。”
“船长，快告诉大家，这种小饼叫什么名称？”
客人们你一言、我一语地说个不停。
“叫‘比斯开’小饼！”船长耸了耸肩说。
随着惊险故事的传播，“比斯开小饼”很快在欧洲传开，继而传遍了全世界。因这种饼是烤制的，所以人们又称它为“饼干”。
油炸土豆片
油炸土豆片是美国人最喜爱的快餐食品之一。
1853年，美籍印第安人乔治·克鲁姆来到纽约一家名叫“月亮湖”的高级餐馆中担任厨师。
一天晚上，这家高级餐馆里来了一位法国人。这个法国人尝了几道由克鲁姆做的菜后，脸上突然显露出不悦的神色，服务员连忙迎上去，很有礼貌地问：“先生，你有什么不满意的地方？”
这位法国人指着一盆盆菜，用不满的口吻说：“这是哪个厨师烧的，怎么一点味道都没有？特别是油炸食品，切得那么厚，咽也咽不下，真令人恶心。油炸的食品一定要切得很薄很薄，像我在法国时吃的那样。”
服务员很快把这位法国人的牢骚话告诉了克鲁姆。当时，克鲁姆正在切马铃薯，他听了后心里十分气愤，将手中的马铃薯切成极薄的片，像纸一样透明，然后一边骂一边把它们扔进沸油锅中。一会儿，克鲁姆把炸得发黄的马铃薯片捞了起来。
“去，给那个法国佬送去！”克鲁姆吩咐服务员。
法国人吃了油炸土豆片，翘起大拇指连声夸奖说：“好吃，好吃，比法国的土豆片还要好吃！”。
克鲁姆知道后，忍不住也品尝了几片，果然，土豆片香酥可口。
不久，这种金黄色的油炸土豆片，成为美国特有的风味小吃，而且进入了总统府。至今，它仍是美国国宴中的重要食品之一。
可口可乐瓶子
美国可口可乐瓶子的由来，和美国妇女的脚伴裙有关。
上世纪初，美国妇女流行穿脚伴裙，这种裙子在膝盖附近稍微变细，穿上它可以显示女性腿臀部的曲线美，因此，成为当时很受美国妇女欢迎的时装。
在印第安那州，有一个以出点子而出名的人，名叫凯普曼·路德。一天，他和女朋友一同外出购物，俩人走着走着，突然，路德对女朋友说：“停一下！”女朋友以为发生了什么事，马上站在原地不动。
“你今天穿的脚裙实在太漂亮了。”路德边打量边说，“我有个想法，如果按照脚裙的形状去制造瓶子，而后卖给可口可乐公司，公司老板一定会非常欢迎的！”
“可口可乐公司不是有专用瓶子吗？”路德的女朋友说，“我前天还买过可口可乐呢！”
“是的，可口可乐最初是倒在杯子里出售的，后来改用瓶装，但是由于瓶子的形状不受顾客欢迎而影响了销路，这家公司正在为瓶子的式样而煞费苦心呢！”路德说。
“那你赶快设计吧！”女朋友终于明白了路德的意图。
路德立即照脚伴裙的样子画了一幅瓶子设计图，并在专利局申请了专利，而后带到了可口可乐公司。
“嗯，这种瓶子不错！”可口可乐公司负责人拿着路德设计的瓶子，兴奋地说，“外型美观，又不容易从手中滑下去；看起来很粗大，好像容量很多，底部宽大，令人有一种安全感。”
可口可乐公司决定试用，试用结果，可口可乐大为畅销。
1923年，可口可乐公司以550万美元的价格，收购了路德的这一专利。
人造染料
英国的潘琴，在中学时期就对化学有浓厚的兴趣，中学毕业后进了一所有名的化学学校，在颇有名望的化学家霍夫曼教授指导下从事专业。
18岁那年，潘琴已是大学二年级的学生，放暑假前，潘琴向霍夫曼教授提出了想利用假期搞点研究的打算，教授十分高兴地说：“你是否可以搞搞化学合成金鸡纳霜！”
“作为治疗疟疾的金鸡纳霜，不是已经有人在研究了吗？”
“是的，但还没有人研究成功呀！”
“好。”
潘琴准备了烧瓶、量杯、度管、酒精灯等实验器具，开始了研究。
实验一次一次失败，眼看暑假即将过去。
一次，潘琴在煤焦油中提炼出的苯胺里加进重铅酸钾，结果实验又失败了。潘琴无可奈何地摇了摇试管，正准备扔掉，突然，发现试管底部有一些奇怪的黑色沉淀物。
“咦，这是什么东西？”潘琴心想，“管它是什么物质，研究研究看！”
黑色沉淀物在酒精中变成了美丽的紫色，“这么漂亮的颜色，如果染到布匹上，制成衣服该多好呀？”
这个念头在潘琴脑子里一闪，他顺手从衣架上取下一条素白色的围巾，用发现的颜料染了一遍后，挂在绳子上。
次日早晨，潘琴将围巾放在水里浸泡，再用热水、肥皂等搓洗，发现染上的色彩没有脱落。他又把围巾拿到太阳下暴晒，色彩依然不变。
实验证明，这是一种理想的人造染料。
1856年8月26日，在获得英国政府的专利后，潘琴创办了世界上第一个人造染料工厂。
转炉
当欧洲的“克里米亚”战争（1853～1856）爆发时，英国籍的法国人贝塞曼，根据英国军事部门所提出的“需要耐用而不破裂的大炮”的要求，着手研究炼钢技术。
