中国第一个飞行家——冯如
1909年9月21日，中国旅美华侨冯如，在美国奥克兰派得蒙特山附近的平坦空地上，驾驶一架有动力的飞机试飞成功，取得了飞行高度4.57米、飞行距离为804米的成绩。9月Z日，美国引日金山观察者报》曾以《东方的莱特在飞翔》为题，报道了“天才的中国人冯如自己制造飞机，并装上自制的发动机进行试飞”的经过，并作出了“在航空领域中，中国人把白人抛在后面”的高度评价。冯如集研制飞机和驾驶飞机于一身，因而我国的航空史学界称他为中国第一个飞行家。
冯如，字九如，1883年12月15日生于广东省恩平县。12岁时赴美国当童工，夜间学习英文，后在一家工厂当工人。白天他在工厂从事繁重的劳动，夜间努力攻读有苯机械学方面的书籍屈过几年的潜心研究，他在机器制造方面，已积累了不少知识和经验。1906年，冯如在旧金山与当地华侨和亲友集资创办飞机制造公司。1907年，在冯如主持下，广东机器制造厂在奥克兰成立，开创了中国人前所未有的事业——研制飞机，经过两年的艰辛努力，终于在1909年9月制成一架可以载人的动力飞机。尽管这架飞机在第一次试飞时坠毁，但这并没有使冯如灰心，反而促使他继续探索改进之法，经历了6次失败后，终于在第7次制成了一架性能良好的双翼机，并于1911年1～2月间，在奥克兰多次作飞行表演。表演中，创造了时速为105千米的新记录，并在1130米高度上飞行了35千米。孙中山先生当时也在美国，在参观了冯如的飞行表演后，在冯如的飞机旁对着冯如和广大侨胞发表谈话时，第一句就是：“我们中国有杰出的人材”，对冯如的飞行成就大加赞许，并鼓励他回国为祖国同胞月盼。
1911年3月，冯如回到祖国。不久，辛亥革命爆发，冯即投身革命，剔口广东革命军，被任命为陆军飞机队队长。这支飞机队虽因筹备不及，未能参加北上作战，但却增强了革命军的声势。
1912年8月Z日上午，冯如在广州燕塘大操场作飞行表演时，因飞机坠地失事而受重伤，经医院抢救无效而不幸牺牲。
冯如牺牲后，广东军政府陆军司下令表彰其首创中国航空事业的功绩，说“冯如以聪慧之姿，习飞行之术，殚精竭智，极深研几，不期初次试验，遽遭伤死，当从优抚恤，以慰前烈，俾旌来者。”并经临时大总统批准，按少将级军官阵亡例，拨款银元10130元抚恤其家属，并将其事迹宜付国史馆。
冯如死时年仅说29岁，葬于广州黄花岗72烈士墓陵园内，碑文正面镌字为：中国始创飞行大家冯君如之墓。
第一位仪表飞行员——杜立德
1928年前，全世界的飞行员们，都是凭着自己的一双肉眼，从空中歪头扭脖，目视地面，完全依靠道路山川等地标来判断飞机的位置和状态。一位美国陆军航空兵中尉飞行员，却另辟蹊径，寻求在不良天气条件下看不见地面时的飞行方法，这就是日后所称的仪表飞行(俗称盲目飞行)的方法。这个中尉飞行员就是后来于1942年4月18日，为扭转盟军在太平洋战争中的劣势，第一次领队轰炸日本东京的大名鼎鼎的詹姆斯·杜立德中校。
杜立德于1917年开始学习飞行，在以后的10年中，他不仅掌握了卓越的飞行技术，还获得了马萨诸塞理工学院航空工程博士学位。由于其卓越表现和资历，1928年8月，杜立德担任了飞行试验中心主任。这个中心由美国盖根亨航空基金会提供资助，设在纽约长岛的密契根机场。其中一项计划，是研究飞机如何在雾中飞行，杜立德便是这一研究课题的主角。
杜立德上任后，第一件事就是购进一架结实可靠的NY—2型军用教练机。当时一般飞机上只有磁罗盘和转弯倾斜仪，都不能作仪表飞行。因为仪表飞行是在看不见天地线和地标的情况下，完全依赖仪表来判断飞机的状态和位置。经过反复研究，他决定在飞机上安装一个航空地平仪和一个陀螺方位仪。航空地平仪用以看出飞机相对于地平线的倾斜角和俯仰角，陀螺方位仪则可测出飞机的偏航角。这两种仪表经美国斯皮雷陀螺仪器公司一年多的研究，终于成功地安装在飞机上。至今这两种仪表仍然是多种飞机的标准装备。
