在他的硝化甘油研究正处于研究之中，俄国已战败投降了。工厂破产，父亲黯然神伤地离开了彼得堡，回到瑞典。诺贝尔也大病一场。幸好有哥哥的精心照料，才渐渐地恢复了元气。病情好转，他又一头扎进了硝化甘油的研究之中。诺贝尔虽然冥思苦想还是不得其解，他把自己研究的经过写信告诉父亲，同父亲商量如何突破难关。远在千里之外的老爸不久来信说：“在黑火药中拌上硝化甘油，然后引爆，这也许是一个好办法。”诺贝尔确信有道理，他立刻进行了实验，可是仍然不行。他一天到晚就琢磨着这个难题，实验做了一次又一次。有一天他突然想到孩童时期因玩火药而受到斥责的事情。当时他把火药装在一个罐子里，把盖子塞紧，爆炸时就比一般状态下威力大得多。硝化甘油是否也是这样呢？他立刻进行实验。他在一个小玻璃管中装上硝化甘油，再把玻璃管放入一个白铁皮罐，在周围塞满黑火药，再联上导火线。一切准备就绪的诺贝尔同哥哥一同来到河边。把导火线点着之后，诺贝尔用力把那个白铁皮罐扔了出去。轰地一声巨响，河中掀起一个高高的水柱。兄弟俩拥抱在一起，庆贺成功。诺贝尔成功地找到了使硝化甘油引爆的方法。剩下的问题是再找到一种办法，即不管用多大剂量的硝化甘油，也不管在什么场合下都能精确无误地爆炸，那么硝化甘油炸药就可以实用了。恰巧这时父亲来信说：“我一直在进行炸药研究，现在已经取得了成果，在黑火药里掺进10%的硝化甘油，发明了一种威力很大的新炸药。我想立刻投入生产，你们兄弟中是否能有谁回瑞典帮我一下忙。”而立之年的诺贝尔告别了第二故乡——俄国，回到了瑞典，投到父亲的麾下继续进行炸药的研究工作。
诺贝尔回到瑞典才知道，诺贝尔家的邻居们都在背后议论诺贝尔家的事情。他们对老诺贝尔无病却整天呆在家里很是看不惯。诺贝尔夫妇对此早有觉察，只是听之任之。诺贝尔热爱和尊敬自己的父母，父亲把贫困和别人的议论置之度外，潜心于研究；而母亲十分勤俭善良。埃米尔已上大学了。在这之前他们家还没有人读过大学，埃米尔不负大家的期望，进了乌普萨拉这所名牌大学。他的学习成绩优异，也非常喜欢化学。埃米尔放暑假回来了，他特别尊敬这位体弱多病的哥哥，感情较之其他哥哥更深厚。父子三人在一起共同探索新炸药。尽管研究的目的相同，然而父子的性格却迥然不同。父亲是个乐天派，性子很急，而诺贝尔却小心谨慎，很有耐性。父子俩也经常发生意见分歧。诺贝尔认为父亲加紧制造的“强力新炸药”远远没有达到实际使用阶段，而父亲却坚持早日公开实验。诺贝尔不赞成。性急的父亲强调种种有利条件，在积极地进行准备。结果还是让诺贝尔言中了，实验了三次都失败了，军官们嘲讽地说了一通，夹着皮包走了。老诺贝尔很恼火，一言不发，颓丧地一屁股坐到地上。诺贝尔一边扶父亲起来，一边极力安慰他。
自从公开实验失败以后，老诺贝尔情绪不佳，闷闷不乐。以此为开端，父子俩开始各自用自己感到正确的方法进行研究。父子俩不管怎样也无法抛开这条向着人见人畏的物质挑战的道路，而且冒着生命危险，每天像生活在火山顶上一样，不知哪一天火山会爆发。诺贝尔首先引起一个小的爆炸，以这种小的爆炸产生的热和冲击力作为起爆的能量，使硝化甘油发生更大规模的爆炸。为了找到引起这种小规模的爆炸的最好方法，诺贝尔进行了50多次实验，因此而发明了雷管。诺贝尔仅仅因为这项发明，也足以在炸药的发明史上留下光辉的一页。诺贝尔决定带着雷管和硝化甘油液体，到花岗岩采掘场进行实验。他把硝化甘油液体注入岩缝中，再用雷管爆破岩石。前来观看的人很多。在众目睽睽之下进行的实验获得巨大成功。爆炸的威力是空前的，那巨大而坚固的岩层被炸得粉碎。观众赞叹：“这么大规模的爆炸实在可观！”“我们的工程也想用这种炸药。”诺贝尔为满足各方面的要求，到各处进行实验。炸药用于矿山爆破，这在世界上还是首次。诺贝尔把这种新炸药起名为“硝化甘油炸药”。不久，这种新炸药，在瑞典、法国、英国、比利时、德国都取得了专利。