贝塞曼跑遍了所有的图书馆，查阅了有关冶金技术方面的资料，又去英格兰考察炼铁厂，并为自己的研究工作创办了一个实验工厂。
研究工作有秩序地进行着。
一天，贝塞曼跟往常一样，用鼓风箱往坩锅里送风。突然，他发现一块铁片粘在坩锅的边上。当贝塞曼取下这块铁片时，发现它很异常，经过仔细观察，证实这是一块炼成了的钢。
几天后，贝寒曼终于明白，由于吹进的氧气，才使生铁氧化而变成了钢。
“应该加大氧气，对，从坩锅底部吹进氧气可能更好！”贝塞曼心里琢磨着。
按照自己的设想，他研制出了一个从底部吹氧并可以回转的新式炉——转炉。这种转炉是一个罐形装置，架在转体上可以侧倾装料和卸钢。
1855年7月的一天，贝塞曼用一根陶土制成的管，往坩锅里的5公斤铁水进行吹风实验时，突然，从坩锅口飞出雨点般的火花，一刻钟后，火花停止不见，而火焰却由赤变白，最后完全消失。
当一切奇异现象都停止时，贝塞曼迅速取出样品，立即进行化验分析，结果证实这炼出的物质确实是他梦寐以求的纯钢。
1859年，贝塞曼来到英国的钢铁中心——谢菲尔德市，自筹经费创建了贝塞曼钢厂。
1860年，贝塞曼改进炉体，正式完成了享有世界声誉的“贝塞曼转炉”。
地铁
英国伦敦的地下铁道是世界上最早建造的地下铁道。
十九世纪四十年代，伦敦市区的交通已经变得拥挤不堪。1843年，建造地下铁道的建议被提了出来，接着又制订了建造的具体计划，可是一直拖了十多年，政府才批准这项计划。
地下铁道于1860年开始建造，可是，刚开始遭到许多市民的反对，他们不相信地下铁道能建造成功，而且不少市民还感到惊恐不安，担心在马路中心揭开路面，开挖宽沟，会危及路旁房屋和生命的安全。
市民们的担心显然是多余的。900名工人经过三年的努力，终于在1863年将地下铁道建造成功。路旁的房屋没有倒塌，挖开的路面修复如初，车辆照常来来往往，只是在路面之下多出了车轮的滚动声和尖利的汽笛声。
地下铁道成了当时的一大奇物，也成了伦敦重要的交通工具。人们都以能乘坐地铁为快，地铁建成后的第一年，乘坐的旅客就达950万人次。
伦敦的这条世界上最早的地铁全长21公里，为双线隧道，距地面较近。由于这条地下铁道运送能力大，速度快，噪音小，运行安全可靠，又不影响城市的地面建筑，因而很快引起了其他国家的重视。随后，许多国家纷纷仿效，在一百年的时间里，世界上有30个国家和地区的60多座城市建设了地下铁道。
目前，地下地道几乎遍及全世界。
凡士林
1853年一天晚上，美国新罕布什尔州的汉佛诺，有个名叫乔治·比斯尔的学者，得到了一位移民送给他的两瓶“印第安油”，他心想：“这种油是从水面上打起来的，而水上的油不就是从地下冒出来的吗？如果往地下钻，能否找到更多的油呢？”比斯尔决心在泰特斯维尔成立美国第一家石油公司，在该地钻井找油。
准备工作一直进行了六年，1859年2月，比斯尔携带工具和简单的饮食，在人迹罕至的工地上干开了。
三个月后，美国第一家石油公司开始小量出售石油。
消息传到纽约州布鲁克林一位名叫鲍勃·切斯布拉夫的耳里，他正在从煤里提炼煤油。切斯布拉夫深深知道，从石油里提炼煤油，将会得到价廉物美的产品，而这样一来，自己的事业必将受到严重威胁。于是，切斯布拉夫决定放弃旧业，赶到泰特斯维尔，准备侍机而动。
一天，切斯布拉夫站在钻井旁，看德雷克等人钻井。他发现巨大的钻头每次拔出时，上面都附有一层淡黄色、很透明的蜡状物。工人们刮下蜡状物，扔到废物堆里。而如果工人们受了割伤或烧伤，他们就随手抓一些蜡状物，敷在受伤部位，轻轻按揉。
黄昏时，切斯布拉夫乘人不备，悄悄从废物堆里取了些蜡状物，带回家去分析。经过多次实验，他从蜡状物里提炼出一种纯白色的冻状物，将这种冻状物敷在皮肤上，顿感清爽；敷在受伤部位，伤口很快就愈合。
“太好了！”切斯布拉夫情不自禁地叫了起来。
第二天，他携带样品启程赶到纽约申请新产品专利，申请书上，切斯布拉夫把这种冻状物命名为“凡士林”。
汽油
1859年8月29日，一位名叫多利克的美国人在美国宾夕法尼亚地区，第一个从地下钻探出石油。但是，当初人们只知道石油易燃，用它点灯，会直冒黑烟，如当燃料用，一碰火就爆炸，所以，大家对于从地下涌出来的带着臭味的石油弃之不理。
美国匹兹堡有一个擅长经营的盐商，名叫齐亚，他感到将石油白白扔掉实在太可惜，可又苦于找不到解决臭味、黑烟和易爆炸等问题的办法，于是，齐亚便去请教当时有名的化学家布斯。
“布斯先生，能不能想出一种办法，使石油变废为宝呢？”
布斯沉默了片刻说：“进行蒸馏加工试试，或许能把石油改变成油灯的用油。”
“那我试试看。”齐亚非常感激布斯的建议。