另一问题就是高度表。当年的气压高度表，只能指示高度的近似值，一般都有30～60米的高度误差，空中飞行尚可，用于着陆则根本不行。杜立德又多处访问，终于找到一个名叫柯斯曼的年轻人，他发明了一种极为灵敏的高度表，可以精确地测出距地面2—3米的真实高度。杜立德亲自试飞.后，认为这种高度表性能确实好，便大加推荐。此后，柯氏高度表也名扬世界。
上述3种仪表经逐次试验改良之后，杜立德终于认为准备就绪，便在1929年9月34日，作了世界上第一次“盖罩”仪表飞行。杜立德飞后座，用帆布将座舱完全盖上，看不见天地。为保险起见，另一名飞行员坐前座，明舱，但预先讲明，非到十分必要时，不得动舵杆。
这次飞行试验成功了，杜立德在自己的飞行日记上，对这个次划时代的飞行记述如下：“……我把飞机滑出停机线后，便盖上了黑色的布罩，平时熟悉的地形地物全然不见了，只有沿着无线电波束，转到跑道头，对准起飞方面。起飞后继续爬高，到300米改平，然后向左作180度标准转弯，沿航线飞行数千米后，再向左作180度转弯，这时飞机已到达位于机场以西的电台左方，对正电波讯号，于是开始缓慢地下降，到离地面60米时拉平，保持高度直到通过机场东面的扇形信标。自此点起，便一秒一秒地接近地面。当然，不管预先如何练习，最后进场和落地仍然不大利落。这次飞行，从起飞到落地，一共花了15分钟。这一段平凡的记载，却是有史以来一架飞机完全依靠仪表，独自完成的。”
第二天，美国各大报刊，都在显著的位置报道了这次飞行。有的报刊评论说：这次试验使航空世界的安全飞行向前迈进了伟大的一步。
航空全才包德温
在19世纪末和20世纪初，有一位航空全才，开始他是一名跳伞家，后来是飞艇制造家兼飞艇驾驶员，再后是飞机制造家兼飞行员，最后又当了气球制造家。他的一生与航空结下了不解之缘，为人类航空事业作出过杰出贡献。这个人就是托马斯·斯柯特·包德温。
1854年6月30日，包德温出生于美国密苏里州帕美亚城的一个医生家庭；幼年不幸，父母都在内战中身亡，致使他从小就独自谋生，送报纸、点路灯、推销旅行书刊等他都于过。一个偶然的机会，他结识了一个马戏团演员，便开始了他的杂技生涯，专攻秋千和走钢丝。他能在横跨两栋大楼之间的钢索上走来走去。19岁时，他曾在太平洋岸边约230米高的两岩之间，作过走钢索表演。
19世纪80年代，包德温开始表演乘热气球升空的节目。不久，他又想出花招，表演从热气球上跳伞降落，这在当肘简直是一个十分大胆、不可思议的惊险特技。1887年的一天，在旧金山公园上空，面对3万多观众，包德温从约300米上空伞降。这项惊人的表演，由当地电车公司主办，门票由电车公司收，付给他的报酬是高度1英尺(约0.3米)1美元。在那时，这就是一笔可观的财富了。几个月后，他在伊利诺斯州的昆西城，创造了约1370米高度的气球跳伞新纪录。全城仕绅感其行动之惊人，共同集资做了一枚特大的纯金质奖章相赠，奖章上还镶有6颗重量为半克拉的钻石，另外还送了一个500美元的红包。
包德温在美国国内高空跳伞的名声大振后，便带着他的一球一伞开始作环球旅行表演。他先到英国，几周时间里，便赚得8万美元和一枚钻戒。后到欧洲大陆各地表演，收益更丰。随后到日本、东南亚以及澳大利亚等地表演，至1891年回到美国时，他已成为百万富翁。
回美国后，他着手开办一个气球飞行和跳伞学校，以培养更多的气球飞行员和跳伞员。1897年，他从跳伞队伍中退休，时年43岁。总计他一生跳伞800欢，没有发生过严重摔伤事件，可谓大幸。