诺贝尔在他家附近找了间很小的空房子，在那里生产硝化甘油炸药。订货迅速增加，必须扩大生产，必须买进大量原料和药品。人手紧张，正在这时，埃米尔放假回来了，他立刻成了诺贝尔的得力助手。正当他们为钱犯愁时，斯德哥尔摩一家实业老板对硝化甘油炸药表示关心，决定对建设工厂进行援助。父子三人高兴得手舞足蹈。这样，诺贝尔一家在事业方面又兴旺起来了。可是有一天发生了一件意想不到的悲惨事故。那是1864年9月3日，诺贝尔和父亲为了签订一份重要的合同，到斯德哥尔摩去了。临走前，诺贝尔和父亲都叮嘱埃米尔在家要当心。然而不幸的事还是发生了。“工场爆炸引起大火，速归！”的消息传到了斯德哥尔摩。等他们赶回来，为时已晚。映入眼帘的是一幕惨不忍睹的悲惨景象，工厂成为瓦砾，母亲抱着埃米尔的尸体，呼天抢地，哭干了血泪。诺贝尔悲痛懊悔，真想大哭一场，但是他有泪不能流，他有悲无处泄，现在需要他用理智和感情去安慰父母。报纸对这次事故进行了大量报道。诺贝尔也被警方多次传讯。与化学和发明无缘的人们像对待杀人犯那样，对诺贝尔一家白眼相待。年老的父亲经不起这个打击，这匹不知疲倦的老马病倒了，至死也没有离开过病床。母亲每日郁郁寡欢，勉强支撑着照看老诺贝尔。更为严重的是国家宣布禁止建设硝化甘油制造厂。卧床不起的父亲，年老的母亲，巨额的借款，人们的责难，无望的前程……这许多难题如千斤重担，一下子全部压到了诺贝尔的肩上。从不向困难低头的诺贝尔在寻找着机会。尽管政府明文规定不准建硝化甘油工厂，诺贝尔还是寻找到了场地，在湖上建工厂。这是个好主意。经过曲折过程，他在汉堡建起了硝化甘油炸药工厂。可是，新的难题又在向诺贝尔袭来。许久没有发生的爆炸事故突然又在各地频繁地发生。原因是使用新炸药的国家和人在增加，越来越多的人忘记了硝化甘油的危险，使用时越来越粗心。他们放松了警惕性，早已把发明者说的安全细则置于脑后。事故不断，人们对此十分恐慌。诺贝尔每想到许多死难者和弟弟的惨景，就深感不安。此时，他最得力的助手和朋友温克勒尔也想离开诺贝尔了。他要振作起来，他要研制出安全炸药。他对朋友说：“现在就是走遍世界也找不到比硝化甘油炸药更有威力的炸药。只要我们能够度过目前的困境，公司决不会倒闭。”“你太天真了，诺贝尔。现在已经有那么多国家禁止使用硝化甘油炸药，它的威力再强，没有人用不是白费吗？”“当然，像现在这种硝化甘油是不行的。只要制成安全的硝化甘油炸药，一定会有人用的。为了人类的进步，威力大的炸药是绝对必要的。我一定要用新办法实现这个理想。”温克勒尔被说服了。
诺贝尔开始全力以赴地研究“安全硝化甘油炸药”。必须想出一个办法，使硝化甘油炸药既不减弱爆炸威力，又能安全地搬运。因为，所有的事故几乎都发生在运输途中。诺贝尔已经感到，为了便于运输又安全，应该把液体的硝化甘油炸药制成固体的。“把液体硝化甘油冷冻如何？”温克勒尔建议道。“这样恐怕不行，熔化后还是液体，在比较热的国家就没有办法用。”诺贝尔想：如果用一种物质把硝化甘油吸进去怎么样？他顺着这条思路进行试验。经过反复实验，他选中了硅藻土。硅藻土多孔，具有很强的吸进硝化甘油的能力，实验效果很好。温克勒尔高兴极了。他脸上那种灰心丧气的表情顿时云消雾散，眼睛里闪烁着期待的光辉。“这回再试验一次爆炸威力吧！”诺贝尔内心感到紧张，他十分担心这最后的实验失败。试验结果非常成功。这种吸进了硝化甘油的硅藻土发生了剧烈的爆炸，把岩石炸得粉碎。“怎么摔打都不爆炸，不淌不流，重量轻而容易搬运，易于保管，性能稳定，爆炸力与硝化甘油炸药不相上下。好极了，诺贝尔，真有你的！”温克勒尔兴奋得上前同诺贝尔拥抱起来。“我日思夜想的安全炸药终于研制成功了！”他立刻把这个消息告诉了父母、哥哥和朋友们。“祝贺你，诺贝尔！”“诺贝尔先生，给这种炸药起个名字吧！”最后定名为达纳炸药。“达纳”在希腊语中是“力量”的意思，“达纳炸药”就这么传世了。订单从四面八方飞来，专利走遍西欧。诺贝尔并不因此而满足，又在着手改良这种达纳炸药。因为使用炸药的人请求“制出一种威力更大的炸药”。达纳炸药的成分因拌有硅藻土，爆炸威力不会再大。硅藻土毕竟是土，它本身既不能燃烧，也不能爆炸。他想：如果把硅藻土换成某种有爆炸性能的物质，那不是爆炸力更大吗？他按着这样的想法开始了新一轮的研究工作。诺贝尔又拿出了他那股顽强的劲头，从早到晚，有时忘记了吃饭，也忘记了睡眠，埋头研究新的达纳炸药。
有一天，诺贝尔的手被试管给划破了，助手给他贴了一块名叫硝棉胶的创伤膏。那天夜里，很晚了诺贝尔的手指还是很痛。到此时他还没有想出硅藻土的替代物，他躺在床上陷入了沉思。他有点奇怪，这么点伤，手指为什么痛得这么厉害？是否有什么物质通过硝棉胶渗到伤口中去了？诺贝尔好像突然悟出了什么，立刻从床上爬起来，跑进实验室。诺贝尔取出硝棉胶液，把它同硝化甘油混合到一起。试验着各种比例，最后形成一种最合适的状态，如药膏一样的稠状物质。它像是浆糊状的硝化甘油。爆炸力肯定不错。终于找到了！诺贝尔很兴奋，一直凝视着盛在玻璃器皿里的刚刚诞生的炸药。一束阳光照在实验台上，它好像是特意来祝贺诺贝尔的成功。上班的助手看到诺贝尔穿着睡衣呆在实验室里，吃了一惊。“先生发生了什么事？”诺贝尔笑容可掬地说新炸药试制成功了。“您说什么？是找到代替硅藻土的物质了？”“年轻人，是你给我贴的药膏启发了我。”他把自己的思路和实验过程向助手讲了一遍。“您真伟大！一夜之间又做出了新发明。先生该给这种炸药起个名字。”“就叫胶质炸药吧。”胶质炸药于1878年发明，立刻在英国、法国、德国取得了专利权。这种炸药不怕砸也不怕摔，点火也不燃烧，所以无论运输和使用都十分安全。“从各个方面看，胶质炸药是最好的炸药，最安全的炸药。”
诺贝尔对自己的发明总不满足。不管周围人怎样称赞他的优秀发明，他都认为还有改进之处，并且一直在琢磨着改进的实验。这是因为他从未丢掉作为一个发明家的高尚品德——由衷地希望人类幸福。
几年之后，诺贝尔又在着手研究起无烟火药。全世界的科学家都十分关注这项研究。据说当时，在德国、英国、法国等已经取得了相当大的进展。诺贝尔一旦着手研究，就决不急于求成，而是专心致志，一步一步、扎扎实实地进行。他坚信在科学上来不得半点虚伪。他以一般人难以想像的毅力，反复进行实验，不怕失败和挫折。用了七年的时间，他终于研究出了“无烟火药”。助手们十分佩服这项发明。这种新炸药不仅爆炸时无烟而令人折服，它还能弄薄切断，可以像做面条似地弄成各种形状，可以用刀切，用起来十分方便。
诺贝尔不愧为一位伟大的发明家，他的一生有350多项专利。不仅仅是炸药，还涉及电化学、生物学、纤维、医学、生理学等，范围极广。有益于安全方面的就有汽车的煞车，人造橡胶，不爆炸的锅炉，煤气表，等等。他作为事业家，在世界各地建工厂，发展事业，他所创造的财富由每年发给诺贝尔奖得主的利息中，就可以推算出有多少了。他更不愧为是一位具有远见卓识的科学家和政治家。您阅读了他的遗嘱，自然会被他的伟大人格所感染。他认为：人的欲望无止境，不依靠别人的财产，而靠自己的能力生活是非常重要的；如果我的侄儿及亲戚们继承了我的全部遗产，一定会产生惰性，丧失自立心，这反而会成为可悲的事情。于是，诺贝尔·诺贝尔作了如下遗嘱：
请把我的全部财产作为基金，以其利息作为奖金。把奖金分成五等分，作为五种奖金。即物理、化学、文学、生理学或医学以及和平事业。它每年奖给为人类作出了最卓著贡献的人……1896年12月10日，63岁的艾尔弗雷德·诺贝尔在意大利圣雷莫逝世。他的英名和诺贝尔奖一样，万古流芳。
给元素王国立法的门捷列夫
1869年是科学史上永远值得纪念的一年。这一年俄国化学家门捷列夫天才地将当时发现的63种元素按原子量递增顺序排列制成了元素周期表，结束了化学元素杂乱无章的历史。它是化学发展史上的一座丰碑，元素周期表堪称美的杰作。一个多世纪以来，在研究元素的性质及其变化规律、新元素的发现、新材料的寻找、高效催化剂的形成、新农药的合成等许多领域，元素周期表指导着科学家们取得了一个又一个的胜利和成功。恩格斯曾评价说：门捷列夫不自觉地应用黑格尔的量转化为质的规律，完成了科学上的一个勋业，这个勋业可以和开普勒行星三定律居于同等地位。开普勒给行星立法，门捷列夫给化学元素立法。