1900年，包德温定居于加利福尼亚州的圣何塞城，从事他早已向往的飞艇事业。他根据自己两次环球旅行的经验，以及自学的有关飞艇的知识，自投资金从事飞艇的制作试验。开始几年，他差不多耗尽了全部积蓄，飞艇还是没有飞起来。于是他又想出一个花招，自制一个大气球，用绳索牵住，送人上天去玩，卖票，1美元一张，用赚来的钱又继续研制。皇天不负有心人，至1g)4年，他造的飞艇终于飞起来了，取名“加利福尼亚箭”号，飞艇上装有汽油发动机，似螺旋桨带动前进。当年，在圣路易斯万国气球博览会上作了表演。飞艇远比气球壮观，而包德温的飞艇又比其他参加者性能优越，因而获得2.5万美元的奖金。由于在圣路易斯的成功，给他带来了新的国际声誉，国际航空联合会决议，授予他第一号飞艇驾驶员执照。美国陆军部认为飞艇可用于军事，又与他签订合同，由他监制军用飞艇，第一艘飞艇取名“SC—1”，即通信部队第一号的缩写。
陆军部于1908年8月22日正式接收“SC—1”，并派包德温为机长、柯蒂斯为机械员正式试飞。“SC—1”有一全长为30米、直径为6米的椭圆形气囊，内装560立方米的氢气。下面悬挂一木制敞开式机身，装一台34马力(1马力=735瓦特)4缸发动机(由柯蒂斯负责制造)，带一副旋转直径为3米的螺旋桨。飞艇最大速度为35千米／小时，巡航时间为2小时。除两名乘员外，还可携带70千克货物。当时处于和平时期，美国陆军没有定制第二艘飞艇的计划。直到第一次世界大战爆发，美国海军从战争需要出发，又请包德温设计制造了另一艘为海军月敝的飞艇。
早在1907年，在莱特兄弟的飞机启发下，包德温又将注意力转到制造固定翼飞机方面。他和柯蒂斯共同设计制造的飞机，称为“白翼”号。这是一种翼展为10米的双翼机，使用一台24马力的4缸发动机。这架飞机的先进之处，在于设计安装了飞机的副翼。包德温自驾这架飞机飞行，并教会了柯蒂斯。以后柯蒂斯成为美国著名的飞机设计家，在第一次世界大战及其以后10几年中，美国军用飞机大都出自柯蒂斯之手。
第一次世界大战开始后，气球又在战争中被广泛运用于防空、侦察等方面。包德温又转为研究气球的生产和运用，直接服务于军事需要，并担任过美军通信兵部气球队队长。战争后期，他又担任设在俄亥俄州阿克龙市的“固特异”公司气球生产部主任，负责制造用于军事韵气球和软式飞艇，这种“阿克龙”式软式飞艇在海上攻击潜艇中曾立下战功。
1923年，这位航空全才逝世。
传奇人物米高扬
在世界的航空史上，有一位影响深远的人物。还在空军学院读书时，他已经研制出了他的第一架飞机；他领导的设计局，研制出了令敌胆寒的系列战机。二战时，这种飞机使已到达了莫斯科城外的纳粹德国空军，再也难以跨雷池一步；在朝鲜战场上，它也让一向自傲的美国人领教了它的厉害；冷战时期，作为华约组织的主战飞机，它使北约空军不敢轻举妄动。就是在当今灿若群星的飞机家族中，米格式仍然是其中璀灿夺目的一颗！
这位传奇式的人物就是前苏联著名飞机设计师，工程技术兵上将阿尔乔姆·伊万诺维奇·米高扬，他创建的米格飞机至今仍在世界航空界占据着重要的地位。
米高扬的一生，并不是一帆风顺的。他出生于贫寒的农民家庭，生活的艰难使他过早品尝了劳动的艰辛，而父亲的卑逝让他早草失去了父爱。他当过工人，参过军，历经磨难方得以进入茹科夫斯基空军学院，就在他已研制出“米格”飞机时，他还有过飞机被停止生产的苦闷经历。然而，在困难面前，糊没有退缩，并始终以饱满的热情，在飞机设计道路上敢孜不倦地求学。他后来研制的米格—15，米格—19，开辟了世界航空史的新纪元。
斯大林格勒的白蔷薇莉丽亚
莉丽亚·利特维亚克是二战中苏联头号空中女英雄，也是大战中战绩最为显赫的王牌女飞行员。在她不长的战斗生涯中，单独击落纳粹德国飞机12架，另外还与战友共同击落4架。
莉丽亚出生于1922年8月18日，1936年考入莫斯科航空俱乐部，两年后结业。后来她进入地质专修班，曾任地质教员，参加过北部地区的考察。在赫尔松飞行学校毕了业，莉丽亚又重返莫斯科航空俱乐部并担任了教官。德军入侵后，著名女飞行员马林娜·拉斯科娃征召女飞行员。莉丽亚毅然报名，成为防空军第586女子歼击机飞行团的一名战斗机驾驶员。在该团，莉丽亚经常驾驶雅克—1战斗机拦截飞往伏尔加河沿岸轰炸的德国轰炸机，取得了初战的经验。